1886年，創業家科利斯?波特?亨廷頓（Collis Potter Huntington）為轉運煤炭，在弗吉尼亞州東南部的漢普頓錨地--切薩皮克灣創辦了“切薩皮克幹船塢建設公司”。
之後將名稱改為“紐波特紐斯造船和幹船塢公司”，又改為“紐波特紐斯造船廠（NNS）”。
成立第二年的1887年
1891年NNS生產的第一艘船，是用於港口操作的推拖輪“多蘿西號”（Dorothy）。
之後該船竟然使用了將近100年，後被陳列在廠區作為企業的精神象徵。這是2016年的“多蘿西號”。
初具規模的1904年6月
1904年的造船情景
創始人亨廷頓（1821-1900）這樣闡述他的理念並把它刻在石碑上：我們要在這裏造好的船舶，如果盈利我們能做到，就算虧損也必須做到，無論怎樣船總是好的。
他是《美國創新史》裏收錄的“從蒸汽機到搜索引擎美國兩個世紀以來”最著名的53位偉大創新者，他是美國曆史上最富有的100人之一；是加州修建鐵路時的四位著名歷史人物之一。
“總是好船”：一個傳承了130年的核心理念，是對產品質量的至高追求。現任總裁馬特?馬爾赫林説：“從130年前開始到現在，我們將仍然以信譽為根本建設世界上最好的船舶”。
科利斯?亨廷頓的雕像，位於俄亥俄州的一個火車站，建於1912年至1913年
1898年，紐波特紐斯造船廠生產了第一艘戰艦：奇爾沙治號戰列艦（BB-5）。與其他更古老的船廠相比，年輕的NNS一出手就趕上了鐵殼船、蒸汽機替換木殼船、風帆動力的跨代浪潮，而且趕上了19世紀末美國決定建立常備海軍的重要時刻，該廠迅速成為新一代美國海軍艦艇的供應商。
在1907年環遊世界的“大白艦隊”中，16艘有7艘由紐波特紐斯船廠建造，美國海軍22艘無畏級戰艦中的6艘也由該廠建造。此後到上世紀30年代，陸續建造戰列艦、巡洋艦、驅逐艦共約27艘，也造過幾艘貨輪和客輪。
在一戰期間，協約國損失了650萬噸的商船。美國參戰後，當年就建造了近500萬噸商船，很快彌補了協約國的損失。同時美國還建造了大量輔助艦艇來支持歐洲盟國，到1918年，美軍艦艇總數已達2000餘艘。
航母之緣：
1910年11月14日，尤金?伊利駕駛飛機從“伯明翰”號巡洋艦上起飛，那一刻陳舊的堅船利炮派不屑一顧，而空中力量派看到的則是希望。美國海軍航空兵之父格倫?寇蒂斯甩給了海軍一句令人驚悚的狠話：“不發展航空兵那就等着葬身海底吧”。
1911年，聽人勸的美國海軍成立了航空兵部隊。
那次起飛就在距離紐波特紐斯船廠不遠的海面上,無論物理距離還是心理距離都不遙遠，NNS的經理看到了機會：該廠開始組織力量研究航母,探索這一新艦種的設計和製造工藝。
這種電光火石般的瞬間開竅和苦苦尋覓後的恍然大悟可遇而不可求，它不可能由上級批准或組織認定，這就是所謂的“企業家精神”的本質，企業家的職責也就在於：1、發現機會；2、發現趨勢；3、引領趨勢。
2010年11月14日，一名海軍中校在由NNS建造的布什號航母（CVN77）的甲板上進行“情景再現”，紀念艦載飛行器首飛100週年。
1933年，NNS終於造出了它的第一艘航母：突擊者號（CV-4）
二戰期間美國造船業迎來一個大爆發，儘管各類艦船被德國潛艇大量擊沉，但到1943年時，美國海軍仍然擁有各類艦船1．3萬艘共450萬噸。為彌補前方損失，當年建造的商船也達到1661艘，總噸位1248萬噸，比開戰前的1939年增加了50倍。
