▲圖為海軍某部進行反潛演習
1974年1月19日，農曆臘月廿七。在中國的南海上，爆發了一場規模不大、但對新中國軍事歷史構成了深遠影響的海上戰鬥，這就是西沙海戰。
在這場海戰中，南海艦隊參戰部隊堅決貫徹了“針鋒相對、寸土必爭”、“有理、有利、有節”等邊海防鬥爭方針和原則。在陌生海區內，以劣勢裝備和積極靈活的戰術，及勇猛頑強的戰鬥意志，取得了擊沉敵艦一艘、擊傷三艘的戰績，並一舉收復了被侵佔的三座島嶼。
西沙羣島自衞反擊戰，是一場我方沒有充分準備，而被對方逼上來的遭遇戰。這是新中國海軍第一次與外國海軍艦艇作戰，並取得完全勝利的海戰。這場海戰結束後，我國對西沙羣島及其附近海域進行了有效管控，維護了國家主權和領土完整。那麼，我們就圍繞這場海戰，來講一下關於我國海防和海軍建設的一些事情。
首先要講講地理知識了。西沙羣島位於海南島東南方，行政隸屬海南省三沙市管轄，以永興島為中心，距三亞市榆林港約330多公里，距文昌縣清瀾港也是約330多公里。西沙羣島分佈海域面積達50多萬平方公里，主要由兩組羣島組成，即東面的宣德羣島和西面的永樂羣島。根據1983年中國地名委員會受權公佈的《南海諸島部分標準地名》，西沙羣島共有52個名稱，包括近50個島礁灘沙等自然地形。
在南海四大羣島中，西沙羣島出露海面的陸地面積最大，總計有22個島嶼、7個沙洲及其他的灘、沙等自然地形，陸地總面積約10平方公里。其中最大的永興島是三沙市的行政、交通和經濟中心，面積約2.1平方公里。海拔最高的石島為13米，其餘在9米以下，一般為1米—5米。高尖石是露出海面的火山島。
▲西沙永興島
西沙羣島地處熱帶中部，屬熱帶季風氣候，炎熱濕潤，但無酷暑。以永興島為例，極端高温34.9℃，極端低温15.3℃，年平均氣温26.5℃，年降雨量1505毫米。西沙羣島是最易受颱風侵襲的地區。西沙羣島海域是中國著名漁場之一，海域寬闊，島礁星羅棋佈，海產十分豐富，珍貴品種較多，每年吸引大批漁民來島捕撈作業。
981鑽井平台在西沙中建島附近海域作業。
西沙羣島還是我國重要的海防前哨，1972年海軍在西沙設立巡防區，1976年提升為西沙水警區，隸屬於南海艦隊榆林基地。2012年，以西沙永興島為駐地的三沙警備區成立，隸屬當時的廣州軍區海南省軍區，下轄4個人民武裝部，其中3個在西沙，1個在南沙。
▲圖為三沙市及各機關單位成立儀式。
根據1992年2月25日《中華人民共和國領海及毗連區法》，中國政府宣佈了西沙羣島的領海基線。
一、回顧西沙海戰
回顧西沙海戰，就得詳細地進行表述了。在20世紀的上半葉，西沙羣島作為中國領土不可分割的一部分，曾經先後遭到法國、日本侵略者的入侵。1946年年底，中國根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，組織海軍艦隊南下接收西沙和南沙，行使在當時世界公認的主權。
▲圖為1946年中國政府收復西沙羣島紀念碑，立於西沙永興島
1950年5月1日，人民解放軍解放海南島。同年5月15日，解放軍進駐西沙永興島。周恩來總理在1951年發表聲明：西沙羣島一向是中國的領土。1955年8月，法國軍艦抵永興島，宣稱此島為法國領土，強令中國駐島漁工返回海南，離島前將島上中國主權碑搗毀。1955年和1956年，廣東省和海南行政區組織西沙羣島、南沙羣島水產資源調查隊，在永興島設立中心站並常駐。
我軍海防戰士和民兵。
自20世紀50年代開始，一些周邊國家開始對南海諸島虎視眈眈，其中就包括南越當局（即1955年成立的越南共和國）。1956年，南越當局以接管法國主權為由，出兵侵佔西沙永樂羣島中的甘泉島、珊瑚島、金銀島，1958年出兵侵佔了琛航島。
