1910年，山西應縣下社村喬堡有一個農民家庭，户主喬正富又得了一個兒子，取名喬日成。喬老爺子主業種地，平日裏還幹着給馬驢配種的營生，因為脾氣暴躁，一般老百姓都不敢惹他。所以，長子喬日昌、次子喬日成，就跟着喬老爺子學得強悍不羈。
喬老爺子覺得，小兒子喬日成，從小腦子就好使。這孩子5歲的時候，在街上看到一個小攤，有一顆銅鈴鐺賊好看，於是就想弄到手。他拿在手上玩了一會兒，趁着攤主不注意，快速裝進了旁邊一個更小的娃娃兜裏，然後把這孩子推走了。
攤主回過神來，一看銅鈴鐺不見了，就抓着喬日成不讓走。喬日成大大方方的讓攤主搜身，啥都搜不着，趾高氣昂的走了。隨後，他找到那個小娃娃，從兜裏把銅鈴鐺拿回來了。
喬日成12歲那年，喬老爺子帶他一起去集市上買馬。兩人兜兜轉轉了好幾圈，看中了一匹高頭寬胸的好馬，準備買回家。但是，還有其他幾個人都看中了，賣家就讓他們把出價寫下來，扔進小箱子裏，誰出價高誰牽走。
喬老爺子就為難了啊，寫少了買不到，寫多了怕吃虧。喬日成小眼珠子一轉，對他爹説，不要在票上寫錢數，只寫上“我比別人投的最高價多一元”。這一招還真管用，他們如願以償買到了這匹馬。
1924年，喬日成考進了右玉縣省立第七中學，幹了一件驚天動地的事情。話説，第七中學裏有一個英文教員，名叫王藩，和喬日成是同鄉。雖然一個老師一個學生，但都是應縣人，就經常走動來往了。
沒想到，喬日成入學第二年的夏天，一羣學生受人鼓動鬧事，把王藩的行李都扔出了教員宿舍，要把他趕走。喬日成聽説了之後，立刻趕了過去，直接衝進人羣廝打起來。對方可是四五十人啊，把喬日成一頓胖揍。喬日成不服氣，順勢爬上了房頂，揭開瓦片就往下扔，把一羣人砸得頭破血流，狼狽逃竄。喬日成站在屋頂大喊：“以後誰敢惹王先生，老子就打死誰！”
這事兒鬧大了，學校為了安撫眾人，就把喬日成開除了。而那個教員王藩，也直接辭職，轉到了寧武縣第五中學任教。
喬日成被學校開除，喬老爺子怎麼想，會不會把這小子揍一頓？
這要擱一般人，兒子闖了這麼大禍，自然饒不了。但是喬老爺子心裏也明白，兒子這麼幹也是挺仗義的，再説了，這王藩家是應縣有錢有勢的大家族，王家兄弟幾個要麼在省城當官，要麼就是部隊的軍官，以後好處多着呢。
確實，1926年春，喬日成就在王家兄弟的安排下，進了太原閻錫山的北方軍校。這在當時可不容易啊，進了軍校不用掏學費，而且吃喝也不用花錢，畢業了就能安排進軍隊，前途無量。
誰知道，這個喬日成受不了管束，經常犯錯。1927年春，喬日成得知從小的玩伴於紹先來了太原，就住在一家旅館裏。喬日成想請假外出，但是沒被批准，他就偷偷從廁所爬牆跑了，學校知道這件事，又把他開除了。
被開除的喬日成，只能和於紹先一起，擠在旅館裏。眼瞅着身上的錢越來越少，喬日成急了，他左思右想，對於紹先説：“看那些洋人肥頭大耳西裝革履，個個都是有錢人，把你的手槍借給我，我去弄點錢花花。”
之後，喬日成就帶着槍，到火車站附近搶了一個洋人。喬日成有錢了，各種揮霍浪費，幾個月之後又窮了。在於紹先的勸導下，他又考進了太原私立中山高中，但後來他冒領接濟金未果，直接持槍打死了學校的會計，搶了一筆錢。然後，他順道又去軍校的王教官家，搶了不少東西。
連續犯了這麼幾起案子，喬日成也大膽了。不過，後來於紹先被抓，供出了喬日成，他正式成了通緝犯。
但是，喬日成早就跑了。應縣縣長四處搜尋無果，直接讓人把喬老爺子抓了起來，關進監獄嚴刑拷打。喬老爺子被打得只剩最後一口氣，才被放出來。
萬萬沒想到，1928年臘月，喬日成又偷偷摸摸回村了。回來的當天晚上，他就先去區公所的負責人家裏，把人家威脅了一番，然後，就大大方方的回家過日子了。喬老爺子一看兒子回來了，也沒人來抓他，暫時安心了。
誰知道，一個多月以後，忽然從應縣來了30多名警察，直接把喬家包圍了。喬日成正躺在牀上吸煙，一聽外面有動靜，起身慢慢拉開一條門縫，瞄準了外面的警察連開幾槍，當時就把幾個人打翻在地。
剩下的警察沒想到啊，都撒腿就跑，喬日成奔出大院，拎着槍在後面追——一個人追三十個警察，也是一般人看不着的場景了。把警察打出村子後，喬日成見好就收，趁着夜色又跑了。
喬老爺子就慘了，警察死傷十幾人，當時就把喬老爺子抓了起來，説他窩藏通緝犯，必須為死去的警察抵命。一羣警察拳打腳踢，把他打得半死，綁起來抬進了監獄。
