一夜之間，美俄外交再生變。當地時間4月15日，美國總統拜登突然簽署行政令，下令驅逐10名俄羅斯外交官，對俄實施新一輪“全面制裁”，涉及21名個人和19個實體。但蹊蹺的是，就在美國發起制裁行動的兩天前，拜登還與俄羅斯總統普京通電話，討論未來幾個月內，在“第三國”會面的可能性。在美國實施制裁後，俄外交部迅速召見美駐俄大使進行“嚴肅會談”。
實際上，拜登這一反常舉動並不罕見。今年1月底，拜登與普京通話時，曾向其傳達嚴厲警告，他説，“我們互相瞭解彼此。如果我確定干預大選這件事是真的，那麼普京你要做好準備了。”上個月，拜登在一次採訪中，同意“普京是殺手”的説法，甚至還威脅稱，普京將為去年“干預美國大選總統”、“黑客攻擊”美國聯邦機構等付出代價。
“殺手”言論很快造成美俄兩國關係緊張，俄羅斯迅速召回駐俄大使，普京也回應稱，“我祝你身體健康”，隨後在邀請拜登進行兩國視頻通話時，拜登並未接受。直到4月13日，兩國關係才有所改善。按照俄羅斯方面的説法，是拜登主動邀請普京通電話。
在拜登與普京通電話時，俄羅斯方面釋放三大信號。首先，按照俄羅斯的説法，這個電話是拜登主動打給普京的，所以應該是帶着誠意而來。其次，這次的通話時間較長，兩人談論的問題很多，基本都是“公事公辦”。第三，兩人還決定會晤，雖然還沒有談論具體的細節，但應該是拜登主動提出會晤邀約。
然而，過去僅兩天的時間，美國的新制裁就來了。在拜登宣佈對俄羅斯實施制裁後，白宮發言人普薩基隨後也煽風點火，稱美國對俄製裁真是“恰到好處”。美國一邊是邀約見面，一邊又下狠手製裁，甚至還“炫耀”制裁手段，俄羅斯豈能允許美國這麼猖狂？
俄羅斯認為，美國這種做法是“侵略”行為。俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃15日表示，俄方將堅決回擊華盛頓的挑釁行為，華盛頓應該意識到，為雙邊關係的惡化應付出代價。據俄媒消息，俄羅斯方面將實施對等制裁。分析人士稱，根據俄羅斯的處事風格，俄方一定會以牙還牙，而作為一名成熟且睿智的政治家，普京回應的手段將盡顯高明。
分析人士稱，拜登上台後，很多操作都有違外交常理，可能是因為拜登政府的運作還不成熟。究其原因有四點：一是美國黨派之爭、二是美國國內社會撕裂、三是拜登身體健康狀況、最後是美俄兩國的歷史問題，因此拜登容易顧此失彼。