美國政府5日表示，“強烈支持”尼日利亞前財政部長恩戈齊·奧孔喬-伊韋阿拉出任世界貿易組織（WTO）新任總幹事。當天，受上屆美國政府支持的韓國候選人俞明希宣佈退選。輿論認為，這為奧孔喬-伊韋阿拉成為世貿組織歷史上首位非洲女性總幹事掃清道路。能吃苦、能力強，這位非洲女性可謂來頭不小。
“我能吃苦”
奧孔喬-伊韋阿拉1954年生於尼日利亞，但人生的大部分時間都在美國度過，上世紀80年代左右在哈佛大學和麻省理工學院深耕經濟學。她的動力可能來自她對貧窮的深刻理解。由於父母都在國外求學，她9歲前一直與祖母一起生活。
“在我真正看到和認識他們之前，他們已經離開了將近十年。我做了農村女孩會做的一切，打水，和祖母一起幹農活，我看到了貧窮是什麼，並且親身經歷，”她2012年告訴英國廣播公司（BBC）。
在1967至1970年國家動盪時期的成長經歷——她的父母在衝突中失去了所有積蓄，令奧孔喬-伊韋阿拉更深刻地理解何為貧窮。
“我能吃苦。我可以在任何時候睡在冰冷的地板上。”但是，就像她在接受採訪時總是很愛笑，她補充説:“我也可以睡羽絨牀。”
確實，奧孔喬-伊韋阿拉此後在尼日利亞進行種種改革，比如決定公佈每月撥給地方當局用於道路建設、農村學校和診所運營的款項數額，離不開她童年成長經歷養成的決心和獨立。
據報道，奧孔喬-伊韋阿拉已經獲得美國國籍，但她仍然陶醉於自己的原生身份，經常穿着印有非洲印花的定製服裝，價格在25美元左右。2012年，她在接受BBC採訪時表示，作為一個有四個孩子的職業母親，她實際上是為了方便照顧孩子才穿這樣的衣服的。
行事果決
據BBC報道，奧孔喬-伊韋阿拉的母親卡梅尼（Kamene Okonjo）曾是一名醫生和社會學教授。2012年，82歲的卡梅尼在尼日利亞南部家中遭綁架。綁匪先是要求奧孔喬-伊韋阿拉辭職，然後要求贖金，但遭拒絕。
“我知道，我最近在反腐工作中得罪的最大既得利益者，是該國石油商人中肆無忌憚的一羣人，”奧孔喬-伊韋阿拉在描述這一事件時表示。此後，卡梅尼在五天內被釋放，她女兒的堅決態度可能起到了作用。
“我的母親是一位很有影響力的女性。她知道該怎麼做，如果你不按她的方式去做，你就有麻煩了。”她的兒子烏祖丁瑪·伊韋阿拉（Uzodinma Iweala）在談起嚴格家教時説。
資歷不凡
根據世貿組織官網發佈的個人簡歷，現年66歲的奧孔喬-伊韋阿拉是國際金融專家、經濟學家和國際發展事務專家，國際組織管理經驗豐富。她曾在世界銀行工作25年，併成為世界銀行“二號人物”。其間，她因帶頭髮起多項援助低收入國家的舉措而受到讚譽。
直到最近，她一直擔任全球疫苗免疫聯盟主席。新冠疫情期間，她作為非洲聯盟特使，負責調動國際資金支持抗疫行動，被譽為“有能力的談判者”和“高效的共識建立者”。這段經歷也為她提供了一個獨特的視角，來看待國際貿易和抗擊疫情的聯繫。
但讓奧孔喬-伊韋阿拉真正引以為豪的可能要屬她在尼日利亞宏觀經濟、金融等領域實施的多項改革。她分別於2003年至2006年，2011年至2015年兩度出任尼日利亞財政部長，亦是該國首位女財長，其間展現出改革魄力和高明的談判技巧。
她還曾於2006年短暫出任尼日利亞外交部長，亦是該國首位女外長。“她被稱為‘開拓者’”，法新社寫道。
尼日利亞婦女活動家約瑟芬·埃法-楚克烏瑪（Josephine Effa-Chukwuma）表示，奧孔喬-伊韋阿拉的職業生涯令人印象深刻。“她讓女性感到驕傲”，“她誠實、公開、負責”。