NNS在生產多艘巡洋艦、驅逐艦的同時，還生產了3級14艘航母：約克城級：約克城號（CV-5）、企業號（CV-6）、大黃蜂號（CV-8）；埃塞克斯級：埃塞克斯號（CV-10）、約克鎮號（CV-10）、無畏號（CV-11）、大黃蜂號（CV-12）、富蘭克林號（CV-13）、提康德羅加號（CV-14）、倫道夫號（CV-15）、拳師號（CV-21）、萊特號（CV -32）；中途島級：中途島號（CV-41）、珊瑚海號（CV-43 ）。
也曾嘗試建造民用船舶，這是1951年建造的超級客輪，但在這一領域NNS的優勢並不明顯。
1952年，NNS開建第一艘超級攻擊型航母“福萊斯特”號（CVA-59）。“福萊斯特”號有着劃時代的意義，它是二戰之後發展的新一代航母，從艦體結構到外形都有諸多創新之處：首次設計斜角甲板、首次使用蒸汽彈射器，首艘專為噴氣機打造，從這一級開始，奠定了NNS在超級航母領域無以倫比的競爭優勢。
1958年，全球首艘核動力航母“企業號”龍骨鋪設，NNS再次走在時代最前沿，開啓航母的核動力時代。
1959年，NNS建成該廠的第一艘攻擊核潛艇“鯊魚”號（SSN591）
1960年即將建成的企業號，旁邊是該廠建造的第一艘彈道導彈核潛艇“羅伯特? 李”號（SSBN-601）。
1967年5月27日，NNS的總裁唐納德?霍登陪同9歲的卡羅琳?肯尼迪為“肯尼迪”號（CV67）行擲瓶禮，這是美國最後一艘常規動力航母。
1972年5月，尼米茲級航母的首艦尼米茲號（CVN68）洗禮儀式，這又是一個劃時代的創新產品，此後NNS建造了後續尼米茲級的三個批次共計10艘。
看起來NNS已經“一家獨大”了，對航母來説尤其如此。但美國的經濟環境和特殊的行業屬性都不大可能催生“一家獨大”的企業。即便在造艦領域，通用動力旗下的國家鋼鐵造船公司（NASSCO）、電船公司（EB）、巴斯鋼鐵造船廠（BIW）都有很強的軍用艦船製造能力，還有同門師弟英格爾斯造船廠（IS），另外軍方的幾家維修基地實力也不容小覷。
他們之間任何兩家組合都有能力取代NNS的地位，事實上大多數美國有實力的的企業，並不願意碰軍工領域，這種錢太辛苦也太慢。
1974年4月，洛杉磯級核潛艇的首艇“洛杉磯”號（SSN-688）在紐波特紐斯造船廠下水。該級核潛艇總計建造了62艘，由NNS與通用動力（GD）旗下的電船公司（EB）交替建造，產量基本上各佔一半。目前還有40艘在役，將陸續由新一代的弗吉尼亞級替換。
NNS也曾在上世紀九十年代生產油氣輪，但競爭力不如日韓，最後完全放棄商用船舶市場，專注于軍用艦船領域。
2005年8月11日，被稱為“21世紀航母”的CVN21首塊鋼板切割儀式，各項性能較前一級的尼米茲級有着巨大的進步。這就是專注某一領域的好處，“聚焦”也好“藍海”也罷，説的都是一個意思。
2013年12月，NNS在官網發佈福特號洗禮儀式一個月倒計時，向來賓公佈儀式舉行時間、地點、行車路線、停車場位置、預計氣温及着裝建議等等。
下水之前的福特號（CVN78）
設計師和工程師為福特號下水儀式簽名。NNS目前有員工19000人，設計師和工程師約有4500名。