南非首報新毒株致經濟承壓

  11月24日,南非向世衞組織報告了一種新冠病毒新變異毒株,之後被命名為“奧密克戎”。儘管該毒株的發源地和影響程度尚不明確,但已在全球範圍內引起密切關注並引發國際市場震盪。在國內病例激增、國外旅行禁令的陰霾下,南非經濟特別是旅遊業恐將持續承受下行壓力。

  隨着民眾聚會增多,近日南非染疫患者數量持續增加,12月2日當天猛增1.1萬例。奧密克戎毒株逐漸主導南非疫情。在經濟中心豪登省,抽樣調查表明,該省11月份74%的病例由奧密克戎毒株引發,此前流行的德爾塔毒株只佔新增病例的22%。

  根據南非科學家初步研究,奧密克戎突變數量比其他毒株都多,可能是在沒有基因測序能力的地區完成多次演化,傳向全球后在南非首先發現。但令人略為樂觀的是,它能被主流的核酸檢測試劑檢出,尚未造成更嚴重的臨牀症狀,現有新冠疫苗在防範重症方面仍然有效。

  這些發現在臨牀中得到了驗證。豪登省住院數據顯示,11月初以來入院治療的新冠肺炎患者中,有87%沒有接種疫苗。當地一名臨牀醫生也表示,感染新毒株的患者大都症狀輕微,沒有出現嗅覺或味覺喪失,可以居家隔離治療。南非醫療機構並未出現資源擠兑情況。

  鑑於疫情尚且可控,南非政府暫時維持了現有的防疫管控措施,但表示將密切監測疫情形勢,適時調整“封禁”等級。不過,南非新冠疫苗接種率較低,為新毒株的傳播埋下隱患。南非衞生部門數據顯示,只有不到40%的成年人完成疫苗接種,不足以建立免疫屏障。此前,部分南非民眾質疑疫苗作用,導致疫苗普及工作陷入困境。但近日越來越多民眾出於對新毒株的擔憂,主動接種疫苗。

  位於南半球的南非正處於炎夏。聖誕假期在即,南非本來準備接待大批歐美遊客到訪。但在南非報告奧密克戎毒株後,已有超過40個國家對其出台旅行禁令。南非旅遊行業協會面向600多家成員的一項快速調查顯示,有關禁令出台48小時內,南非旅遊業就損失了10億蘭特(約合4億元人民幣),12月至明年3月旅遊旺季的收入或將只有預期的20%。

  奧密克戎毒株還將給南非經濟帶來更廣泛影響。外界普遍預計,南非政府可能出台更嚴格的“封禁”措施應對疫情,國內娛樂、餐飲等消費活動將被大幅限制,今年四季度乃至明年一季度的經濟將面臨下行風險。受這些擔憂影響,南非蘭特對美元匯率一度跌破16大關。

  首先報告新毒株的南非,正瀰漫着一股沮喪的情緒,認為本國科學家的努力工作只換來了國際社會對南非的“懲罰”。特別是考慮到許多實施旅行禁令的國家人口規模與南非相當,但自身疫情比南非嚴重數倍,部分感染新毒株的病例也沒有南非旅居史。為減少新毒株對經濟的影響,南非外交和旅遊部門都在遊説有關國家解除旅行禁令,根據世衞組織的建議採取更為科學的防疫措施。(經濟日報駐比勒陀利亞記者 田士達)

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