【南方+5月13日訊】據中國國家統計局近日公佈的數據，2020年，中國總人口達到14.1億人，約佔全球總人口的18%，仍然是世界第一人口大國。在過去十年間，中國人口總量增加了7206萬人，比2010年增長了5.38%，年均增長0.53%，略低於上一個十年0.57%的平均增長率。有統計專家警告稱，未來幾年內，中國的年均新生兒數量或降低到1000萬以下，如不採取相應措施，中國有可能會成為全球生育率最低的國家之一。
這樣情況不免讓人想起了另一個人口大國——印度。5月11日，中國人口統計學家周亞夫在接受國內媒體採訪時表示，目前中國的人口出生率約為1.3%，這一數字已經低於美國的1.73%和歐盟的1.6%，甚至低於素以“人口低增長”而著稱的日本（1.42%）。相比之下，印度目前的人口增長率為2.3%。照這個趨勢發展下去，印度最快或在2023或2024年就超越中國，躍升為世界第一人口大國。
這樣的預測結果令印度人感到又喜又憂。喜的是，印度終於能夠在一項衡量國家綜合實力的重要指標上超越中國；憂的是，遠高於中國的人口增長速度可能會拖累本就不太景氣的印度經濟。有分析認為，只有當一國國內生產總值（GDP）的增長率超過人口增長率的前提下，該國民眾的生活條件才能得到改善。如果GDP增長率與人口增長率持平，甚至低於後者，那麼無論其名義上的GDP增長率有多高，對於促進該國的經濟發展都於事無補。
據德國調研和數據統計公司“斯德蒂斯塔”（Statista）的預測數據，2020年，印度的GDP增長率為-7.97%。如果算上2.3%的人口增長率，則去年印度的經濟增長可能逼近-10%。
如果不考慮新冠疫情這一負面因素，在過去5年來，印度的GDP增長率大約在5%浮動。“斯德蒂斯塔”對印度未來5年的GDP增長率比較看好，認為大約能達到6%到7%的水平。
即便如此，一旦算上印度的人口增長率，印度的實際GDP增長率通常只有4%左右，甚至更低。
同印度相比，“斯德蒂斯塔”對於中國GDP增長率的未來預期值要低一點，在未來5年間大約在5%浮動。不過如果減去1.6%的人口增長率，中國未來5年的實際GDP增速最差也不過和印度持平。考慮到目前中國的GDP規模大約是印度的5倍，印度和中國的經濟差距不僅沒有後者的人口增長放緩而減小，反倒還越拉越大了。
儘管前景值得擔憂，但不少印度網民對此還是展現出了印度人一以貫之的樂觀精神。有人認為：“將中國變成一個全是老人的國家，可能是削弱中國經濟的唯一可行辦法了。”印度的人口結構相對年輕，青壯年勞動力數量更多，如果莫迪政府引導得當，印度今後就能享受到巨大的“人口紅利”，就像中國在過去幾十年來曾經做到過的那樣。
不過，也有觀點認為，中國的發展奇蹟不是那麼好複製的。日本受困於人口低增長問題已經有很長一段時間了，日本經濟也因此在過去30年來始終徘徊不前。但即便如此，這些年來能在經濟上超越日本的，有且僅有中國。這個現象顯然不是單單一個“老齡化”因素能夠解釋的。
與此同時，較高的人口增長率可能會成為阻撓印度經濟增長的“阿喀琉斯之踵”。對此，一位印度網民表示：“印度得想方設法控制人口，因為我們沒有足夠的資源可以提供給每一個孩子。我們也是時候好好考慮一下‘二孩政策’了。”
校對：吳荊子