BBC稱，她最大的成就之一要屬2005年率團為尼日利亞談判達成180億美元的鉅額債務減免，幫助尼日利亞獲得了史上首次主權債務評級。
尼日利亞經濟學家俾斯麥·雷瓦內（Bismarck Rewane）認為，奧孔喬-伊韋阿拉的經濟改革產生了深遠影響，在關鍵時刻拯救了尼日利亞。“正是這種緩衝確保了尼日利亞經濟在2008年至2009年之間倖存下來。”
也有一些人認為，儘管她在尼日利亞的改革帶來了成果，但影響並不持久。
2011年，奧孔喬-伊韋阿拉放棄了在世界銀行的高薪工作，離開了在華盛頓的家人（她的丈夫是一名神經外科醫生），回到尼日利亞工作。與其他官員不同，她並沒有大量隨從陪伴。事實上，在力所能及的情況下，她甚至喜歡自己做飯。英國《金融時報》在2015年的一次採訪中披露，牛尾胡椒粉湯是她的最愛。
“圈外人”創造歷史
去年6月，尼日利亞正式提名奧孔喬-伊韋阿拉參選世貿組織新任總幹事，她去年10月被遴選小組定為最終推薦人選，獲得主張多邊主義和自由貿易的歐盟，以及絕大部分非洲國家支持。
在一眾候選人中，奧孔喬-伊韋阿拉的“非洲”和“女性”屬性引發關注。
“女性往往更誠實，更直率，更專注於工作，不那麼自負。”2006年，她在接受採訪時説:“我不知道這是否是女性的本能，但有時管理經濟就像管理家庭。”
此外，作為一名國際金融學家和發展經濟學專家，奧孔喬-伊韋阿拉也沒有與貿易直接打過交道。但她表示，“我的職業生涯其實一直都在和貿易打交道”。
她同時強調，從某種程度上來説，作為世貿組織的“圈外人”是個優勢，因為這意味着可以用全新視角去找到問題的癥結。鑑於主要貿易成員間的地緣政治緊張關係，一個非洲人還可以成為“一個客觀的觀察員”，幫助彌合差距和分歧。
但是，奧孔喬-伊韋阿拉的提名遭到時任美國總統特朗普領導的政府反對。後者青睞另一名“決賽選手”、韓國產業通商資源部通商交涉本部長俞明希，世貿組織新任總幹事任命程序繼而停擺。
隨着美國政府交替，拜登政府5日表態，“強烈支持”奧孔喬-伊韋阿拉出任世貿組織新任總幹事。當天，俞明希也宣佈退選。眼下，奧孔喬-伊韋阿拉有望再次創造歷史。
她此前表示，如果當選總幹事，將把更新貿易規則、“解鎖”爭端解決機制、提升貿易政策透明度等納入優先考慮，婦女議題也在她的議事日程上。
此外，她在去年7月接受採訪時表示，世貿組織需要的是一次改組。“他們需要一些不同的東西，世貿組織不能一切照舊，（他們需要）有人願意進行改革併發揮領導作用。”
世貿組織旨在促進自由貿易，防止成員陷入貿易爭端。但美國有線電視新聞網（CNN）稱，近四年來，特朗普政府抨擊世貿組織，並通過對加拿大、墨西哥、中國和歐盟徵收關税削弱了該組織的地位。儘管拜登已經採取行動恢復美國對多邊機構的支持，但預計他在簽署任何新的貿易協議時都會謹慎行事。在此背景下，奧孔喬-伊韋阿拉仍然面臨挑戰。
彭博社稱，任命一位新的總幹事，將有助於這個陷入困境的組織應對一系列內部危機，同時推動這個成立25年的組織適應21世紀的貿易體系。
外界預計，奧孔喬-伊韋阿拉在新職位上與國際貿易談判代表打交道應該不會有什麼困難。埃法-楚克烏瑪認為，奧孔喬-伊韋阿拉的到來對世貿組織來説是個好兆頭。“我們相信她會履行職責，確保發展中國家從國際貿易中受益。”
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欄目主編：楊立羣 文字編輯：楊立羣 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：曹立媛
來源：作者：陸依斐