一夜之間，超過30場龍捲風席捲美國中南部地區，造成近百人死亡。美國總統拜登稱，這或是“美國曆史上最嚴重的龍捲風災害之一”。
CNN報道，當地時間週五晚至週六早晨，30多個龍捲風以前所未見的強度和速度席捲美國至少6個州。幾個小時內，已有數十人死亡，包括肯塔基州一家蠟燭工廠的工人、田納西州湖邊的度假人員以及阿肯色州養老院的人員。
12月11日上午，拜登表示，他已經和受龍捲風影響最大的幾個州的州長通話，承諾聯邦政府將提供一切所需要的幫助。在受災最嚴重的肯塔基州，拜登已同意該州進入緊急狀態。
美國是龍捲風災害最為頻繁的國家，但12月出現如此強度的龍捲風依然相當罕見。美媒指出，這或將是有記錄以來，美國12月遭遇的最強烈的龍捲風災害。
當地時間12月11日，美國特拉華州，美國總統拜登就正在侵襲美國多州的龍捲風發表講話。/IC photo
龍捲風席捲美國6州，遇難者或過百
“這是我們這個州有史以來遭遇的最嚴重的一次龍捲風災害。”當地時間12月11日上午，肯塔基州州長安迪·貝希爾在新聞發佈會上表示。
肯塔基州是此次受災最為嚴重的一個州。貝希爾稱，該州死亡人數已超過70人，而隨着救援工作持續，這一數字很可能會超過100。
當地時間12月11日，美國肯塔基州，當地遭龍捲風襲擊，房屋受損嚴重。/IC photo
據CNN報道，當地時間週五晚，龍捲風襲擊了肯塔基州城市梅菲爾德市。一家蠟燭工廠出現倒塌，當時大約有110人正在裏面工作。貝希爾11日下午確認，工廠內40餘人已被救出，但“裏面如果還有人活着將是一個奇蹟”。
視頻資料顯示，該蠟燭工廠幾乎成了一片廢墟，歪歪扭扭的金屬堆了幾英尺高。梅菲爾德市長凱西·奧南形容稱，這個工廠“看上去就像被丟了一個炸彈”。
目前，當地搜救工作仍在繼續，但由於警察局被摧毀、消防員的設備被破壞，救援工作面臨極大挑戰。貝希爾已宣佈肯塔基州進入緊急狀態。
除肯塔基州外，還有四個州出現人員遇難的情況。
在伊利諾伊州，一家亞馬遜倉庫遭龍捲風襲擊，大樓主結構受損，至少6人確認死亡。在田納西州，官方確認已有4人因為龍捲風引發的天氣事件死亡。在阿肯色州，一名養老院人員和一名被困在商店的人員死亡。在密蘇里州，有2人因為此次極端天氣事件死亡。密西西比州目前暫未出現死亡報告。
當地時間12月11日，美國伊利諾伊州，當地遭龍捲風襲擊，亞馬遜倉庫坍塌。/IC photo
拜登11日下午在一場新聞發佈會上稱，肯塔基州和其他幾個州的傷亡情況非常嚴重，“這是一場難以想象的悲劇”。
他表示，聯邦應急管理局週日將派出一個小組前往肯塔基州提供幫助，同時聯邦政府將為這些州提供緊急資金援助。他還稱，當條件允許時，他將前往一些受災地區慰問。
罕見的12月超強龍捲風，或與氣候變化有關？
美國是世界上遭遇龍捲風災害最為頻繁的國家，也是遭遇過破壞力最大、死亡人數最多的國家。
據CNN報道，統計數據顯示，美國平均每年約出現1150次龍捲風，平均每年出現的龍捲風死亡人數為73人。
尤其是位於美國中部的大平原（The Great Plains），是龍捲風出現最多的地區，因此該地區也被稱為“龍捲風走廊”（Tornado Alley）。
此次龍捲風正出現在美國中南部地區，但時間上卻相當罕見。
《華盛頓郵報》指出，該地區的龍捲風高峯期一般是在春末夏初，但此次如此嚴重的系列龍捲風卻出現在了12月，實屬罕見。
“在我作為一個氣象學家的40年間，昨晚是我見過最令人震驚的一次天氣事件——一場（12月！）強龍捲風或將成為美國曆史上最致命、蔓延最長的龍捲風災害。”美國氣象學家、極端天氣專家傑夫·馬斯特斯11日在社交媒體上表示。
當地時間12月11日，美國田納西州，一棵樹被連根拔起。/IC photo
據報道，週五晚至週六早，美國國家氣象局收到了六個州報告的37場龍捲風，蔓延了大約250英里（大約402公里）。報道稱，此次龍捲風災害可能是美國有史以來12月遭遇的最嚴重龍捲風，也極有可能成為所有龍捲風災害中傷亡最嚴重的前15場之一。
此次龍捲風是由一個強低壓系統引發，這個低壓系統從美國大平原一路上升至五大湖地區。隨着極地急流在創紀錄的暖空氣暴發之前抵達美國中部地區，該低壓系統得到加強。
由於極地寒冷與不同尋常的暖空氣相遇在阿肯色州上空造成了不穩定的氣流，從而引發雷暴。而這些旋轉的風暴系統最終演變為龍捲風。
據路透社報道，美國曆史上傷亡最為嚴重的一次龍捲風是1925年3月18日的“三州龍捲風”（Tri-State Tornado）。此次龍捲風蔓延219英里，在密蘇里州、伊利諾伊州、印第安納州三州造成695人死亡、2000餘人受傷。
其他四場傷亡僅次於1925年龍捲風災害的龍捲風也基本發生在4月、5月、6月。最近一場傷亡慘重的龍捲風發生在2011年5月22日，這場龍捲風最終導致161人死亡，是美國有記錄以來傷亡第三嚴重的一次龍捲風災害。
北伊利諾伊大學氣候學教授Victor Gensini對美聯社稱，如果用一個詞形容這場颶風災害，可以是“非同凡響”（remarkable），或是“難以置信”（unbelievable）。“這真的像是一個晚春配置放到了12月中旬”。
當地時間12月11日，美國肯塔基州，龍捲風發生之後，當地民眾在廢墟中搜尋。/IC photo
那麼，此次超強龍捲風和氣候變化是否相關呢？拜登11日表示，氣候變化可能在此次龍捲風災害中扮演了某種角色。
“我所知道的是，全球變暖會對天氣強度造成一些影響。”他對記者表示，他將下令美國環保局等機構對此進行研究，瞭解氣候變化在這場致命龍捲風中到底發揮了怎樣的作用。
美聯社報道稱，許多專家認為，12月温暖的天氣是這次龍捲風暴發的關鍵因素，但氣候變化是否是一個推動因素目前暫不清楚。但他們指出，隨着全球變暖，導致此類災害發生的大氣條件確實在冬天加劇了。
記者 | 謝蓮
編輯 | 張磊
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