1月15日，南太平洋島國湯加的海底火山發生大規模噴發，並引起連鎖的海嘯和火山灰災害。美國國家航空航天局（NASA）的首席科學家指出，此次火山噴發的威力相當於高達一千萬噸的爆炸當量，這一數字是1945年日本廣島原子彈爆炸威力的600多倍。
▲火山爆發前後，湯加首都同一港口設施的衞星圖像
這場前所未有的災難破壞了湯加的海底通信電纜，使受災民眾幾乎“與世隔絕”。據央視新聞18日報道，湯加副首相波阿西·泰伊宣佈國家進入緊急狀態，該國通訊依然處於中斷狀態。同時，幾乎覆蓋整個湯加羣島的火山灰不僅對居民飲用水造成污染，還限制並延緩了國際社會的援助。此外，這個島國對“新冠病毒入侵”的擔憂更是讓救援工作雪上加霜。
湯加食物快要耗盡，救援困難重重
飛機無法啓程、船運至少需6-8天
“這可能是自1883年印尼喀拉喀托火山噴發以來最響亮的一次火山爆發。”美國地質調查局地球物理學家邁克爾·波蘭表示，此次湯加海底火山噴發雖然只持續了不到一小時，但是卻造成了“遠遠超出預期”的巨大影響，數千英里之外的阿拉斯加都能聽到響亮的爆炸聲。
▲科學家指出，此次火山噴發的威力強於原子彈爆炸力
為了測量此次火山噴發的威力，科學家們甚至使用了評估核武器爆炸當量的標尺。NASA首席科學家詹姆斯·加文説：“我們計算得出的數字大約是1000萬噸的爆炸當量。”這意味着，此次湯加火山噴發的威力相當於1000萬噸黃色炸藥（TNT）爆炸，約等於667顆日本廣島原子彈爆炸的威力。在火山噴發後，湯加幾乎從衞星圖像上“消失不見”。新西蘭政府的偵察飛行顯示，火山灰已經重重地覆蓋了該國大部分的房屋及其他建築。
根據湯加政府的聲明，從16日上午就開始派遣搜救隊前往房屋受損嚴重的災區，並在主島湯加塔布島建立了居民疏散中心，芒果島上的居民用防水布作為庇護所。湯加羣島的居民面臨的不只是“無家可歸”，還有食物、飲用水等物資短缺問題。大量火山灰不僅“嚴重影響”清潔水源的供應，更是讓“海陸空”運輸物資的進度遇到重重阻礙。由於覆蓋在機場跑道上的火山灰和爆炸碎片難以快速清理，已經裝載好物資補給的飛機遲遲無法啓程。澳大利亞太平洋事務部長澤德·塞塞利亞説：“現在的首要任務是將物資運到湯加，目前最大的限制是機場，（那裏）仍然有大量的火山灰。”
▲防水油布帳篷成為芒果島上的臨時避難所
同時，港口碼頭的受損使得海上運輸也面臨巨大的挑戰。聯合國太平洋事務協調員喬納森·維奇説：“事實證明，清理火山灰比預期的更加困難。”正在通過船隻將能夠快速清理火山灰的設備運往湯加，但是這一過程至少需要六到八天的時間。他補充説，這些救援船隻同樣載有災區急需的食物和飲用水，“我們聽説商店裏的食物都快賣完了”。
海底通信電纜受損同樣阻礙了國際救援行動，距離火山噴發已有三天多的時間，湯加仍然幾乎處於“離線狀態”，只能依靠有限的衞星電話與外界聯絡。據央視新聞報道，負責湯加業務的華為技術菲律賓公司18日介紹稱，當地通信運營商正在搶修通信設施，維修工作的重點是恢復衞星數據業務，以幫助湯加儘快重新聯網，恢復語音通信。由於湯加海底通信光纖電纜在火山噴發中損壞，短期內可能較難修復。
火山噴發幾天後，湯加仍然幾乎“與世隔絕”
海底電纜維修承包商美國私營公司Subcom的負責人薩米烏拉·福努阿表示，正在與湯加電纜有限公司合作，但是在調動修理船之前需要評估船員和船隻的安全性。他補充説，只有在火山活動停止後才能允許維修人員乘船前往電纜斷裂地點，至少需要四周的時間才能進行修復。新西蘭外交部表示，國際移動電話網絡供應商Digicel已經利用南太平洋大學的衞星天線在主島湯加塔布島建立了一個允許2G通信連接的臨時系統，但是這一連接系統並不完善，只能覆蓋10%的連接容量。
“零病例”島國擔心救援帶來新冠
國際社會：將開展“無接觸”救援
除了火山灰覆蓋和國際通訊中斷，這個島國對“新冠病毒入侵”的擔憂讓國際救援工作雪上加霜。據聯合國協調員維奇介紹，湯加僅在去年10月報告了一個新冠確診病例，是少數幾個目前沒有新冠病例的國家之一，而且該國12歲以上的人羣免疫覆蓋率達到了90%，如果救援行動導致新冠疫情在湯加爆發，這對該國來説將是一場新的“災難”。
▲當地時間週一，新西蘭國防軍機飛越湯加偵察受災情況
報道稱，這個島國對新冠病毒的恐懼源於“數百年的外來疾病入侵史”。自1773年英國航海家詹姆斯·庫克船長首次登陸湯加開始，在接下來的一個多世紀裏，歐洲人帶入的麻疹、痢疾和流感等流行病幾乎摧毀了整個南太平洋的島嶼社區。一項歷史研究發現，在夏威夷、斐濟、湯加和薩摩亞這些島國，僅19世紀初的麻疹就導致各年齡層四分之一的人死亡。
根據新西蘭奧克蘭大學歷史學家菲利斯·赫達的介紹，一艘名為Talune的蒸汽船在1918年給湯加帶來了新的一波“流感致死潮”。當時，這艘船載着71名西班牙流感患者抵達湯加首都努庫阿洛法，船長為了順利卸貨便命令船上每個人“假裝自己沒有生病”。湯加近2000人死於隨後暴發的流感疫情，這一數字約佔當時湯加總人口的8%。
▲大量的火山灰覆蓋着湯加
當地時間1月17日，湯加駐澳大利亞使團副團長柯蒂斯·圖伊哈蘭金吉表示，湯加官員一直在與澳大利亞和新西蘭政府以及其他救援夥伴討論如何以一種更安全的方式提供援助，“我們不想帶來第二次海嘯——新冠”。“最重要的問題必須是，如何百分之百地確保我們不會把新冠病毒帶到這個國家？”悉尼獨立智庫洛伊研究所太平洋島嶼項目主任喬納森·普萊克指出，“如果救援人員把新冠病毒帶入湯加，那麼通過應對措施可能建立的任何良好的意願都將被徹底摧毀。”
據報道，由於擔心救援物資會帶來病毒，任何運往湯加的援助物資都需要被隔離，而且很可能不允許外國人員下飛機。隨後，包括聯合國、紅十字會在內的援助機構表示可能不會向該國派遣救援人員，正在準備開展“無接觸”的救援行動。紅十字會與紅新月會國際聯合會太平洋辦事處負責人凱蒂·格林伍德説：“除非有要求，否則我們不會派出任何人員。”
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 胡藝玲
編輯 郭宇