西沙珊瑚島，該島1956年後長期被南越當局侵佔，1974年被我軍收復。
南越守軍曾一度從甘泉島、琛航島、金銀島撤走，但仍然佔據着珊瑚島。南越當局不僅侵佔中國島礁，還在西沙海域製造事端，其海軍艦艇時常攔截正常作業的中國漁船，並向中國漁民開槍射擊，這種惡劣行為在中國海軍在西沙海域開展巡邏後才有所收斂。
1958年9月4日，中華人民共和國重申西沙羣島是中國領土。1959年3月17日，海軍南海艦隊組織水面艦艇首次赴西沙海區進行巡邏任務，並在永興島設立了西沙羣島、南沙羣島、中沙羣島辦事處。儘管西沙羣島距海南島僅僅180海里，但這已是當時解放軍海軍執行的航行距離最遠的巡邏任務。從1959年到1974年，中國海軍在西沙海區進行了77次巡邏任務，參加巡邏的艦艇170艘次。通過巡邏西沙，護漁護航，對南越海軍活動進行了初步的偵察和警告。
▲圖為南寧號護衞艦，原為日製炮艦，是當時南海艦隊旗艦，舷號172。1959年3月17日，該艦與瀘州號（153）獵潛艇共同進行了西沙海區的首次巡邏
1973年1月關於越南問題的巴黎和平協約簽定，美國開始從越南撤軍，南越政府得到美軍移交包括軍艦在內的剩餘軍事裝備，南越西貢當局認為以其海軍實力可以武力佔據南海島嶼。由於20世紀60至70年代南海海域發現了儲量極高的油田，以至於南越西貢當局侵略中國南海的行徑更加猖狂。從1973年8月份開始，南越軍艦在西沙海域不斷地驅趕、衝撞和抓捕中國漁民，有恃無恐地製造事端。當年9月8日，南越西貢當局公然宣佈將中國南沙羣島的11個島嶼劃入其福綏省“管轄”。
美國侵略越南時，南越海軍接收了一批美製艦艇，裝備水平很高。
1973年9月10日，南海艦隊接到前方通報，南越海軍艦艇頻繁在西沙永樂羣島活動，有入侵企圖。根據西沙海區巡邏艦艇和漁民的報告，並結合艦隊勤務團截獲的南越方面情報，南海艦隊遂着手加強西沙海區巡邏力量。1973年10月，中國南海水產漁業公司組織南漁402號、407號漁船，在琛航島上設立後勤組。由於當時正值“文革”期間，海軍戰備工作受到了衝擊，南海艦隊在得到南越海軍活動的情報後，已儘可能對艦隊所轄艦艇進行整修，並加強戰備工作，以應對緊急情況。
▲南漁407輪
1974年1月11日，由於南越海軍在西沙海區對中國漁民的生命和財產造成了嚴重損失，中國外交部發表聲明重申：南沙、西沙、中沙和東沙羣島都是中國領土的一部分，中華人民共和國對這些島嶼具有無可爭辯的主權。然而，1月15日，南越當局不顧中國政府的嚴正警告，派遣驅逐艦一艘（舷號16號）在中國西沙甘泉島附近海域，向廣東省白馬井水產公司南漁402、407漁輪開炮射擊，並違反航行規則撞擊中國漁輪導致漁網被撕毀。1月16日晚，南越海軍16號驅逐艦和4號驅逐艦秘密靠近甘泉島和金銀島，次日晨向兩個島嶼開炮射擊，並派兵強行登陸，開槍驅趕中國漁民，強行侵佔兩島。
南越海軍16號驅逐艦，該艦據稱是南越海軍戰鬥力最強的艦艇。
南海艦隊接到前方通告後，將南越海軍瘋狂挑釁的情況上報總參謀部。當時主持軍委工作的葉劍英元帥接到西沙形勢報告後，立即向周恩來總理作了彙報。經研究決定，如果南越當局不顧中國政府的嚴正警告，繼續入侵中國領海和島嶼，併發起武裝進攻，人民解放軍必須進行自衞還擊。應立即加強巡邏和採取相應軍事措施，保衞西沙羣島，保衞中國領土不受侵犯。決策報告毛澤東主席後，立即得到了同意。經葉劍英元帥同意，總參謀部遂指示南海艦隊派出艦艇南下永興島執行巡邏任務。
葉劍英元帥和鄧小平同志，兩人當時共同指揮了西沙海戰。
