【特稿】美國人口老齡化“壓力山大”

  美國人口老齡化“壓力山大”

    卜曉明

  美國商務部長吉娜·雷蒙多12日説,美國總統約瑟夫·拜登尚未獲得足夠民主黨人支持,以確保總額4000億美元的老人和殘疾人居家看護支出預算案在國會通過。

  雷蒙多為她90歲的母親購買全天候看護服務。她説,如果不增加聯邦資助,美國人口老齡化問題將像“一噸磚塊”砸向這個國家,而現狀“不堪一擊”。

  雷蒙多當天接受路透社記者採訪時説,如果聯邦政府不採取行動,許多女性將難以重返或保住工作崗位,致使美國經濟遭受損失。新冠疫情期間,數以百萬計美國女性為照顧父母或無法上學的孩子不得不離開職場。現在仍有150萬女性因為這個原因沒能重返工作崗位。

  她説,現有的看護體系依靠女性免費看護親人,或向以非白人女性為主的看護人員支付低廉薪水購買看護服務,這種做法不可持續。

  雷蒙多説:“給這些女性加薪將極大刺激經濟。如果我們做不到這一點,將極大拖累經濟……這是一場危機。”

  美國政府官員和一些人口老齡化專家説,隨着第二次世界大戰後“嬰兒潮”時代出生的人口步入老年階段,看護人員數量缺口令人驚心。

  美國最新人口普查結果顯示,美國3.28億人口中,16.5%即5400萬人年齡超過65歲。到2030年,超過65歲的人口數量將增長至7400萬人。通常最需要看護的人羣、即85歲以上人口數量增長更快。

  拜登3月説,在今後10年間為醫療保健項目(Medicare)斥資4000億美元,為老人和殘疾人居家看護服務提供補貼,同時提高看護人員薪酬。

  不過,並非所有民主黨人支持這4000億美元支出。雷蒙多説,她將繼續遊説對此持懷疑態度的民主黨人,“大家不是多反對,但畢竟4000億美元是一大筆錢,他們的疑問需要好好解答。”(完)(新華社專特稿)

  關鍵詞:吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)

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