每當有新車搭載三缸發動機，新聞下方的評論區就會羣起而攻之，基本上都是清一色負面評價。而造成這種不分青紅皂白掄起鍵盤開噴的現象，很大程度是由於三缸機平順性較差而導致。因此，不少車企迫於銷量和消費者雙重壓力，不得不將三缸機替換掉，重新搭載四缸機，比如8月上市的2021款雪佛蘭邁鋭寶XL就是一個鮮明的例子。
不過，也有車企反其道行之，放着好好的四缸機不用，換裝聞風喪膽的三缸機。近日，據工信部資料顯示，豐田將採用一款全新型號的發動機，代號為M15A/M15B，排量為1.5L，最大功率89kw，更重要的是，它缺少了一組活塞連桿結構，這意味着這是一具三缸機器。並且從申報車型來看，該發動機將會搭載在卡羅拉和雷凌兩款銷售主力車型上。不得不説，豐田膽子是真的大，不僅在風口浪尖的時間點推出三缸發動機，而且上來就拿自家當紅產品作為實驗對象。那麼豐田高層思想出問題了嗎？為何要逆市場潮流而行？
其實仔細看一圈目前所有品牌的在售車型，豐田汽車可以説是最晚一批涉足三缸機領域的。目前許多在售合資車和國產車也都有三缸車型可選，比如福克斯的1.0T、凌派的1.0T、領克的1.5T，甚至連豪華品牌寶馬同樣也在入門車型1系和X1身上搭載三缸發動機。
三缸機出現的時間很早，早在十多年前自主品牌轎車夏利就曾經搭載三缸發動機，隨後家喻户曉的奇瑞QQ也是同樣做法。那為什麼汽車廠商在過去沒有大規模採用三缸機，而是等到這幾年時間才逐漸普及呢？技術相比過去成熟是一部分原因，更重要的是受排放政策的影響。
早在兩年以前，國家就出台《乘用車企業平均燃料消耗量與新能源汽車積分並行管理辦法》，其主要作用是提高車企燃油經濟性和污染物排放標準，並且加速車企新能源領域內的產品佈局，促進電氣化時代的到來。而在今年國務院發佈的《中國製造2025》和工信部、國家發展改革委及科技部三部委聯合發佈的《汽車產業中長期發展規劃》內容顯示，在2020年，新車百公里油耗表現需達到5L，經濟節能型汽車更是要到4.5L/100km；到2025年，新車百公里油耗需降至4L。
雖然一部分車企擁有混合動力系統，能一定程度填補旗下非混合動力車型的油耗表現，但對於沒有混動系統的車企來説，要想降低平均油耗，就必須利用三缸機高效率、低排放的優點來持平。畢竟一旦車企平均燃油消耗量沒有達到及格線，新車上市將會被限制，研發成本相當於打水漂。所以，對於車企來説，與其被限制銷售，倒不如大範圍採用三缸發動機，雖然這會招來負面評價，但起碼能獲得銷售資格。
其次就是三缸發動機技術變得成熟了，經過多年的研究之後，各家車企已經掌握多種方案來抑制三缸機的抖動工況。比如寶馬B38系列發動機，在平衡軸基礎上安裝配重塊以抵消活塞做工不對稱產生的震動，並且在發動機多處位置添加緩衝橡膠來吸收傳遞至車內的震動。其它廠家同樣在曲軸、飛輪等結構上花費大力氣，不過，由於各家優化方案不盡相同，所以各家三缸機的抖動抑制也有着不同差異，至於豐田這款1.5L發動機是採取何種方案，目前尚不得知，只能等到官方發佈會來揭曉答案。
當震動問題被弱化之後，三缸發動機優勢將會被重新放大。因為三缸發動機比四缸發動機少了一組活塞連桿，那麼在排量相同的情況下，氣缸數量更少的三缸機單個氣缸的缸徑和做功衝程將會更大，這會給車輛帶來更強的低扭輸出，城市路況行駛時會更加輕快。而且，三缸發動機體積和重量也會隨之降低，一定程度上增加車內空間和降低車身整備質量，從而獲得更好的乘坐表現和更優秀的燃油經濟性。
那麼回到開頭的問題，換裝了三缸發動機的卡羅拉和雷凌是否還能像以前那樣值得購買嗎？現在這個問題暫時還無法回答，畢竟新車還未上市，無論是震動抑制還是噪音表現都還是未知數，但如果這款發動機表現出色，品質得到保障，再定出一個更合理的價格，相信消費者還是願意買單的。