1月16日晚，南海艦隊緊急派出271、274號獵潛艇組成271編隊南下西沙，編隊指揮員由南海艦隊榆林基地副司令員魏鳴森同志擔任，海上指揮所設在271艇。編隊於1月17日10時趕到永興島。當天下午3時15分，271編隊帶領一個民兵排前往永樂羣島海區，在當天傍晚與南越16號、4號艦遭遇，對其進行了例行燈光信號警告。17日夜間，南越艦艇倚仗艦艇噸位大、火力強，不斷向中方編隊挑釁，用燈光照射中方艦艇。中方艦艇根據不主動挑釁的方針，對敵艦保持警惕態勢。
這幅油畫反映了當時我軍271獵潛艇與敵艦進行海上對峙的情形。
1月18日，南越驅逐艦先後8次衝撞中國407漁輪，並進行武裝恫嚇。並且南越海軍5號驅逐艦在當天下午進入西沙海區，增援16號、4號艦。但是中國漁民堅持鬥爭，敵艦企圖未能得逞。海軍271編隊也根據“堅持説理鬥爭，不打第一槍。如敵首先開火，應堅決還擊”的海上鬥爭方針，對敵艦進行跟蹤、警告和驅離。由於西沙形勢嚴峻，根據總參指示，南海艦隊緊急命令396、389號掃雷艦組成396編隊，由掃雷艦大隊大隊長左崇義擔任指揮員，趕赴永樂羣島執行巡邏任務。281、282號獵潛艇組成281編隊，由獵潛艇大隊大隊長劉喜中擔任指揮員，由某基地碼頭出發，南下永興島機動待命。艦隊航空兵派出戰鬥機，飛抵永樂羣島海區進行偵察巡邏。廣州軍區也同時命令海南軍區出動4個武裝民兵排，配合海軍行動，分別進駐晉卿、琛航、廣金三島，軍區空軍派出相應兵力隨時給予支援。
海軍戰機巡邏西沙羣島。
18日中午，281編隊趕到西沙永興島。當日傍晚271編隊發現南越海軍三艘艦艇活動，隨即發出戰鬥警報，對敵艦實施尾隨，做好迎戰準備。當晚22時30分，396編隊趕到永樂羣島海區，與271編隊會合。1月19日，南越海軍16、4、5號驅逐艦和新增援的10號護衞艦向琛航、廣金兩島包抄，海軍編隊隨即派民兵排登上兩島，271、396艦對敵艦實施逼迫，掩護民兵登島。南越海軍派兵登陸琛航島，但是被中國民兵成功逼退。
西沙海戰示意圖。
1月19日上午，敵4艘艦艇轉向，對我海軍編隊展開戰鬥隊形，並進行挑釁活動。海軍艦艇隨即拉響戰鬥警報，並搶佔攻擊陣位，根據後發制人、不打第一槍的命令做好戰鬥準備。8時至9時許，敵艦不斷變換艦位，不僅違反航行規則撞擊我方389艦左舷，還向我271艇附近發射小口徑炮彈兩發。我方對其進行嚴重警告，但仍保持克制忍讓。10時22分，南越5號驅逐艦向正在喊話的274艇開炮射擊，致使274艇駕駛台受損，274艇政委馮松柏犧牲。編隊指揮員遂下令立即還擊，274艇立即全速衝向敵5號艦，抵近對敵艦指揮台、通訊天線進行射擊，並壓制敵甲板火力。
南越海軍5號艦，該艦首先向274獵潛艇開火，打了第一槍，並致使274艇政委犧牲。
敵4號艦隨即趕來增援敵5號艦，企圖夾擊274艇。271艇支援274艇，對敵4號艦連續射擊，從1000米打到300米，敵4號艦負傷通訊中斷，拖着濃煙逃竄，敵5號艦見狀也立即轉向逃跑。271編隊與敵交戰同時，396艦支援389艦與敵16號近距離接戰後，389艦在20分鐘內將2000多發炮彈傾瀉在敵16號艦上，敵16號艦中彈起火後逃跑。
西沙海戰油畫。
敵10號艦則從另一側向389艦開火，導致389艦多處中彈並起火。389艦隨即調轉炮口反擊，在與敵10號艦相對接近時，389艦的水手們使用衝鋒槍和手榴彈對敵艦上士兵開火，失控的10號艦撞上了389艦艦尾，重傷的389艦隨後撤出戰鬥，在琛航島搶灘擱淺。敵10號艦隨後帶傷逃跑，271編隊與396會合，併合力擊退企圖救援10號艦的敵16號艦。漁輪402、407船迅速向389艦靠攏，協助滅火和救援工作。
西沙海戰中，我方艦艇曾與敵艦接舷，我方戰士則用輕武器對敵水兵進行打擊。不過油畫中我軍水兵的74式水兵服，是在當年5月才換裝的。
