來源：新華社
英國北愛爾蘭地方議會13日選舉新一屆議長，但主要政黨民主統一黨拒絕投票，導致議會無法正常運轉。
民主統一黨批評英國政府和歐洲聯盟就英國“脱歐”簽署的“北愛爾蘭議定書”，認為在北愛與英國其他地區之間設關卡的做法制造分隔。如果民主統一黨堅持以這種形式表達對議定書的不滿，北愛地方政府和議會將在一段時間內陷入僵局。
2020年1月31日晚，在英國北愛爾蘭貝爾法斯特，支持“脱歐”的人們參加慶祝集會。新華社發（保羅·麥克蘭攝）
民主統一黨領袖傑弗裏·唐納森13日説，在英國政府和歐盟解決就“北愛爾蘭議定書”的紛爭之前，民主統一黨方面決定不予支持地方議會議長選舉。
本月5日地方選舉以後，北愛政壇運轉幾乎陷入停滯。地方議會90個議席中，民主統一黨獲25個議席，比新芬黨少2個議席。成為地方議會第一大黨後，新芬黨北愛領導人米歇爾·奧尼爾將有資格擔任地方政府首席部長。這一職務1921年以來一直由民主統一黨人擔任。
作為北愛兩大黨，民主統一黨與新芬黨多年來牽頭聯合組建地方政府，共同主政。但民主統一黨先前説，如果不解決“北愛爾蘭議定書”問題，將阻礙兩黨組建新一屆地方政府。
奧尼爾批評民主統一黨方面做法“懲罰北愛民眾”，以民眾利益“威脅儘快收拾‘脱歐’爛攤子”。
北愛爾蘭工商會主席保羅·默納漢説，這一決定打擊企業和投資者信心。“在新當選議員應該立即着手解決重大挑戰時，我們卻陷入僵局。”
2019年10月18日，在英國北愛爾蘭與愛爾蘭在阿馬附近的邊界線上，一個反對“脱歐”的標語牌豎立在路邊。新華社發（保羅·麥克蘭攝）
英國2021年1月正式脱離歐盟，“北愛爾蘭議定書”是“脱歐”協議的一部分。根據協議，北愛地區留在歐洲單一市場與歐盟關税同盟內，以防止愛爾蘭島內出現陸上“硬邊界”。不過，英國大不列顛島進入北愛地區的部分商品需接受海關和邊境安全檢查。
數月來，英國一直抱怨議定書太僵化，干擾北愛地區貿易，加劇政治不穩定，要求修改。歐盟去年10月發佈修改建議，包括削減海關手續、簡化認證和減少邊檢以促進大不列顛島與北愛地區之間貨物流通。歐盟還同意修改自身規則，以確保北愛地區藥品供應不間斷。
英國外交大臣伊麗莎白·特拉斯11日拒絕歐盟上述提議，稱提議不僅沒有解決關鍵問題，在某種情況下甚至使英國倒退。英方希望通過談判得到解決方案，一旦無法達成，英國“將不迴避採取行動”。
歐盟委員會副主席馬羅什·謝夫喬維奇次日警告，英國任何單方面暫停執行議定書的行為“都讓人無法接受”。
民主統一黨方面擔心，“北愛爾蘭議定書”的存在有利於北愛內部脱離英國的勢力，支持北愛和愛爾蘭共和國統一的新芬黨在這次地方議會選舉中獲勝加重了民主統一黨的擔憂。
2020年1月13日，在英國北愛爾蘭貝爾法斯特，英國首相約翰遜（左一）與北愛新芬黨領導人米歇爾·奧尼爾（左二）、時任北愛民主統一黨領導人阿琳·福斯特（左三）和時任英國北愛事務大臣朱利安·史密斯合影。（新華社發，保羅·麥克蘭攝）
貝爾法斯特女王大學政治社會學教授凱蒂·海沃德説，民族主義政黨在北愛議會中佔據最多席位“非同尋常”。但她也指出，舉行有關北愛和愛爾蘭統一的全民投票“還有一段路要走”。
英國保守黨主席奧利弗·道登6日説，如果支持北愛與愛爾蘭統一的民意持續超過半數，英國政府將履行憲法規定義務，就北愛未來地位舉行公投。但他強調，現在談公投為時過早。
利物浦大學政治學教授喬恩·湯奇接受新華社記者採訪時説，新芬黨在地方議會獲勝暫時不會觸發北愛未來地位公投，但如果新芬黨在愛爾蘭也成為議會第一大黨，公投可能性會加大。
關注北愛事務的民意調查機構Lucid Talk主管比爾·懷特告訴英國《金融時報》，民調結果顯示北愛地區大約50%的民眾支持北愛留在英國，37%的人願意看到北愛和愛爾蘭統一。
北愛地方議會選舉前的民調結果顯示，大多數選民認為，與“和愛爾蘭統一”相比，持續多年的住房危機和醫療服務困難才是當下最亟待解決的問題。新芬黨在這次地方選舉中刻意淡化積極推動北愛和愛爾蘭統一公投，轉而聚焦選民關心的生活成本、醫療保障等民生問題，可謂順應了民意。（來源：新華社 記者杜鵑 許鳳）