據美媒《華盛頓郵報》報道，“普京健康問題”引發的傳聞和猜測還未平息之時，美國總統拜登又因為“癌症風波”登上了熱搜。前一件事是俄羅斯總統普京19日抵達伊朗的視頻公開，《每日郵報》、《太陽報》等多家媒體立刻根據普京的走路“蹣跚”、“腳步踉蹌”、“手臂無力”現象推測這位總統“身患重病”，甚至還對所謂的病症做了預測。但後續CIA局長伯恩斯卻出面闢謠稱，根據情報普京的身體非常健康，請他們不要亂猜了。
20日，美國總統在馬薩諸塞州薩默塞特市一家關閉的燃煤發電廠外發布了一篇“歐洲不願意聽到的演講”，因為當前歐洲多國都在計劃重啓煤電，拜登演講主題是抨擊化石燃料引起的全球變暖。在演講的最後，拜登指責他的老家特拉華州克萊蒙特有很多煉油廠產生了大量排放污染，並稱“這就是為什麼我和與我一起長大的其他人都患有（have）癌症，以及為什麼在很長一段時間裏特拉華州癌症發病率是全國最高的”。
由於拜登使用的是現在時態，相當於自曝“患癌”，這段講話很快就引起美媒沸騰。諸多報道將拜登的言論稱作是總統本人的“健康聲明”，甚至還有媒體將拜登的身體問題和他去世的兒子博·拜登聯繫在一起（博在幾年前因為腦癌醫治無效死亡），聯想拜登正在接受治療，各種消息滿天飛。稍晚些時候，白宮發言人安德魯·貝茨立刻做出澄清，表示總統身體非常健康，至於拜登為什麼突然説自己“患癌”，他則轉發了《華盛頓郵報》專欄作家格倫·凱斯勒的一篇文章，意在説明情況。
這篇文章中披露，拜登年輕時可能因為“在陽光下度過了很多時間”，包括他還曾擔任游泳池救生員等原因，身上長有一些皮膚癌斑塊；但根據拜登的醫療記錄顯示，他在擔任總統之前，已經切除了幾個局部的“非黑色素瘤皮膚癌”，這些病變被完全切除沒有殘留。文章作者的解釋不是特別清楚，因為他認為拜登的皮膚癌原因是在陽光下暴曬和接觸，而不是接觸石油工業中使用的化學品，不太明白拜登為何要那樣説。
綜合白宮的闢謠和作家的報告，有人推測出了“拜登患癌”整件事的過程：拜登在講話中要宣傳排放化石燃料的嚴重作用，就直接將自己的患癌記錄（他是知道皮膚癌和排放沒有直接聯繫的）拿出來當做“證據”；但又因為自己的口誤將現在時態和過去時態搞混，就搞出了一個“自曝患癌”的大新聞。也有評論諷刺，現在歐洲國家民眾懸着的心總算能放下來了，如果讓他把化石燃料和患癌的關係成功聯繫到一起的話，恐怕很多歐洲領導人們要下台了。