外交制度歷史悠久，在古時，兩國交好會互派使者，但使館制度是產生於15世紀，大使館代表的是整個國家的利益，全面負責兩國關係，而我國發展至今，在180個建交國中設有172個大使館、98個（總）領事館 。
湖南人郭嵩燾則是我國第一位駐外使節，1876年12月，郭嵩燾以欽差大臣的身份前往英國，並留駐倫敦；第二年，清朝廷批准郭嵩燾的建議在新加坡任命當地僑商胡璇澤為領事，胡璇澤即我國第一位領事。
而我國最小的大使館，是中國駐基里巴斯大使館，僅一名外交官，喝雨水住草房，獨自升國旗唱國歌 。
先來説説基裏巴斯共和國，其獨立於1979年，是太平洋島國，並且位於太平洋中部，全國是由33個大小島嶼組成，是世界上唯一跨赤道而又橫過國際日期變更線交叉點上的國家，其所屬的萊恩羣島還是目前全球唯一使用UTC+14時區的地方。
基里巴斯大部分地區為自給自足的原始經濟，漁業資源是主要的經歷來源。
1980年6月25日，基里巴斯與中國建立外交關係，1990年2月~1992年8月期間，吳鍾華獨自一人在基里巴斯建立起了中國使館。
再來説説外交官吳鍾華，他出生於1939年，從天津南開大學畢業後曾在禮賓司、國際司、對台辦、領事司任職，上世紀70年代中期，吳鍾華進入到了巴基斯坦卡拉奇總領事館工作 ，1976年至1981年的5年時間裏，吳鍾華在駐斯里蘭卡大使館任隨員，兼管馬爾代夫事務。
八十年代時，先後在中國常駐聯合國代表團任二秘、一秘，在駐斐濟使館工作，期間往返於斐濟與基里巴斯和瓦努阿圖之間。斐濟則位於西南太平洋中心，在瓦努阿圖的東邊，同樣是由島嶼組成，一共332個，其中106個有人居住。
值得一提的是，在斐濟不能戴帽子，並且絕不可以隨意摸小孩子的頭。
1990年，吳鍾華抵達僅有一條公路的基里巴斯的首都塔拉瓦，在這裏，吳鍾華也只能自給自足。從住房、使館掛牌、準備招待“酒會”等都是吳鍾華一人負責。
同年2月28日，吳鍾華在大使館招待了基里巴斯的總統、副總統、議長，還有英國的外交官等人，從早上6點至晚上12點，吳鍾華都未能停歇。
最後説説吳鍾華在塔拉瓦的生活情況，由於當地不適宜種植蔬菜，吳鍾華也是入鄉隨俗，跟着當地人一起吃魚，除了魚，基里巴斯人的主要食物還有芋頭、椰子以及熱帶水果。
雖説生活條件艱苦，但吳鍾華卻在此地堅守了三年，並且每日不忘升國旗唱國歌。而離開基里巴斯後，吳鍾華依然在外交部工作，1994年至1998年在駐美國洛杉磯總領事館工作，關於在基里巴斯的經歷，吳鍾華還寫了一本名為《南太不了情——一個外交官魯濱遜式經歷》。