據物理學家組織網7日消息，美國心理協會第125屆年會發布的一項研究結果表明，社會隔離和獨居等造成的孤獨心理疾病，可能比肥胖症對人類健康的威脅更嚴重，且這一影響還在不斷增強。
美國楊百翰大學心理學教授霍爾特·倫斯塔德的研究表明，社會隔離和獨居等孤獨導致的死亡率，比肥胖症的危害有過之而無不及，而更多的社會聯繫能降低50%的過早死亡風險。
通常認為，社交是人類生存和獲得幸福的關鍵，社會隔離和監禁常被看作處罰手段，缺少與人類接觸的嬰兒很難健康成長且更易死亡。根據美國退休協會的研究，美國45歲以上的成年人中大約有4260萬患有慢性孤獨病。最近的美國人口普查數據顯示，有25%以上的人口獨居，其中超過50%的人口未婚，且自上次人口普查以來，結婚率和家庭育兒平均數量都有所下降。據此，倫斯塔德認為，美國人正在體驗到越來越多的孤獨。
此前，倫敦大學學院流行病學和衞生保健研究所主任安德魯·斯特普託的研究小組還收集了6500名年齡在52歲及以上者的數據，他們都參與了2004年英國老齡化縱向研究。在近8年的跟蹤調查中，918人死亡，數據表明社會隔離和孤獨都預示着有可能過早死亡。
事實上，世界上許多國家也都面臨着“孤獨流行病”。為應對上述問題，倫斯塔德建議，各方都應高度重視並行動起來——科研機構應增加相關研究，學校應關注社交技能的培養，醫生應將社交納入醫療檢查，個人應為退休後的社會交往做好準備，社區應提供娛樂中心和社區花園等用來聚會、互動的場所等。