據《每日星聞》5月13日報道，當處於危急關頭時，人類能夠做出驚人的事情。阿倫·拉爾斯頓，來自美國科羅拉多州丹佛市，曾在荒野中被困了五天，在峽谷的探險事故中被一塊巨大石頭困住，在生死關頭，阿倫小心地折斷了自己的骨頭，然後用一把手掌長得多用刀和一把鈍刀片切斷了自己的手臂。
2003年事件發生前，阿倫是一名機械工程師，但在工作了五年之後，他意識到工作不適合他，所以，他辭掉了工作，用大部分時間去登山。2002年，阿倫搬到了科羅拉多州的阿斯彭的南部落基山脈地區，開始全職攀爬。他的夢想是攀登美國最高峯--阿拉斯加州的德納利。
2003年2月，阿倫在野外滑雪時遭遇雪崩，被埋在雪地裏直到脖子，差點喪命。令人驚訝的是，這並沒有讓阿倫放棄對危險地形的嚮往的努力，反而激勵他更上一層樓，開始獨自登山和探險。就在雪崩兩個月後，阿倫前往猶他州東南部的峽谷國家公園。他先是在卡車裏呆了一個晚上，然後騎自行車到布魯約翰峽谷。
那天下午晚些時候，當阿倫下到峽谷時，頭頂上的一塊巨石突然傾覆了下來。阿倫摔倒了，右手卡在峽谷壁和363公斤重的巨石之間，他被困在沙漠表面以下100英尺處，距離最近的公路20英里。此前，阿倫他沒有告訴任何人他的登山計劃，也不能發出求救信號，當時他只吃了兩個墨西哥煎餅，和喝了一瓶水。
阿倫拼命地敲打巨石，想把胳膊抽出來，但沒有成功，被卡得一動不動。在水供應耗盡後，阿倫被迫喝自己的尿液維持生命。阿倫知道，唯一的逃跑方法，就是砍掉胳膊。阿倫嘗試了幾種不同的止血帶，甚至做了幾個表面切割，以測試他的廉價工具刀的鋒利度。他把自己的名字刻在峽谷上，還有自己的生日，用攝像機拍攝了與親人道別的視頻，最後睡了一覺。
醒來後，阿倫折斷了自己的手臂骨，骨頭斷開後，他用水瓶的管子做了一個止血帶切斷血液循環。然後，阿倫不得不用一把又便宜又鈍的小刀切開皮膚和肌肉，用一把鉗子切開肌腱。動脈放在最後切開，因為阿倫知道，切斷動脈後他就沒有多少時間了。阿倫後來在記者招待會上説，“未來生活可能會有的所有歡樂和愉悦都湧上我的心頭。”
整個過程花了一個小時，阿倫在這個過程中損失了25%的血液。在腎上腺素和強烈的求生慾望的驅使下，阿倫爬出了峽谷，徒步走了6英里回到了車上。截肢4小時後，阿倫醫護人員救出。不久之後，公園管理員從巨石下找回了他被切斷的手。