1861年，美國南北雙方因為制度不同矛盾激化，發生了內戰，這就是著名的南北戰爭。南北戰爭從1861年開始，到1864年以北方的勝利而結束。這場戰爭造成75萬名士兵死亡，40萬名士兵傷殘，其他的財產損失更是不計其數，是美國本土上發生最慘烈的戰爭。其實這場戰爭對墨西哥來説是個機遇。因為墨西哥在1846年至1848年和美國之間爆發了戰爭，失去了230萬平方公里的土地。很多人覺得墨西哥可以趁南北戰爭時奪回自己的領土，不過墨西哥始終沒有這樣做。這樣很多人想不明白。
1846年，因為領土問題，美國和墨西哥之間發生戰爭。當時的墨西哥在面積上和美國相當，都是美洲的大國。不過這場戰爭讓墨西哥失去了230萬領土，墨西哥元氣大傷。這場戰爭結束13年後，美國爆發了內戰。也就是説美國當年佔領墨西哥的領土只有13年的時間，如果墨西哥這時候趁機攻打美國，想要奪回來還是有可能的。那麼墨西哥為何不這樣做呢？
我們看一下南北戰爭時，墨西哥在幹什麼。當時的墨西哥並不是我們想象的那樣，團結一致，這個國家的狀況比美國差得多，在發生內亂。美墨戰爭後，墨西哥的領導人決定改革，不過遭到了很多人反對。1857年底，保守派F.M.蘇洛阿加反對改革，發動叛亂。1858年2月，華雷斯任臨時總統後，更是進行大規模的革新。這樣叛亂的地方就更多了。
當時的墨西哥有支持共和的，有支持君主立憲的，還有想要外國介入的，可以説形勢很複雜。而且由於墨西哥長時間內亂，法國在1860年趁機進攻墨西哥，並扶持了神聖羅馬帝國的王子馬西米連諾到墨西哥當皇帝，馬西米連諾於1863年同意接受墨西哥皇位。這些內亂一直到1867年才徹底結束。墨西哥再次進入共和國時期。
可見在南北戰爭前，墨西哥就發生了內亂，一直到南北戰爭結束後，墨西哥的內亂才結束。可以説墨西哥完全沒有精力去攻打美國，收復自己的領土。再者説，即使墨西哥沒有爆發內亂，當時的實力和美國完全不是一個檔次。美國在南北戰爭前，實力遠超過墨西哥。即使自己在爆發內戰，墨西哥也不是美國對手。
可以説墨西哥喪失了收復自己領土的之後。當然，這可以説是最後一次機會。按照目前的狀況看，墨西哥是完全沒機會再收復失去的領土了。