近來自然災害頻發，嚴重威脅當地民眾的生命安全。1月15日，一個巨型海嘯襲向美國7地，夏威夷、美屬薩摩亞、阿拉斯加南部、阿留申羣島、加利福尼亞州、俄勒岡州、華盛頓州7個地方的政府嚴肅應對，並出動警力疏散在海灘遊玩的民眾，要求住在低窪地區的居民向高處轉移。與此同時，日本部分地方也受到海嘯的影響，併發布海嘯警報，要求民眾採取避難措施。
此次巨型海嘯，由南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山噴發引起。這座海底火山位於湯加首都以北約65公里處，曾在2014年和2015年噴發，並形成了一座島嶼。去年12月20日，這座火山再次活躍起來，連續噴發數日，而且爆炸性越來越強，釋放出巨大的能量。今年1月14日和15日，洪阿哈阿帕伊島海底火山接連兩次劇烈噴發，遠在阿拉斯加都能聽到的爆炸聲，大量火山灰、氣體噴出海面，與水蒸氣一塊形成巨大雲團升入約20公里的高空，引發的海嘯波及環太平洋多個地區。
由於火山噴發的力量，這座島嶼中間三分之一的陸地發生“坍塌”，陷入海面以下。火山附近的南太平洋島國湯加深受影響，空氣中瀰漫着濃煙，電話和互聯網通訊被切斷，國內航班全部取消，當地10多萬居民曾一度失去聯繫。新西蘭總理阿德恩16日表示，湯加首都被火山塵埃覆蓋，還沒有與之取得聯繫。
1月17日，湯加議會議長法卡法努阿在社交媒體發佈消息稱，通訊仍然處於中斷狀態，正在評估火山爆發造成的破壞，並稱當地居民需要新鮮的飲用水和食物，呼籲國際社會提供援助。在這關鍵時刻，中國伸出援手。1月17日，國家國際發展合作署新聞發言人徐偉表示，中方高度關注湯加火山爆發引發的海嘯、火山灰等災害，對湯加政府和受災民眾表示誠摯慰問。中國政府願根據湯加方需要，提供緊急人道主義援助，併為災後重建提供力所能及的支持和幫助。