[導語]凡人皆有一死，這是人間基本原則之一。
但人類總是試圖挑戰這個原則，人體冷凍術就是最具野心的嘗試之一。該技術是對大腦和身體進行冰凍保存，以等待未來更先進技術來對身體進行重新復活。近日，阿爾科生命延續基金會(世界上最大的人體冷凍機構之一)，就為今年5月30日因胰腺癌去世的重慶女作家杜虹進行了大腦冷凍。杜虹目前是中國首例參與人體冷凍保存以期望“復活”的案例。
那麼，現實中人體冷凍術到底發展到什麼程度了?除了對抗死亡，冷凍術還能帶給人類哪些可能?
●人體冷凍術的概念最早來自科幻小説
人體冷凍術這一設想，最早出現在科幻小説家尼爾•瓊斯發表於1931的科幻小説《奇異的故事》。
小説描寫道， 一個叫詹姆斯的人去世後，遺體被髮射到太空中，在那裏，寒冷和真空使其遺體無限期保存下來。幾百萬年後，人類早已滅絕，某種外星機械民族發現了這具冷凍的屍體。他們把詹姆斯的頭顱復活後移植到一個機械人身上，詹姆斯便長生不死了。
後來諸多卓越的科幻電影和小説中都出現了“人體冷凍術”的概念，諸如《2001太空漫遊》、《星際穿越》，《三體》等。唯一不同的是，這些文藝作品中的人是在活着的時候被冷凍，而非被宣佈“醫學死亡”後。
科幻預言是人類膽量、氣魄和野心的集中展現。許多在過去看來不可思議的科幻想象，如今都已成為現實。這給了許多支持人體冷凍術的人以信心。
●20世紀60年代，人體冷凍術浮出水面
從60年代起，一門嶄新的生物技術——低温生物技術逐漸形成和發展，就是使生物細胞和組織通過迅速降温達到超低温，從而得到長期保存。
得益於低温生物技術的發展， 人體冷凍技術於1962年被首次提出。這一年，擁有物理、數學雙碩士學位的美國學者羅伯特•艾丁格出版了《永生不死的前景》一書，標誌着人體冷凍保存運動的開端。他在書中預言：“我猜，我們中的大多數將被用無損的方式冷凍起來。”他還列舉了大量事實，證明了冷凍復活的可能。比如，許多昆蟲等低等生物冬天都凍僵起來，春天又自動復活。
美國的物理學教授詹姆斯•貝德佛德是第一個吃螃蟹的人。1967年，當73 歲的貝德佛德死於癌症時，他選擇了一個與眾不同的“處理”自己的方式——將自己冷凍起來。由此，他成為人類歷史上第一個被冷凍的人。但當時沒有實現冷凍的設備和技術，“加州人體冷凍學會”羅伯特•尼爾森只能藉助兩名醫生的幫助，盡一切能力在1967年1月12日將詹姆斯•貝德佛德進行冷凍。
1979年，人體冷凍學的發展遭遇重挫。羅伯特•尼爾森因為破產而無能力修復破損的遺體存儲罐，只能任憑遺體在洛杉磯附近的奧蘭治縣陵墓內解凍和腐爛。在1967-1973年之間的人體冷凍案例中，只有詹姆斯•貝德佛德被保存至今。如今，他被貯存在“阿爾科生命延續基金會”。截止2015年7月31日，阿爾科基金會已經冷凍了139名客户，60%為大腦冷凍，其中包括美國最偉大的棒球運動員之一泰德•威廉斯。同時他們還有1041名成員正等待在死後被冷凍。應客户要求，阿爾科基金會也可以冷凍寵物。
●迄今為止，人體冷凍術不被主流醫學界認可
目前，人體冷凍主要通過兩種途徑實現。一是將人體快速冷凍，在細小的冰晶形成前，就將人體冷凍至零下196攝氏度的液氮温度，這樣形成的冰完整而連續，對機體的傷害也可儘量減小，其缺點是操作難度高，且不能完全免除冰晶的威脅。一般來説，當人體温度降到零下5攝氏度時，細胞內的水分就會凍結並形成冰晶。這些冰晶會穿透細胞膜，導致嚴重的組織損傷，從而對軀體造成不可挽回的傷害;二是低温保護劑置換法，用不“結冰”的特殊製劑置換全身血液，再將人體緩慢冷凍至液氮温度，其缺點是冷凍置換劑往往毒性較大，毒理不甚明確，冷凍過程較為危險且不可控。冷凍後的人體將被保存在鋁製容器內的超低温液氮中。
冷凍過程中，工作人員也不能保證人體的器官不會受到損傷。加拿大渥太華大學的學者肯•斯托裏並不看好這項技術的前景。“我們有太多不同的器官，而且從對移植器官的保存研究中我們也瞭解到，即使可以成功地冷凍保存這些器官，那每個器官都需要在不同的速率上進行冷卻，並注射不同濃度的冷凍保護劑……即使你只想要保存大腦，但大腦也具有十幾個不同的區域，每個區域都需要用不同的方法進行冷凍保存。”
而且在實現了所謂“正確急凍”的過程後，最終再實現“解凍”才是終極目標。但人體冷凍科學家們目前沒有成功復活過任何人，並且在不遠的將來也不可能做到這一點。一些科學家認為，目前看來，人體冷凍技術的最現實意義，是可以將一些罕見的絕症患者屍體保存起來，以待有朝一日醫療技術發達時，再進行下一步的救治與研究。