經過54分鐘的海戰，敵4艘艦艇均被擊傷，其中敵10號艦重傷，我方艦艇彈藥基本打光，389艦重傷擱淺、其餘各艦均已負傷。11時32分，281編隊趕到作戰海區，接到海上指揮所命令，於11時49分進入海區參戰，追擊敵速度較慢的10號護衞艦，12時12分進入射程並開火，18秒後徹底壓制敵艦，在對敵艦進行三次衝擊後,於當日14時52分將10號艦擊沉在羚羊角附近2.5公里處。至此，西沙海戰宣告結束。
281號獵潛艇。281編隊姍姍來遲，最終擊沉了企圖逃跑的敵10號艦。
海戰結束後，南越西貢當局命令受傷的南越4號、5號、16號驅逐艦逃至永樂羣島以西海區後，徘徊遊弋，企圖伺機反撲。另派遣11號護航艦裝載部分人員正由峴港駛往西沙，前來增援，試圖報復中國海軍，並請求美國第7艦隊支援。由於南越海軍的增兵活動，西沙羣島有可能出現更大規模的海戰。
西沙海戰後，《人民日報》刊發我方自衞還擊的消息。
1月19日，海軍急調東海艦隊護衞艦18大隊3艘01型護衞艦穿越台灣海峽，馳援西沙。南海艦隊調整兵力部署，先後向西沙增派各類艦艇16艘，包括兩艘潛艇。廣州軍區組織陸軍某團3個連，海南軍區組織兩棲偵察隊，搭乘海軍艦艇趕赴西沙羣島。海空軍部署航空兵部隊準備提供掩護支援。
1月19日19時46分，海指接艦隊作戰命令，要求編隊力爭在20日4時前向敵發起進攻，堅決把敵4號、5號艦擊沉，殲敵後收復三島。但當天夜裏，南越海軍艦艇逃離了西沙海區。1月20日凌晨，後續兵力已先後抵達戰區，海指決定立即改圍島打援為攻島打援。
505“昆明”號導彈護衞艦，奉命南下增援西沙時舷號為205號。該艦與衡陽、貴陽和成都號為我國最早的導彈護衞艦，除貴陽號回廠維修外，其餘3艦南下增援。
當天9時35分，陸軍在艦艇炮火支援下，換乘衝鋒舟進行搶灘登陸。經過5分鐘戰鬥攻佔甘泉島，全殲入侵敵軍。9時40分，海軍增援的635編隊向珊瑚島上的南越守軍射擊，壓制敵火力，掩護兩棲偵察隊搭乘衝鋒舟先行登島，配合陸軍某部10團5連殲滅守敵。11時20分陸軍收復了被侵佔多年的珊瑚島。11時37分，海指向275號獵潛艇、漁輪407船和陸軍10團1連下達攻佔金銀島命令。陸軍搶灘登岸後，經搜索後未發現南越守軍，確認敵人棄島逃跑。陸軍遂於14時40分正式收復金銀島。至此，西沙3座被侵佔島嶼全部被收復。
陸軍某部在珊瑚島抓獲南越俘虜。
西沙海戰的勝利，有力捍衞了領土主權，維護了祖國尊嚴。1月23日，中央軍委、國務院給參戰的全體軍民頒發了嘉獎令。
西沙海戰後，我軍召開祝捷慶功大會。
由於中國海軍在西沙完成了新的部署，南越當局發現局勢對其不利，最終作出了“應避免下一步同中國作戰”的決定。1974年2月27日，中國外交部發表聲明，決定將西沙保衞戰中俘虜的戰俘全部遣返。2月28日遣返戰俘完成。
海戰後，274艇勝利返航，受到基地羣眾歡迎。
二、西沙海戰敵我裝備對比
眾所周知，海軍是高科技軍種，它的建設投入大、週期長。在新中國成立初期，由於大型艦艇的建造週期長、建設難度大，人民海軍只能一面對繳獲、起義的各型老式艦艇進行翻修、延壽。另一面建造技術難度較小的小型艦艇（多為快艇）。所以，在海軍成立的初期，我國東南沿海的海面上，活躍着的是小噸位的高速炮艇部隊。由於這段時期是中蘇關係緊密的時期，前蘇聯給予了中國大量的軍事技術援助，包括艦艇製造技術。
電影《怒海輕騎》截圖，這部海軍題材影片中所使用的炮艇，為52甲型巡邏炮艇。而這個鏡頭也是新中國成立初期，海軍部隊的長期真實寫照。
