一、總統圖書館建立的背景
美國總統圖書館的建立則是因為美國總統這一特殊的人羣對國傢俱有的特殊意義。美國總統是美國聯邦政府行政部門的首腦，在總統任期內形成的各種文獻檔案對研究美國的政治、經濟、外交、軍事和文化歷史具有特別重要的意義。
但美國在相當長的一個時期內沒有認識到這一點，對美國總統在任期中形成的各種文件的保存和管理並沒有一套有效的規章制度，法律也沒有明確規定其所有權歸屬，致使歷任總統卸任之後，其任內的文件就大多散落到民間，而由於私人收藏者大多保管不善，造成了無法挽回的巨大損失。
這種狀況直到富蘭克林?羅斯福當總統時才有所改變。羅斯福總統先是於1934年批准成立國家檔案館集中管理歷屆聯邦政府各個機關的檔案，之後在1938年向國會提出建設總統圖書館單獨保存總統任期內形成的文件的建議。
羅斯福總統的倡議得到社會各界的支持，紛紛捐款資助。於是在1938年建立了第一家總統圖書館，即羅斯福總統圖書館。它的建立促使美國國會在1955年通過了《總統圖書館法案》，這項法令使其他總統將在任期內形成的各種文件捐贈給國家成為可能，同時也更加合法化，使總統圖書館的建立第一次有了明確的法律保障。
自羅斯福總統後，每個總統都仿照他的例子，在卸任後選擇一個對自己有重要影響的地方，設法建造一個圖書館，存放自己任期內形成的文件，交國家檔案系統管理。
二、管理模式和分佈
美國是最早制定公共圖書館法的國家。1848年，馬薩諸塞州議會通過在波士頓市建立公共圖書館的法案，被認作是世界上第一部公共圖書館法。1956年，美國聯邦政府出台全國圖書館法――《圖書館服務法》，這是美國第一個國家級圖書館法，表明聯邦政府開始通過立法對圖書館提供經費援助，改善各州公共圖書館的服務與設施。可見美國公共圖書館是由國家中央或地方政府管理、資助和支持的，免費為社會公眾服務。
美國國會1955年通過的《總統圖書館法案》，把私人捐款籌建的總統圖書館納入國家檔案館的管轄範圍，以便用政府資金來維持總統圖書館的管理和各項業務的運作，這種“私人籌建，政府管理”的模式成為此後建立和管理總統圖書館的定規。也就是説總統圖書館建設資金完全由總統卸任後自己去募集，受總統圖書館司領導，並納入美國國家檔案局的管理系統。
美國國會還在1978年通過了《總統檔案法案》，該法案明確了不僅總統任期內產生的文件檔案屬於國家，連任期內的器物也屬於國家。目前美國國家檔案和文件管理局的做法是，當一位總統離任後，美國國家檔案和文件管理局就會增設該總統的臨時檔案條目，當該總統的圖書館建成並轉讓給政府後，美國國家檔案和文件管理局就會把臨時檔案撤掉，並將該總統的檔案移交到其圖書館。
為了減輕美國國家檔案和文件管理局的負擔，1986年美國國會對《總統圖書館法案》進行了修改，規定總統圖書館都是由私人出資建立，然後捐贈給政府管理，並限制了總統圖書館越建越大的傾向。
現在，美國國家檔案和文件管理局掌管着13個總統圖書館，包括胡佛、富蘭克林?羅斯福、杜魯門、艾森豪威爾、肯尼迪、約翰遜、尼克松、福特、卡特、里根、布什、克林頓和小布什。奧巴馬總統圖書館將在2021年完工並對外開放。
建設地點由總統本人決定，一般都會選擇對其有重要影響的地方，如總統的家鄉或母校等。同免費使用的公共圖書館不同的是，多數美國總統圖書館都會向參觀者收取門票，且每一個總統圖書館都有一個禮品店，出售與該總統有關的各種書籍和紀念品。但對承擔公共研究項目和為公務目的查用檔案者，免費提供服務。
三、總統圖書館的特色
美國總統圖書館名為圖書館，實質上是集檔案館、圖書館、博物館和紀念館功能於一體。在這裏不僅能看到總統任職期間的各種文件檔案，還可以看到總統收到的小件禮品，總統的自畫像，總統收集的貨幣、郵票和藝術品等。服務對象主要是政府官員、學者和普通民眾。只要出示身份證，並且説明理由，任何人都可以進入美國總統圖書館閲覽總統的檔案，少部分涉及總統個人隱私權及美國國家安全的文件除外，館藏文件、文獻、圖片及音像資料都不允許帶出館外。
大多數總統圖書館都設有公共陳列室，還設有電影放映廳和展覽廳，收費接待參觀者。每一個總統圖書館都為公眾提供了形式不同的服務項目，且因每位總統的性格不同，他們的圖書館也呈現出不同的風格，但其目的都是讓參觀者對總統及總統執政期間的各個機構及美國整個政治系統有一個全面的瞭解和認識。
美國國會還設定每年的2月17日是美國“總統日”，美國人會在這一天以各種形式緬懷歷屆總統，這也是各間總統圖書館最熱鬧的日子。
美國有完備的圖書館立法來保障圖書館的發展，美國圖書館一般是先立法再成立，使圖書館的發展有了堅實的法律保障，並有規範的管理體制管理圖書館的運行;用“以人為本”的服務理念，為公眾提供各種貼心服務，建立自己的特色品牌，使人們更願意走進圖書館。
美國總統圖書館之所以能在計算機網絡大行其道的今天，還能吸引眾多的讀者進入，在於其擁有其他圖書館所沒有的特色館藏和特色化服務。美國圖書館除了是一個文獻提供中心，還是一個文化教育和交流的中心，圖書館員引導人們參與圖書館舉辦的各種形式的文化活動，圖書館的各項服務都以公眾的需要為出發點。
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和
“制度開門”
。資料來源：
蘇冬華：淺談美國總統圖書館與公共圖書館之差異
，河南圖書館學刊
2016
年第
2
期
)