太平天國戰爭期間，清朝八旗、綠營已經不堪一擊，新崛起的湘軍走上歷史舞台，為大清南征北戰，續命五十餘年，堪稱是清朝中興之第一功臣。湘軍，主要有三支：曾國藩湘軍，從曾氏分出去的李鴻章淮軍、左宗棠楚軍；他們在鎮壓太平軍時，戰無不勝，攻無不克，是一支勁旅。
對內作戰是高手，反擊外來侵略呢，湘軍還那麼厲害嗎？這就得具體問題具體分析了，曾國藩湘軍系列被裁撤，表示機會不多；李鴻章淮軍基本都是戰敗，主帥都可以狂奔七百里，海軍則避戰保船不出。左宗棠楚軍呢？影響力沒有前兩支那麼大，卻在反侵略戰爭中血性十足，多次以少勝多，取得勝利。例如，本文的主角，甲午戰爭中的亮點，徐邦道。
徐邦道，四川涪州人，行伍出身，與湘軍第一猛將鮑超是老鄉，且經常並肩作戰。1855年，18歲的徐道邦前往湖北武昌投軍，隸屬胡林翼部，此時鮑超也正在追隨胡林翼，次年就去湖南招兵，組建“霆軍”。
來到武昌，準確地説是武昌郊外，因為城池已經被韋俊佔領，胡林翼在攻打城池時被反殺，若不是鮑超拼命衝殺，胡林翼估計就陣亡了。韋俊是驍將，正面強硬攻擊不是辦法，胡林翼決定從外圍入手，利用水師優勢，慢慢困死守軍。
憑藉水師優勢，胡林翼讓李孟羣、鮑超率水師攻打漢陽太平軍“水營”，小兵徐道邦奮勇拼殺，第一個攻上龜山，表現格外顯眼。如此，徐邦道升任千總，相當於連長。
胡林翼喜歡從底層選拔人才，徐邦道作戰勇猛，表現機會很多，不久就擔任了三品參將，躋身中層武官。胡林翼死後，徐邦道改隸左宗棠。1862年初，徐道邦開始迎來人生第一輝煌，就是開啓了太平天國王爺“收割機”時代，不是追着他們吊打，就是將其斬首、活捉，成為一顆耀眼將星。
1862年初，石達開5萬大軍攻打涪州，徐邦道為守住家鄉，冒着槍林彈雨衝殺在第一線，奪取太平軍營壘十餘座，攻佔山樑，斬殺太平軍數千人。石達開率軍來救援，徐邦道半路設伏，再次斬殺千餘人，石達開落荒而逃。
1863年，徐道邦救援漢中，俘虜祜王藍成春弟弟。1866年，參與廣東嘉應州之戰，康王汪海洋、偕王譚體元戰死。1867年，徐邦道在贛榆之戰中，率領騎兵衝擊，魯王任化邦戰死。接着，徐邦道追擊首王範汝增、列王許昌先，將其就地斬殺，太平軍數千陣亡。1868年，圍堵遵王賴文光，揚州將其活捉。
擊殺太平軍時，徐邦道非常勇猛，號稱是王爺“收割機”。因此，左宗棠極力提拔，保薦他為提督，從一品武官。從小兵混到戰區司令，徐邦道靠的就是勇猛拼殺，悍不畏死，打出了川軍之威名。但是，真正讓他名留青史的，是甲午戰爭期間，他屢次創造出的奇蹟，成為一大亮點。
1894年8月，甲午戰爭爆發，淮軍陸師主帥葉志超放棄平壤，狂奔七百里，日軍乘勝追擊，攻入遼東；淮軍海軍提督（總司令）丁汝昌，避戰保船，躲到威海衞軍港，拱手讓出制海權。如此，日軍將戰火燒到中國境內，形勢萬分危險。
11月，日本聚集數萬大軍，兵分三路，準備奪取旅大，摧毀海軍要塞。想要確保旅大安全，必須守住金州。那麼，誰來守金州呢？就是提督徐邦道，他手下只有拱衞軍步兵1500人。
抵達金州後，徐邦道加固城池，並在城外要地埋伏，搶佔兩側山嶺。11月5日上午，號稱日本“軍神”乃木希典少將率3000餘人前來進攻，遭到湘軍猛烈反擊，第二大隊副官被擊斃，日軍狼狽逃跑。下午，乃木希典又發動三次進攻，結果出了丟下日軍屍體，沒啥進展。
連續進攻失敗，乃木希典調來火炮30門，向兩側山頂猛轟，而後派步兵發起衝鋒，與湘軍進行白刃戰。受到炮火轟炸，湘軍死傷慘重，但死戰不退，連續挫敗日軍步兵攻勢，守住了山嶺。如此，乃木希典大怒，再次衝鋒，並親臨第一線指揮戰鬥，可日軍就是攻不上山頂。
頂住乃木希典攻勢，徐邦道堪稱戰神，打破了日軍不可戰勝之神話。然而，李鴻章淮軍表現不佳，日軍擊敗淮軍後趕來增援，從側後包抄金州東路。為避免腹背受敵，徐邦道放棄東路，入城據守。
入城後，乃木希典等各路日軍5000餘人前來攻打金州，並攜帶70餘門新式西洋火炮，集中攻打城東北三里莊。除了火炮轟擊，日軍還挖掘地道攻城，將東門與北門炸燬，而後殺入內城。對此，徐邦道只能利用街道防禦工事，與日軍進行巷戰，並親手斬殺十餘人。
巷戰很激烈，徐邦道也勇猛，但寡不敵眾，只好撤出金州。看到湘軍撤退，乃木希典認為徐道邦會是下一個葉志超，肯定狂奔，如同喪家之犬。為此，乃木希典派出騎兵部隊追擊，擴大戰果。
乃木希典想法不錯，但徐邦道不是葉志超，他血性十足。徐邦道所部雖然損失慘重，卻沒有潰敗，而是在半路設下埋伏，將日軍騎兵擊敗，斬殺數十人，大漲湘軍士氣。
設伏成功，日軍騎兵敗退，但徐邦道沒追擊，因為湘軍連續血戰多日，連吃飯的時間都沒有。為此，徐邦道帶來部下來到旅大，先填飽肚子，然後與薑桂題、程允和等悍將聚集5000兵馬，再次前往土城設伏。
乃木希典看到日軍戰敗，自然不甘心，於是派出騎兵部隊、步兵第三聯隊，再次來土城，試圖打通前往旅大之路。誰知，徐邦道等早已準備好戰鬥，一頓炮擊過後，第一個從山頂衝殺而來，日軍陣腳大亂，百餘人被殺，“苦戰之狀，實非筆墨所能盡述”，再次遭遇失敗。
不久，雙方在旅大雞冠山再次爆發戰鬥，徐邦道身先士卒，日軍多位少佐在戰鬥中被殺。可惜，其他路清軍表現不佳，徐邦道千餘人無法挽回大局，旅大還是落入日軍之手。
旅大陷落後，徐邦道繼續與日軍戰鬥，利用地形、工事反擊日軍，在伏擊戰中多次獲勝。可惜，清政府對外妥協，簽訂《馬關條約》，徐邦道憤憤不平。甲午戰爭結束不久，徐邦道積勞成疾，病逝軍中。
從對打太平軍到反擊日軍侵略，左宗棠麾下悍將徐邦道都堪稱猛將，是悍不畏死之血性男兒。若是淮軍主力也如此，何愁日軍不敗。
參考書目：《湘軍志》