而在這一時期，人民海軍的主要艦艇是中小型艦艇。在面對台灣國民黨軍的大型軍艦時，人民海軍的炮艇、魚雷快艇在噸位和火力上處於劣勢。但是部隊作戰時能夠揚長避短，利用小噸位高航速配合靈活戰術，發揮小型艦艇上火炮射速快、火力猛的優勢，採取“海上拼刺刀”的戰法，近距離與敵艦纏鬥。八六海戰和崇武以東海戰就是人民海軍小炮艇的優秀戰績。即使是獵潛艇、掃雷艦、登陸艦等專用艦艇，海軍也儘可能加強火力，以便在緊急情況下執行戰鬥任務。
參加過“八六”海戰的第二代海上先鋒艇，“八六”海戰是人民海軍快艇戰術的典型戰例。
西沙海戰中的271、396編隊的4艘艦艇，就是我國根據前蘇聯援助的軍用艦艇技術建造的。參戰的271號、274號獵潛艇（也可稱反潛護衞艇），是我國引進前蘇聯122BHC型大型獵潛艇技術後建造的專用反潛艦艇，我國稱為6604型獵潛艇。南海艦隊裝備有6艘6604型艇，在廣州建造時特別根據南海艦隊負責的南方海區情況進行了改進。
271號獵潛艇的示意圖。
6604級獵潛艇標準排水量只有320噸、最大航速18節，但是該級艇擁有較強的火力，其裝有一門單管85毫米炮、兩門單管37毫米炮、兩挺12.7毫米機槍。並裝有反潛武備為2座1200型火箭式深水炸彈發射裝置、2座大型深彈發射炮、2座大型深彈投擲架，該艇還裝備有佈雷導軌。其中，85毫米炮是當時海軍艦艇上少有的重火力，使用榴彈射擊敵艦上層建築時效果很好，但是該炮在西沙海戰中多次故障，影響了戰鬥。在近距離戰鬥中，小口徑機關炮對敵艦的打擊效果更好。
▲圖為參戰的274號獵潛艇
西沙海戰中，271編隊直接對戰的，是南越海軍的4號和5號艦。南越海軍HQ-4“陳慶瑜”號驅逐艦，系美製埃德索爾級護航驅逐艦，是當時南越海軍火力最強的水面艦艇。其裝備的兩門76毫米主炮為自動火炮，另配有一座雙聯40毫米博福斯機關炮和八門20毫米厄利孔機關炮，標準排水量1253噸，最大航速21節。
南越海軍4號艦。
HQ-5“陳平重”號驅逐艦，系美製巴尼加特級支援艦，裝備一門127毫米主炮，另配有一座雙聯40毫米機關炮和兩門20毫米機關炮，標準排水量1776噸。
南越海軍5號艦。
396編隊的兩艘掃雷艦，分別為396號、389號掃雷艦，是我國根據前蘇聯提供的254M型基地掃雷艦技術而自行建造的掃雷艦艇，我國稱為6610型掃雷艦。同6604型獵潛艇一樣，6610型掃雷艦也是一種填補我國海軍裝備空白的艦艇。396號掃雷艦標準排水量520噸，航速可達到15節，裝備有兩座61式37毫米雙聯機關炮、兩座61式25毫米雙聯機關炮，以及兩座14.5毫米雙聯機槍。
389和396兩艦停泊碼頭，兩艘掃雷艦的前主炮是不同的。
389號掃雷艦與396號同型號，但不同批次。389艦是海軍專門為適應南海海區而建造的6610型艦，並且海軍還特意將389艦的前主炮從雙聯37炮換成了單管85炮，以加強火力。海戰中，389艦發揮了火力優勢，也承受了較大的損傷。其單管85炮曾發生過炮彈卡在炮膛裏的情況，炮手通過打開炮閂將滾燙的炮彈拽出來排除故障。
389艦在海戰中受到重傷，在琛航島擱淺。
396編隊直接交戰的是南越海軍16號艦、10號艦。南越海軍HQ-16“李常傑”號驅逐艦，系美製巴尼加特級支援艦，與5號艦是同級艦。它的基本情況與南越5號艦相同，但是武器上多了兩門81毫米迫擊炮。據説此艦在南越海軍中是戰鬥力很強的，曾經擊沉過北越方面多艘艦艇。
南越16號艦。
HQ-10號護衞艦，現在多數資料顯示的其艦名為“怒濤”，但其名字翻譯過來應該叫“日早”號。10號護衞艦原是一艘美製艦隊掃雷艦，移交南越方面後被當作護衞艦使用。該艦標準排水量650噸，航速15節，主要武器配備為一門76毫米主炮和4門40毫米機關炮。
南越10號艦，該艦在西沙海戰中被我軍擊沉。
