電動汽車製造商蔚來期望，汽車換電模式將在挑戰特斯拉的過程中發揮關鍵作用。
汽車換電模式讓電動汽車用户可以在換電站更換充滿電的車用電池組。但特斯拉對這項昂貴的技術避而遠之。
今年4月份蔚來與中石化開展合作，計劃今年將全國各地的換電站數量增加一倍以上，達到500座。
作為向歐洲市場擴張的組成部分，蔚來還計劃今年在挪威開設首座換電站。
蔚來汽車電源管理副總裁沈斐表示：“許多用户告訴我們，他們之所以選擇蔚來就是換電模式。”他補充稱，中國許多司機都沒法安裝家用充電樁，“汽車換電已經是我們的核心競爭力。”
蔚來是試圖挑戰特斯拉在中國高端電動汽車市場領先地位的幾家中國汽車製造商之一。目前中國是世界上最大的新能源汽車市場。在專注於開發充電基礎設施的整個電動汽車行業中，不少中國公司都在推行汽車換電模式。
吉利計劃今年在重慶建設100座換電站，然後逐步向其他地區推廣。北汽子公司北京新能源汽車瞄準電動出租車市場，目前共運營着121個換電站。
近年來，全球電動汽車市場對汽車換電模式的興趣已經逐漸消退，部分原因是成本過高。2015年，由於顧客普遍反饋不佳，特斯拉結束了為期兩年的換電模式測試。
換電模式對司機的吸引力在於，其可以降低電動汽車的前期成本。蔚來去年推出了一項服務，允許客户購買沒有電池組的汽車，使車價降低了約1萬美元。
然而一些分析師仍然不看好換電模式，他們認為建設換電站的成本太高。他們稱，考慮到整體運行成本和能同時為多輛汽車充電的潛力，特斯拉等公司開發的超級充電樁雖然速度比換電站慢，但效率更高。
德意志銀行分析師Edison Yu表示，蔚來和其他公司能否讓汽車換電模式有利可圖，取決於換電站的利用率，以及能否通過換電站自動化降低運營成本。
蔚來成立於2014年，此前一直為打造換電站網絡而苦苦掙扎。2019年出現的現金流危機使得蔚來遠遠落後於到2020年建立1100個換電站的早期目標。但去年年初獲得9.89億美元投資後，蔚來恢復了業務擴張能力。
蔚來高管沈斐認為，換電模式將有助於中國汽車製造商獲得更多優勢，因為外國競爭對手不太可能採用這項技術。他説：“不管這是不是汽車行業的最終結局，中國汽車製造商現在都想贏。”