據英媒路透社報道，6月底結束的北約馬德里峯會上，新西蘭總理阿德恩突然對中國一通指責。她在譴責俄羅斯“入侵”烏克蘭，不遵守國際規則後，強調另一個國家中國也已經變得“咄咄逼人且更願意挑戰國際規則和規範”；阿德恩還不點名地警告稱，在任何時候和任何地方發現侵犯人權的行為時，都要大聲反對。英媒認為他的言論他此前外界印象的中國和新西蘭兩國關係差別較大，新西蘭曾在中澳關係遇冷後明確表態支持加強對華關係，現在卻換了一副面孔。
實際上早在三個多月前，阿德恩就有了第一次態度變化。她在訪問新加坡接受BBC採訪時抱怨稱，新西蘭對中國“非常失望和困惑”，不明白為什麼中國要和所羅門簽訂安全協議，因為這種協議並沒有任何必要。作為美國關鍵小圈子“五眼聯盟”的一方，外界普遍認為他們的最終利益是傾向於美國；但中澳貿易關係脱鈎事件給孤懸的新西蘭帶來巨大良機，阿德恩政府在經濟上又捨棄不掉中國，所以她的立場左右搖擺並不奇怪。
8月1日，新西蘭總理阿德恩主動參加了奧克蘭舉行的中國商業峯會並發表講話。這次她的態度相較於在馬德里可謂再度發生反轉，會議上阿德恩表態稱，中國即使在“追求自身利益”領域的態度日趨強勢，但中新兩國存在着很多共同利益，也要為了這些利益實現合作，在這方面新西蘭樂於同中國接觸；阿德恩還提出了一個新的請求：如果在新冠疫情防控措施允許的情況下，自己願意率領一個商業代表團前往中國，兩國之間也需要進行更多的部長級交流。
有分析認為，新西蘭總理態度突變的原因至少有一方面來源於和中澳雙方關係的改善。在澳新總理阿爾巴尼斯上台後，工黨人士在保持對華“態度強硬”的同時開始主動同中國交涉，外長黃英賢等人還和中方完成首次會晤，貿易與旅遊部長承認“已經對華拋出橄欖枝”願意換種方式解決問題；這些事件未來很可能使得新西蘭在中澳外交危機中獲得的利益重新消失，澳大利亞和新西蘭的貿易、旅遊產業有可替換性，這使得他們在某些方面形成競爭。
值得一提的還有，我方駐新西蘭使館於阿德恩在北約峯會發言後還曾進行提醒，新方的錯誤言論有悖兩國為保持雙邊關係正確發展方向而付出的努力，所以新西蘭總理是在“警告”之後發出的積極信號。如果其能訪華要求能得到同意，將成為美國“小圈子”內第一個赴華訪問的領導人；對此有評論稱：“新西蘭總理的態度近期非常強勢，但他們沒有出台危害中國的相關政策和法案這點還是可圈可點的；但無論是中新關係改善還是中澳關係出現轉折信號，都是一些國家所不樂意看到的。”