據《悉尼先驅晨報》3月20日報道，日前，澳大利亞外交部長瑪麗斯·佩恩在接受時表示，近幾個月來，她一直試圖尋找和中國官員對話的機會，但中方至今未有所回應。
早些時候，英國路透社援引澳大利亞政府知情人士消息稱，澳政府已向中國海關機構提供了出口原木噴灑殺蟲劑的有關資料，但卻沒有收到任何回應。對此，澳外長在20日接受《悉尼先驅晨報》的採訪時，向媒體“抱怨”中國讓澳大利亞坐了“冷板凳”。
然而，一邊説着自己想和中國對話，另一邊卻又將中澳貿易關係緊張的“黑鍋”再次甩向了中國。當地時間3月16日，美國“印太事務協調員”、前美國助理國務卿庫爾特·坎貝爾在採訪中，再一次就中澳貿易關係“指責”中國對澳“經濟脅迫”。
20日，佩恩對坎貝爾的這番話表示了贊同。她揚言，“即便美國鬆口，澳大利亞也要強硬到底。”“而如今，澳大利亞政府已經和美國政府建立了密切的聯繫，澳總理莫里森和美國總統拜登之間已經設置了對話機制。澳方對中國採取的一系列強硬措施，皆是為了保護本國利益。”
去年5月18日，中國商務部公佈了對原產於澳大利亞的進口大麥反傾銷調查和反補貼調查的最終裁定，裁定原產於澳大利亞的進口大麥存在傾銷和補貼，國內產業受到了實質損害，且傾銷和補貼與實質損害之間存在因果關係，決定自2020年5月19日起對上述產品徵收反傾銷税和反補貼税，前者為73.6%，後者為6.9%，徵收期限為5年。
作為澳大利亞長期以來最大的大麥進口國，中方此舉讓澳大利亞叫苦不迭。澳媒當時也警告“在澳大利亞農民擔心1200萬噸大麥爛在地裏的時候，來自法國、俄羅斯、烏克蘭和阿根廷等國的大麥正激烈爭奪中國市場。”儘管如此，坎貝爾和佩恩等澳政府官員卻依然打着對話的幌子，試圖將“黑帽”強行戴在中國頭上。
極為有趣的是，據媒體3月19日報道，澳大利亞前總理陸克文日前在接受採訪時表示，在澳大利亞對待中國方面的問題時，他建議澳大利亞現任總理莫里森向日本學習，並批評莫里森政府以犧牲中澳關係為代價來賺取“廉價政治利益”。
陸克文指出，雖然中國和日本之間也存在一些分歧，但日本卻會“想方設法”地避免國內經濟遭殃，而“莫里森就是個笨蛋”，為了賺取國內政治上的“蠅頭小利”，就對中國“大放厥詞”，致使中澳關係遇冷，“這簡直愚蠢之極”。
此外，陸克文還強調，莫里森政府不僅要向日本學習如何對待中國，更要學會如何管住自己的嘴巴，在對中國關係上要少説多做，多展示尊重。而不是為了迎合國內的烏合之眾，説出自以為是的“反華”言論。
正如澳大利亞公共政策經濟學家珀希·艾倫所言，“中國不是軟柿子”，中國對澳大利亞“以其人之道，還治其人之身”的做法是有道理的。“既想中國當澳大利亞的朋友，又把中國視作敵人，這種首鼠兩端的做法是行不通的。”