大眾166水陸兩棲越野車被公認為二戰中性能最出色的車輛之一，而它的設計師就是奧地利人Erwin Komenda。可能很多朋友都不知道Erwin Komenda的大名，二戰結束後，他成為保時捷356的首席設計師，並參與了保時捷911跑車的設計工作，可以稱得上汽車領域的天才設計師。
按照上世紀40年代初期的標準，大眾166是一款非常先進的越野車，除了四個驅動輪，獨立懸掛和防水車體之外，這輛全地形車還配備了自鎖式前後差速器，以及驅動螺旋槳的特殊驅動裝置。在陸地上最高速度為80千米/小時，在水上也能夠保證10千米/小時的航速。
戰爭初期，為了克服荷蘭的水網地帶，大眾公司在82桶車的基礎上研製出了一款具有一體化車身，四輪驅動，後置螺旋槳的改進型，被命名為大眾128兩棲越野車。然而在戰場上，發現大眾128的車體經常漏水，在越野條件下，金屬車體經常受損破裂。於是，Erwin Komenda針對大眾128暴露的問題，進行了一系列的改進，並將軸距從2.4米縮短到2米，讓車體更加堅固耐用。
為了降低生產成本，提高維護的便利性，大眾166配備了與82桶車相同的發動機。風冷四缸水平對置發動機，氣缸容積1131cc，只有25馬力。但是由於變速箱設計合理，這樣的功率依舊可以驅動這台910千克的汽車。其最大全重為1345千克，意味着大眾166可以搭載四名全副武裝的士兵，以及他們全部的作戰裝備。
1942年以後，大眾166兩棲越野車開始廣泛裝備德軍部隊，主要用於執行偵察任務。據統計，到戰爭結束時，生產總數超過15000輛。盟軍在戰鬥中繳獲了很多大眾166，並將它們作為有趣的戰利品。由於盟軍沒有繼續使用它們的意思，隨着備件斷絕，被繳獲的大眾166紛紛報廢拆解。
戰後，大眾166並沒有繼續生產，全世界只有大約500輛這種兩棲越野車得以倖存。其中一部分經過精心的修復，在博物館中進行展出。而私人收藏家手中的大眾166狀態更好，甚至可以行駛。現在一輛完好的大眾166兩棲越野車的價格高達12萬美元，比同時期的所有越野車都更加珍貴。