據美國獨立新聞網站“美國展望”日前報道，美國眾議院和參議院此前通過的旨在加強美國製造業競爭力的法案中，均包含撥款“促進關於中國的負面報道”的條款。明碼實價花錢收買媒體抹黑他們眼中的“對手”，美國操縱輿論這一手可謂是“傳統藝能”了。
早在冷戰時期，美國中央情報局（CIA）就曾搞過一個“知更鳥計劃”，大肆收買記者、編輯和學生，讓他們蒐集情報、傳播假消息，操縱國內國際輿論。CIA曾承認自己招募了全球至少400名記者和25個大型組織。曾揭露“水門事件”的美國知名記者卡爾·伯恩斯坦1977年在《滾石》雜誌上刊文稱，CIA對美國新聞媒體的利用，比CIA官員公開承認的或他們在與國會議員的非公開會議上承認的要廣泛得多。
接受 CIA的收買對一些美國媒體來説是“行業潛規則”。《紐約時報》在1976年報道相關新聞時特意提到，時任CIA局長科爾比保證，沒有任何人與《紐約時報》有任何關係。1977年，《紐約時報》又改口説1950年代初，該報一名記者同意在海外進行合作，每年從CIA獲得5000美元，並且順手爆料了《芝加哥每日新聞》的一名記者每年從CIA獲得12000美元，用於在亞洲收集和傳遞信息。伯恩斯坦還披露，從1950年到1966年，《紐約時報》為大約10名CIA特工的身份提供了掩護。
CIA招募記者需要經過詳細的背景調查，由高層官員出面並與記者簽訂“保密協議”，前CIA局長助理告訴伯恩斯坦，“簽訂保密協議是讓你進入聖殿的儀式”。當記者“進入聖殿”後，他們可以獲得更多的信息、更好的故事，甚至大筆報酬。
顯然，作為代價，這些記者需要替CIA幹些“髒活”。記者利用身份與名望，在別國能接觸到普通人無法涉足的信息。他們要充當CIA的耳目，在外交招待會、軍事基地周邊等場合蒐集信息。他們甚至要招募別國間諜、向CIA在別國政府中的“內線”傳送指令或資金。當然，最重要的還是他們的“老本行”——傳播消息，只不過他們傳播的是虛假消息，搞的是抹黑詆譭的“黑色宣傳”。
有了這些“精明強幹”的記者幫忙，CIA開展工作可就更加“得心應手”，有高級官員表示：“一名記者抵得上20名特工。”例如，在美國顛覆智利薩爾瓦多·阿連德政府過程中，CIA部署的記者網絡就“功不可沒”。他們向阿連德的反對者援助資金，並在智利發行的CIA專有出版物上大肆抹黑阿連德。在這些媒體口中，阿連德又是把自己的親生父親打成終生殘疾，又是強姦被麻醉的女病患，無中生有到了離奇的地步，這些新聞又被美國國內媒體報道，進而影響美國民眾對阿連德的看法。
CIA總部曾專門給聖地亞哥的下屬發電報，讓他們“從現在開始，立即展開新的造謠，每天至少編造三個謠言，這些謠言均不得重複”。據《紐約時報》報道，CIA還支持為阿連德的反對者唱讚歌的親美媒體，一家知名智利媒體就從CIA獲得了至少200萬美元。1970年至1973年，美國政府花費了超過800萬美元以阻止阿連德執政。
然而，CIA織的這張網到底有多大，全貌究竟如何，世人或許永遠不得而知。當CIA與記者的合作引起懷疑，爭議開始出現時，CIA拒絕向國會調查人員提供任何完整文件，他們聲稱，如果進行全面調查甚至披露相關資料，將會導致情報安全遭到無可挽回的傷害。並且，大量記者、新聞機構的名譽都會受損，他們可能會遭到“政治迫害”，時任CIA局長的小布什也就是後來的美國總統表示，CIA有保護這些記者的義務，不亞於保護任何其他特工。
在最終發佈的調查報告中，CIA只承認確實存在一個由數百名記者組成的強大網絡，並致力於宣傳虛假消息，但具體細節、完整的人員名單、涉及的機構均被掩蓋。1976年，CIA煞有介事地宣佈將立即停止在新聞機構中招募記者，但同時表示，他們將繼續“歡迎”記者的自願、無償合作。
從為美國發動伊拉克戰爭宣傳造勢，到炮製新疆存在“種族滅絕”的彌天大謊，再到最近為所謂“烏克蘭戰爭危機”煽風點火，CIA投餵的隱形“知更鳥”到底還有多少？
（文／何所憶）