目前這幾家從事“人體冷凍”的公司，很少有醫療機構介入。在專家看來，人體冷凍只是一個新的商機，而非醫學。國際低温生物學會前任主席、美國紐約州立大學低温生物研究中心主任約翰•鮑斯特曾表示：人體冷凍組織的大多數成員沒有接受過正規的高等教育，也沒有具有職業資格的醫生。關於任何人體冷凍能復活方面的報道都沒有一篇是出自科學期刊，也都沒有一篇報道被證明是真實的。人體冷凍組織的成員曾多次要求加入國際低温生物學會，均遭拒絕。
●更有批評稱這是專屬有錢人的賭博遊戲
要接受人體冷凍，需要支付不少費用。據媒體報道，人體冷凍的收費分別為1萬美元(俄羅斯KrioRus公司的腦神經冷藏項目)、2.8萬美元(人體冷凍機構的全身冷藏項目)、15.5萬美元(美國人體冷凍學會的全身冷凍)、20萬美元(阿爾科生命延續基金的全身冷藏項目)，收費視不同的公司、服務、國家或地區而定。
對人體冷凍術感興趣的人羣，也多為富豪、名校教授、行業領袖和不治之症患者。
2009年，在英國首相布朗舉行的私人宴會上，美國流行樂歌手西蒙•考威爾宣佈，希望投入12萬英鎊，在自己去世後將遺體冷凍起來。2010年，35歲的俄羅斯投資銀行家歐薩奇堅信低温儲存死者遺體是“長生不老”的秘方，他找到了俄羅斯人體冷凍公司―――克里奧魯斯公司，計劃去世後花1萬美元冷凍自己的頭顱。2013年，牛津“人類未來研究所”所長、40歲的哲學教授波斯特倫、41歲的研究員桑德伯格和阿姆斯特朗計劃接受人體冷凍。波斯特倫和桑德伯格預定了收費較便宜的服務：只冷藏頭部。阿姆斯特朗則預定了全身冷凍。2014年8月28日，53歲的比特幣先驅哈爾•芬尼因患肌萎縮側索硬化症，在美國亞利桑那州菲尼克斯市去世。芬尼的遺體被送到“阿爾科”生命延續基金會接受冷凍。
對大多數普通人來説，人體冷凍術仍相當奢侈，因此不少人批評這項技術是“富人的賭博”。這是幾乎所有新興生物技術都會面臨的質疑。早先徐靜蕾稱“凍卵是世界上唯一的後悔藥”時，就有專欄作家發問：“不能輕易負擔起三萬美金起的凍卵技術，似乎就沒有了決定自己命運的能力。為什麼做獨立女性總是要先做有錢人?”同樣，在追求永生的路上，難道有錢人也要快一步?
●對抗死亡是支持冷凍術最迫切的理由
“生命中最確定的事情是，我們都會死亡;最不確定的則是，死亡將於何時降臨。” 這句古老的拉丁格言簡述了一個任何人都無法抗拒的生命歸宿：“死亡”。人體冷凍術的出現，給了人類戰勝死亡的希望，至少是一部分人。
俄羅斯富豪歐薩奇説：“為何我數十年後必須死掉?我不懂當中的邏輯。我從不想死，那不適合我。1 年後不想，100 萬年後也是。在死神面前，惟一的機會就是冷凍技術。對我來説，吸血鬼、天堂或地獄，都是超現實的，都不是真的。”
生物物理學家阿爾特尤克霍夫説：“人們為他們自己制定所有目標。如果生命很長，他們將能夠制定更多目標，然後實現它們。如果生命是短暫的，人們就會這樣死去。設想一下如果伽羅瓦多活幾年能做什麼。這位數學家20歲時就證明一條重要的數學定理。”
●穿越時空或許才是冷凍術最具野心的運用
人體冷凍支持者認為，假如人體結構能夠在低温下完好地保存，那麼生命可以被停止，也可以在未來某個時刻重新啓動。這就是無數科幻作品描摹過的“穿越時空”。
通過冷凍-復活，從而讓生命超越時空的限制，這一思路在植物種子和動物生殖細胞保存上早有應用。
小説《三體》描述了被毀滅的世界，不論災變來自宇宙還是人類自身，這種擔心是真實存在的，而相應的“諾亞方舟”也是真實存在的。
遍佈全球不同地點的種子庫就是植物的諾亞方舟，歐盟委員會主席巴羅佐稱挪威斯瓦爾巴德島全球種子庫為冷凍的伊甸園。它距離北極點約1000公里，地質活動較少，而且處於永凍土地帶。該庫為120米長的岩石隧道，常温為-6℃，經制冷達-18℃後貯藏由各國捐獻的1400多種農作物種子。英國倫敦的千年種子庫計劃到2010年能儲藏2.4萬種各種野生植物的種子，這一數字約佔世界野生植物羣的十分之一。
成立該種子庫的目的是保護農作物的多樣性，避免因事故、管理不當、設備故障、戰爭或自然災難造成作物滅絕。
穿越時空還有更加令人激動的功用。如果將宇航員冷凍起來進行漫長而乏味的太空旅行，就能大大降低對給養的要求、拓展人類的活動的時空範圍。電影《星際穿越》中，宇航員可以進入休眠水牀進行冷凍休眠，並自行設定喚醒時間，以保證在漫長的星際旅途結束後有足夠的精力來從事探索活動。
人類可以穿越到未來的某個時空，這是無數人發過的“白日夢”，儘管今天看來仍遙不可及，但幻想也是進步的原動力。本傑明•富蘭克林1773年在寫給友人的信中就有這樣一句話：“可惜我生活在這樣一個時代，一個矇昧卻又即將開化的時代。我多麼渴望先進的科技，可以將我保存和延續，讓我一百年後睜開眼，再看看這熟悉而又陌生的世界。”