法新社1月2日文章，原題：長期衰退：大規模人口外流衝擊巴爾幹半島 在北馬其頓的瓦蘭多沃，廢棄的商店和空蕩蕩的街道，幾乎看不到生活氣息，那裏的年輕人正大批逃離，希望在國外找到更好的生活。與東南歐大部分地區一樣，北馬其頓這個巴爾幹半島小國正坐在一顆人口“定時炸彈”上，這顆“定時炸彈”是由人口老齡化、出生率下降和大規模人口外流催生的。
20名同學，5個已離開
過去20年，北馬其頓人口減少10%。根據世界銀行和政府數據，現在約有60萬北馬其頓人生活在國外。在獨立後的30年裏，糟糕的經濟增長和投資不足重創了這個只有180萬人口的國家。該國統計局負責人阿珀斯托爾·西莫夫斯基表示：“如果你有240多萬公民，而超過1/4已經離開，那麼你就不得不好好擔心正在發生的事情。”
瓦蘭多沃近90%人口的收入與農業有關，這也是北馬其頓的一個共同特點。這樣的小城鎮能提供的工作機會很少，故而促使那些雄心勃勃的人到別處尋找工作。該市市長佩羅·科斯塔迪諾夫表示：“年輕人的精氣神遭到系統性打壓。待在故土奮鬥的熱情不再。”24歲的瓦蘭多沃市委員會成員博揚·尼科洛夫説：“上學時我們班有20名同學，其中5個已經和家人一起出國了。”
從盼“登船”到“跳船”
自1991年獨立以來，北馬其頓許多人希望加入歐盟將使他們登上一艘“救生船”，並得到一個更光明未來的承諾。
但北馬其頓加入歐盟的道路一再受阻，這引發該國人對能否“入盟”的懷疑，並促使很多人“跳船”。那些留在北馬其頓的人，平均月薪為470歐元。“在國外當2000歐元的奴隸，比在國內當300歐元的奴隸要好。”這是北馬其頓人常説的一句話。
這樣的場景在整個巴爾幹半島並非孤例。阿爾巴尼亞政府的數據顯示，過去30年，大約有170萬人離開這個國家。阿爾巴尼亞經濟學教授伊利爾·格代什説：“西巴爾幹半島所有國家都在不同程度上受到人口外移的影響。主要原因是經濟，除此之外，社會原因佔據越來越重要的位置。”
“最後一班火車就要開了”
不過，對於希望通過加入歐盟而改變命運的阿爾巴尼亞、黑山、北馬其頓等國來説，克羅地亞的案例是一個嚴厲警告。初步人口普查顯示，2013年加入歐盟以來，克羅地亞400多萬人口已減少近10%。2021年12月，克羅地亞為了扭轉人才流失的局面，承諾向在歐盟的克羅地亞僑民提供2.6萬歐元，幫助他們回國創業。
不過，對克羅地亞某些地區來説，這可能已經太遲了。位於該國東部的波熱加到處都是房屋“待售”的牌子，過去10年當地近8萬人口中有超過16%選擇離開。“在我住的那條街上，1/3的房子都是空的。”39歲的伊戈爾·坎卡爾表示。他的姐姐、姐夫和兩個孩子一起搬到了奧地利，他的大多數朋友也離開了。
“如果想讓年輕人留下來，我們需要建一所幼兒園，並幫助他們蓋房子。”坎卡爾説，“最後一班火車就要開了，我們什麼也沒做，只是站在月台上，揮着手。”（作者達爾克·杜裏丹斯基、拉吉拉·維塞裏卡，傳文譯）