最終擊沉敵10號艦的，是後趕到戰場的281編隊。281編隊由281號和282號反潛護衞艇組成，兩艘艦艇是從廣東某基地連夜趕往作戰海區的。這兩艘反潛護衞艇為海軍新研製的037型反潛護衞艇，是新中國海軍的一款經典裝備。這型反潛護衞艇和之前的6604型獵潛艇相比，在各項指標上有很大提高。
▲圖為參戰的281號反潛護衞艇。
參加海戰的037型反潛護衞艇，標準排水量400噸，航速達到了28節。裝備有兩座66式雙聯57毫米主炮、兩座61式雙聯25毫米機關炮，艦首安裝有4座5聯裝的反潛火箭發射器。戰鬥中，281編隊高速追上敵艦，進行三次衝擊後，將敵10號艦擊沉。
▲圖為參戰的282號反潛護衞艇。
西沙海戰，是一場敵強我弱的戰鬥，敵艦總噸位遠大於我方，火力也要比我方艦艇強。應該説，是海軍靈活的戰術和頑強的戰鬥意志彌補了我方艦艇的劣勢。
西沙海戰中的敵我兵力對比，可以看出我方艦艇在噸位上不佔優勢。
三、西沙海戰對新中國海軍現代化建設的影響
西沙海戰影響了新中國海軍的建設發展，可以説是海軍發展史的重要轉折點。人民海軍誕生之時，基本上是什麼都沒有，連海軍部隊的組成主體還是陸軍轉隸過來的。1950年8月的海軍建軍會議上，明確提出了當時的海軍建軍方針，即：“首先組織利用和發揮現有力量，在現有力量的基礎上，以發展魚雷快艇、潛水艇、海空軍等新的力量，逐步建設一支堅強的國家海軍。”當年的老海軍，將這句話概括為三個字——“空、潛、快”！
海軍魚雷快艇編隊。在東南沿海的反襲擾作戰中，魚雷快艇是作戰的主力。
“空、潛、快”在上世紀50年代到70年代之間，是海軍主要的建設方針，對海軍戰略和海防工作有着積極影響。在這段時間裏，國家依靠前蘇聯援助的工業技術，建立起完整的軍工體系，從開始的維修老式艦船、購買進口艦艇，到後來能夠自行建造軍用艦船。海軍則着重對海軍航空兵、潛艇部隊、快艇部隊加強建設，在短時間內初步建立起一支具有戰鬥力的海上力量。
正在建造中的6603型常規潛艇。
但是，隨着前蘇聯中斷軍事技術援助、自然災害、“文革”爆發等接連發生，海軍裝備發展受到了嚴重影響。特別是“文革”動亂爆發後，軍隊工作受到了衝擊，過於強調政治工作使得戰備工作、軍工建設遭到破壞。長期以來，我國國防重心集中在台灣海峽，以反美蔣軍隊襲擾作戰為主要任務。由於台灣國民黨軍隊長期控制枱灣海峽的制空、制海權，人民解放軍在這一方向上的防衞壓力很大。相比之下，南海艦隊處於戰略後方，在海軍三大艦隊中裝備水平滯後，而且台灣海峽處於被封鎖的狀態，其他艦隊的艦艇是無法調往南海的。
▲圖為鞍山號導彈驅逐艦，作為當時中國海軍最強大的水面艦艇，“四大金剛”長期部署在北方，以應對台灣海峽方向的作戰任務。
“文革”開始後，海軍受到了衝擊干擾，“文革”前總結出來的訓練條令條例和訓練方法被廢止，部隊訓練長期不正常，嚴重影響了戰鬥力。此外，裝備的生產製造和日常維護，也因為長期強調政治工作而耽誤。據海軍資料記載，1973年南海艦隊預警到南越海軍的可疑行動時，南海艦隊能夠前往西沙執行任務的7艘艦艇裏，有5艘執行軍委戰備值班任務，另兩艘則故障不斷。之前前往西沙執行任務的4艘炮艇航渡時遇到風浪差點傾覆。“文革”時期南海艦隊艦艇在航率不到一半，300噸以上的艦艇只有四分之一能執行任務，卻沒有一條能跑南沙。而“文革”這些年接收的艦艇沒有一艘合格，幾乎全部在碼頭趴窩。在這種情況下，我們可想而知，海軍在面臨嚴酷敵情時所遇到的困難是極為艱鉅的。
上世紀70年代，501號護衞艦與美軍諾克斯級護衞艦在南海相遇。501號護衞艦是當時南海艦隊中僅有的4艘護衞艦之一，西沙海戰時該艦因故障在基地碼頭趴窩，未能參戰。
