在浩瀚的海洋上，奔騰着許多巨大的洋流，它們在風和其他動力的推動下，循着一定的路線週而復始地運動着，其規模比起陸地上的巨江大川則要大出成千上萬倍。
在浩瀚的海洋上，奔騰着許多巨大的洋流，它們在風和其他動力的推動下，循着一定的路線週而復始地運動着，其規模比起陸地上的巨江大川則要大出成千上萬倍。而所有的洋流中，有一條規模十分巨大，堪稱是洋流中的“巨人”，這就是著名的墨西哥灣暖流，簡稱為灣流，是世界上最大的洋流，因為它發源於墨西哥灣而得名。
墨西哥灣暖流規模十分巨大，它寬達100多千米，深700米，總流量每秒7400萬一9300萬立方米，比世界第二大洋流-北太平洋上的黑潮要大將近1倍，比陸地上所有河流的總量則要超出80倍。流動速度最快時每小時達9.5千米，200米深處流動速度約每小時4000米。總流量大約相當於所有河流徑流量的40倍。灣流水温很高，特別是冬季，比周圍的海水高出81。剛出海灣時，水温高達27°—28°，它散發的熱量相當於北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。
墨西哥灣暖流之所以能成為世界上最強大的暖流，除了受北赤道暖流、安的列斯暖流加上南赤道暖流北上的圭亞那暖流影響以外，還有墨西哥灣接受了由信風不斷趕入的暖水，使墨西哥灣成為了巨大的“熱蓄水庫”。