多國天文學家27日宣佈，他們發現了宇宙中迄今最古老的一個“太陽系”。它誕生在宇宙的“黎明時分”，至少5顆地球大小的行星圍繞着一顆類似太陽的恆星運行。這項發現説明，類地行星的形成遍佈宇宙的幾乎整個歷史，為尋找外星生命提供新的線索。
藉助美國航天局開普勒太空望遠鏡，來自英國、美國和澳大利亞等國的天文學家發現了這個行星系統，並將其中類似太陽的恆星命名為開普勒－444。 這顆恆星的年齡達112億歲，而整個宇宙的年齡只有138億年。在這個行星系統面前，只有45億歲大的太陽系似乎還是個小孩子。
開普勒－444距地球約117光年，位於天琴座，個頭略小於太陽。圍繞它運轉的5顆行星都沒有地球大，個頭介於水星和金星之間。天文學家説，這些行星與開普勒－444的距離僅為地日距離的十分之一，它們的公轉週期還不到10天，由於距離母恆星太近，不適合生命生存。
伯明翰大學物理學與天文學學院博士Tiago Campante説道：“地球形成的時候，該系統的行星早就已經存在，比我們現所知的所有行星都要老。這一發現將可能有助於找到我們稱之為‘行星形成時代’的起源。”