西沙海戰中，我軍利用劣勢裝備在海戰中打敗了敵人，隨後增援的部隊成功收復了被侵佔島嶼。但是這場海戰暴露了海軍一系列的問題，是急需要進行改變的。西沙海戰之後，海軍便任命281編隊指揮員劉喜中為西沙羣島巡防區主任，負責西沙的具體防務。1976年，海軍向毛澤東主席提交了一份報告，申請將團一級的西沙巡防區提升為師一級的西沙水警區。毛澤東主席批准了這一報告，這也是毛澤東同志生前發出的最後一道關於海軍的命令。如今，西沙羣島的建設是有目共睹的，海軍已經在西沙建設起了一套完整的防衞和保障體系。
海軍駐永興島守備隊官兵進行巡邏。
西沙海戰時，海軍投入的艦艇均是幾百噸的小型艦艇，大型艦艇在南海艦隊的裝備較少，而且以火炮軍艦為主。經過數十年的建設之後，南海艦隊已經成為海軍三大艦隊中戰鬥力最強的艦隊。而在今年年初，一支隸屬於新中國海軍的航母編隊，在這片藍色國土上巡弋。
2017年1月，遼寧艦航母編隊在南海某海域進行訓練。
西沙海戰時，海軍航空兵裝備的輕型殲擊機，僅能在西沙羣島執行偵察巡邏任務。十幾年之後，海軍主持開發的新型殲擊轟炸機首飛，成為了第一種我國自行研製的、能夠在南海範圍內全天候戰鬥的國產戰機。而現在，海軍航空兵的重型戰機可以在西沙、南沙的機場上起降，對保護這片海域是非常重要的。
2015年10月，海航裝備的殲-11B型殲擊機進駐西沙永興島。
西沙海戰中的收復島嶼作戰，主要是陸軍完成的。雖然駐紮在我國南方的陸軍部隊也會定期進行海訓，但是長距離的遠程航渡，讓不少參戰官兵出現暈船的情況。西沙海戰後，專門負責搶灘登陸的兵種——海軍陸戰隊被重新組建起來，成為了海軍主要兵種之一。
海軍陸戰隊某部兩棲步兵戰車進行搶灘登陸演習。
四、西沙海戰與我國的海防鬥爭
西沙海戰，是新中國人民軍隊進行邊海防鬥爭的一次重要勝利。海戰規模雖遠不如數年之後的英阿馬島戰爭，但這場海戰維護了我國國家主權和領土安全。在這場海戰中，中國海軍在面對陌生海區、複雜敵情、敵強我弱的情況下，堅決貫徹了“針鋒相對、寸土必爭”、“有理、有利、有節”等邊海防鬥爭方針和原則。在敵人打了第一槍之後立即組織了反擊，並一舉擊潰敵人、收復被侵佔的島嶼，使西沙羣島完全置於我方管控之下，一勞永逸解決了西沙的安全問題，為之後維護我國南海主權和領土完整奠定了基礎。
被飛魚導彈擊中的英軍謝菲爾德號驅逐艦。西沙海戰規模遠沒有數年後的英阿馬島戰爭大，技術水平也沒有那場現代化海戰高，但卻是我國邊海防鬥爭的一次重要勝利。
在20世紀50年代以前，中國長期處於主權淪喪、有邊無防、有海無防的屈辱狀態。新中國成立後，我國黨和政府根據當時的邊海防形勢發展變化，迅速組建邊海防力量，全面控制祖國邊海防線，創造性運用民族區域自治、屯墾戍邊等重大政策制度。鮮明提出“針鋒相對、寸土必爭”、“有理、有利、有節”等邊海防鬥爭方針和原則，堅決制止民族分裂，取得一系列邊境地區局部戰爭或武裝衝突勝利，維護了國家領土主權安全。
1900年，八國聯軍在天津大沽口登陸。由於中國長期處於有海無防的情況，西方列強曾多次從海上入侵中國。
在當時，我國長期受國際霸權主義敵視、封鎖，甚至一度面臨全面戰爭威脅。相應的，邊海防衞重心也隨着主要作戰對象的變化多次調整。上世紀50年代到60年代初，邊海防的戰略重心在東南沿海方向，主要任務是打擊美軍和國民黨部隊海上、空中襲擾，鞏固國防、保衞領土主權。60年代中期到70年代末，邊海防的戰略重心在“三北”（西北、華北、東北）方向，主要任務是應對蘇聯大規模入侵威脅。改革開放後，邊海防的戰略重心轉向東南沿海，主要任務是應對海上方向安全威脅，維護海上主權權益。
新中國成立後，我們在邊境地區和海上先後實施了東南沿海反美蔣軍襲擾作戰、中印邊境自衞反擊作戰、珍寶島自衞反擊戰、西沙羣島自衞反擊戰、中越邊境自衞還擊作戰、南沙羣島自衞還擊戰等，有效捍衞了國家主權和領土領海安全。而西沙羣島自衞反擊戰是新中國成立以來，就結果以及深遠影響而言，我軍進行邊海防鬥爭最為成功的作戰。