這算個什麼事兒啊！要是每次兒子犯事兒，就把老子抓起來一頓打，喬老爺子那就活不了幾年了。於是，他在大獄裏就下定決心，和這個兒子斷絕父子關係！沒多久出來之後，喬老爺子就和喬日成的妻兒分了家，各過各的日子。
喬日成其實沒躲遠，打聽到是村裏一個人出賣了自己，於是光明正大地竄回村子，槍殺了那個人。之後，就不知所蹤了。
喬老爺子已經明明白白地表示，和這個兒子斷絕父子關係，所以也不搭理他。喬日成呢，就跑到附近的賭場吃黑錢，對方一旦知道他是喬日成，都不敢惹，主動孝敬幾個錢。就這麼，他又過上了吃喝不愁的生活。
過了段日子，喬老爺子心裏不踏實啊！喬日成畢竟是通緝犯，早晚會有人來抓他，萬一警察再説自己知情不報，扔到監獄打一頓，該咋辦？想來想去，喬老爺子決定大義滅親，偷偷摸摸去了縣裏，把兒子給舉報了。
縣裏的警察局長親自帶隊，浩浩蕩蕩的警察隊伍進了村，把喬日成的宅子圍住了。誰知道，喬日成提前得到了消息，跑了。
冬天到了，喬日成又回了村子，這次他玩了一票大的，帶着兩個小土匪搶了一個大財主，然後給老婆分了點錢送她回了孃家，自己又逃命去了。
1930年春，中原大戰前夕，閻錫山開始擴軍，喬日成也混進了軍隊。等到閻錫山兵敗，喬日成又沒了着落，帶着一個護兵在太原住了下來，整天閒着沒事兒，越來越窮。窮了該咋辦？喬日成想了想，還是幹老本行吧，土匪的勾當能來錢！
於是， 他又搶了自己曾經的團長家，得了不少銀子。
那個團長一聽説自己家被喬日成搶了，氣得立刻報告了山西省主席徐永昌。應縣很快又接到上面的指令，想辦法抓住喬日成。應縣縣長哪有那本事啊，只能把喬老爺子又抓來了，嚴刑拷問一番，沒啥結果就放了。
1933年，喬日成又回村了。這之前，他一直在綏遠給大煙販子當保鏢，後來直接打劫了一夥大煙販子，弄了不少錢回來。在家吃吃喝喝兩年，平平安安的沒啥事。沒想到，1935年秋，喬日成又憋不住了。
這一次，他的目標是搶劫離應縣不遠的渾源黃崖村大地主張凱。而這一次，他不僅招了兩個小土匪幫忙，還叫上了自己的親哥哥喬日昌。他們假裝購買藥材的商人，混進了張凱家，搶了不少金銀珠寶，每人背上一包撒腿就跑。
剛出村子，張家人就拎着長槍追了上來，喬日昌的腿上中了槍，跑不了了。喬日成一看，怒火中燒，趁着雙方對峙的時候，偷偷繞回了張家大院，一把火燒了張家院子裏晾曬的藥材。張家的追兵一看家裏起火，也顧不上這幾個土匪，趕緊回家救火去了。
第二天，喬日成竟然又回來了，他是為哥哥報仇的，見張家人正在院子裏收拾東西，掏出槍就打，當場就死傷了四五人。而喬日成，就這麼趁亂大搖大擺的走了。
張家怎麼説也是有些權勢的大地主，立刻把這事兒捅到了省政府。不用説，一查就是喬日成，警察順理成章地又把喬老爺子抓了去。大堂上，喬老爺子欲哭無淚地説：“我比你們還痛恨這壞小子，他每次回村我都報告政府，你們抓不住他，扣我有啥用？我發誓，他要是還敢回來，我親手殺了他！”
警察一聽，都這麼説了，大義滅親，就把喬老爺子放了。但是，喬日昌被抓了起來，一看腿上有傷，不用問了，直接招了吧。於是，喬日昌就被槍斃了。
喬老爺子都崩潰了啊，這是要坑死親爹嗎？啥也不顧了，趁着晚上，喬老爺子拎着一把菜刀，悄悄進了喬日成的家門，舉刀就砍。喬日成在外面混跡了這麼多年，警覺性多高啊，當即翻身躲開，掏出手槍對準了喬老爺子的腦袋。
喬日成説：“念你生養我一場，這一刀饒了你，如再行兇，我崩了你！”
喬老爺子能咋辦？看着這土匪兒子四處溜達，知道他早晚還要犯事兒，卻一點辦法就都沒有。
1936年秋，閻錫山的六十一軍七十二師駐紮在喬家這個村子，喬老爺子知道兒子在外面晃盪一圈又回來了，於是跑到駐軍的師部告狀，讓部隊動手抓住他。七十二師的陳師長早就聽説過這個大土匪喬日成，於是派出一個排的兵力堵住了喬日成——部隊有多厲害喬日成知道，只好乖乖投降。
喬日成被押入了渾源縣的大牢，等着被槍斃。萬萬沒想到，他還沒上刑場，爆發了盧溝橋事變。日本人殺了過來，渾源縣也亂了，大牢裏的喬日成，趁機逃了出來，又回家了。
喬老爺子一聽這消息，五雷轟頂啊！想着再也受不了了，於是就跑到村口跳了井。沒想到井水不深，沒淹死，又被人撈了出來。喬日成於是派了幾個人，在井邊挖了個坑，把喬老爺子活埋了。
喬日成最後結局呢？他很快就歸順了日本人，越混權勢越大，連日本人都忌諱他。於是，他又和日本人打了起來，1945年日本人投降的時候，他趁機佔了應縣。後來解放軍打應縣，他在城樓上負隅頑抗，被自己兄弟打了黑槍，一命嗚呼。
喬老爺子泉下有知，不知道該作何感想啊……