封面新聞記者 湯晨
美國當地時間10月2日凌晨，特朗普發推特宣佈重磅消息：自己和夫人梅拉尼婭確診新冠。消息一出，全球媒體炸鍋。雖然新冠病毒的致死率越來越低，但作為美國的國家元首和三軍統帥，如若新冠病毒真的對特朗普的健康造成嚴重的影響，使其無法正常的行使總統的職權時，美國的代總統會是誰？會引發新的憲法危機嗎？
早在5月，在副總統彭斯的新聞秘書確診新冠後，彭博社等媒體就對此“意料之外”的情況進行過分析。
彭博社當時分析認為，如果總統特朗普或副總統彭斯兩人同時患病，其結果可能真的會出現暫時性的混亂，也可能是一場全面爆發的憲法危機，並導致總統職位的爭奪。
現任和前任白宮官員及法學專家説，這一切將在很大程度上取決於疾病的嚴重程度，特別是取決於特朗普本人是否喪失了行動能力。前總統奧巴馬時期的白宮高級顧問戴維•阿克塞爾羅德(David Axelrod)表示:“幾乎每種情況下，都有一個協議。我們經常進行應對恐怖主義或核襲擊的演習，但説實話，我從未預料到白宮現在面臨的這種病毒大流行局面。”
此前，地緣政治風險諮詢公司歐亞集團(Eurasia Group)總裁伊恩•布雷默表示，一旦總統被診斷出病情，市場肯定會下跌。但他預計不久後，金融市場會恢復穩定。布雷默説:“如果特朗普中招了，被隔離在白宮，但他繼續掌管着政府主要工作，像往常一樣瘋狂地發推特，我認為對市場的影響將微乎其微。”
如果特朗普病到無法發推特怎麼辦？
即使特朗普已經病得不能發推特了，過去的總統都有一個暫時放棄權力的程序。憲法《第25條修正案》允許川普將控制權移交給副總統，並在他宣佈自己有能力後立即收回控制權。喬治·W·布什曾在其總統任期內做過2次手術，羅納德·里根做過一次結腸手術，他們都動用過《第25條修正案》。如果特朗普突然發病或必須使用麻醉藥物進行插管，《第25修正案》還允許副總統和內閣執行總統權力的轉移。
最壞的情況發生後會怎麼樣？
美國媒體報道稱，如果總統和副總統都發生不測（雖然這不太可能發生），喬治梅森大學法學教授伊利亞•索明表示:“在這種情況下，繼承順序很明確。眾議院議長南希·佩洛西將接任。”但憲法專家警告説，如果特朗普和彭斯都因為新冠失去行動能力，這可能會引發混亂，因為憲法沒有明確説明如何解決這種情況。
“這將是一場真正的鬧劇，可能會導致憲法的全面崩潰，”密歇根州立大學的法學教授、《法律、政治和第25條修正案的限制》的作者布賴恩·卡爾特説。“必須迅速決定該怎麼做，因為即使只有幾個小時不知道總統是誰，對國家來説也是極其危險的。”
如果特朗普和彭斯都不能履行自己的職責，誰也不能援引第25修正案，而《總統繼任法案》中將眾議院議長南希•佩洛西列為下一位總統候選人。卡爾特説，問題在於，憲法沒有提供一個明確的程序來確定總統是否“沒有能力”履行職責，這就有可能引發一場爭論：民主黨人佩洛西宣稱自己代理總統，而特朗普和彭斯(或他們的律師)卻宣稱自己仍適合擔任總統。
一個國家最高權力的“意料之外的變動”總是會格外謹慎，儘管英國首相約翰遜在4月7日進入重症監護室時，委託了外交大臣多米尼克·拉布處理一些職責，但他從未正式移交權力，當約翰遜康復後，他自然地重新恢復了自己的權力。
彭博社指出，事實上，比政治或憲法危機更大的風險是，總統辦公室的新冠病毒的爆發會極大地增加特朗普的選舉風險，因為它會引起公眾對特朗普領導力的質疑，扼殺特朗普重啓經濟的努力。
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