西沙海戰後，陸軍某部進行表彰大會。
西沙海戰是對我國國防政策中的積極防禦戰略方針的一次重要實踐。積極防禦戰略思想是中國共產黨軍事戰略思想的基本點。在長期革命戰爭實踐中，人民軍隊形成了一整套積極防禦戰略思想，堅持戰略上防禦與戰役戰鬥上進攻的統一，堅持防禦、自衞、後發制人的原則，堅持“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”。
新中國成立後，積極防禦戰略是我國國防政策的重要內容，對國防軍隊建設和邊海防工作具有重要的指導作用。在一系列邊境地區局部戰爭或武裝衝突中，人民解放軍及邊、海疆各族人民，堅決貫徹執行了積極防禦戰略方針，給予來犯之敵沉重打擊。在西沙羣島自衞反擊戰中，我國海軍在面對敵人挑釁時，堅持“不打第一槍”原則，在保持克制和忍讓的同時對敵人進行高度的警惕和採取必要的措施；在敵人向我方首先開火之後，根據後發制人的原則，迅速對其進行自衞反擊，併力求全殲敵人，最終收復領土，維護了領土主權和安全。
1988年南沙海戰中，遭我軍炮擊的越南海軍艦船。在歷次邊境地區局部戰爭或武裝衝突中，人民解放軍堅決貫徹了後發制人的原則，在敵人先開火後給予自衞還擊。
由於我國周邊海域的情況較為複雜，部分國家與我國存在着海洋主權和利益爭端，域外國家不斷介入、干涉本地區問題，使得我國海防鬥爭形勢嚴峻。我國在應對海洋方向上的各類問題時，堅持積極防禦的戰略方針，堅決維護國家主權和領土完整，加強海上軍事鬥爭準備；同時也一貫提倡通過本地區有關各方雙邊協商，和平解決海洋爭端問題。
説到軍事鬥爭準備，這裏要多説一句。軍事鬥爭準備是軍隊的基本實踐活動，只有保持常備不懈的戰備狀態、提高軍事訓練的實戰化水平、增強基於信息系統的體系作戰能力，才能打贏未來戰爭或遏制戰爭。近年來，海洋方向的海防鬥爭形勢更加嚴峻，必須加強海上軍事鬥爭準備和其他領域鬥爭準備，其中建設強大的海軍、構建強大的海防體系便是重點部分。
2016年7月，海軍某新型護衞艦在南海進行實彈射擊。建設一支現代化的海軍，對未來海上軍事鬥爭準備是極為重要且必須的。
2012年，日本和菲律賓分別在東海釣魚島和南海黃巖島挑起爭端，給中國的主權和領土安全帶來了極大破壞。中方一方面堅持“針鋒相對、寸土必爭”、“有理、有利、有節”等邊海防鬥爭方針和原則，通過設立三沙市、劃設東海防空識別區等措施，積極開展陸海邊界維權鬥爭，有力回擊了周邊個別國家對我主權權益的侵害蠶食。另一方面，也爭取和平談判方式解決有關問題。
2012年劃設的東海防空識別區，是我國海防鬥爭的一項有力舉措。
在1974年西沙羣島自衞反擊戰和1988年南沙羣島自衞反擊戰中，我國海軍堅持不打第一槍，在敵人開槍後堅決予以還擊，是堅持原則、敢於鬥爭、善於鬥爭的表現。即使在現在，如果釣魚島、南海島礁發生緊急情況，我軍仍然會貫徹“不打第一槍，也絕不會讓對方打第二槍”的原則，並加強軍事鬥爭準備，在敵人來犯時要堅決予以迎頭痛擊。要讓敵人知道，中國家門口的島礁不是馬島，敢來挑釁的話就有可能變成第二個南越海軍，甚至更慘。
2016年7月，海軍組織南海艦隊、北海艦隊和東海艦隊的上百艘艦艇和數十架飛機以及部分岸導發射單來源網絡紅藍雙方，在海南島至西沙附近海域舉行實兵實彈對抗演習，全面提高海軍部隊新形勢下遂行使命任務的能力。圖為時任海軍司令員吳勝利同志，和軍委聯合參謀部、海軍、南部戰區等單位領導參加演習並進行現場指導。
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