北宋末年，歸德府有個郎中叫荀謙，醫術高超。一日，荀謙帶着妻子趙氏和三歲的兒子去看望岳父，回來途中見到路邊倒着一個渾身是血的男子。
出於郎中的本能，荀謙上前查看，發現男子雖然傷勢很重，但仍有微弱氣息。荀謙找人將男子抬回家中救治，虧得他醫術高超，男子才撿了一條命。
四天後男子恢復意識，荀謙才知道了他的遭遇。原來男子叫方世成，是徽州的商人，此次是去東京行商，途經歸德遇到流寇，錢財被搶，僕人被殺，自己也被打成重傷。
方世成受了嚴重的內傷，經荀謙奮力救治，悉心調理，兩個月後才得痊癒。傷愈後，方世成要返回徽州，荀謙又資助了路費，方世成大為感動，發誓一定報答恩人。
方世成回到徽州後，經過近兩年的打拼不僅挽回了上次被搶的損失，還大賺了不少。這兩年來方世成時刻都記着荀謙的大恩，生意平穩後，他帶着隨從趙廣和李勝趕往歸德府，準備去報答恩情。
主僕三人過了廬州府，正準備北渡淮河，不想此時金兵南下，掠走徽欽二帝，北宋滅亡，淮河以北全部落入金兵之手。方世成站在淮河南岸，看着大批渡河逃亡的百姓，擔憂荀謙一家的安全，心急如焚。
正在此時，一艘小船過河而來，由於船上人多，快到岸邊時，小船突然側翻，船上之人盡數落入河中。見此情景，方世成急忙帶着僕人下河救人。
在眾多落水者中，有個抱着男童的少婦引起了方世成的注意，因為這少婦他感覺似曾相識。方世成奮力將少婦和孩童救上岸，仔細一辨認，發現少婦正是恩人荀謙的妻子趙氏，那個孩童則是荀謙的兒子荀方。
在趙氏口中得知，歸德府陷落，荀謙帶着妻兒南逃，去廬州投奔趙氏的姑姑，由於逃難的百姓太多，荀謙和家人不幸在淮河邊失散。趙氏帶着孩子找了四五天，一無所獲，此時金邊也快殺到了淮河邊，趙氏無奈便帶兒子先行渡河。
方世成得知後，便和隨從照顧着趙氏母子去往廬州。趙氏到了姑姑家，發現姑姑一家已不知去向，和鄰居打聽後得知，姑姑一家擔心金兵打過淮河，賣了房子舉家搬離了，具體去了哪裏，無人知曉。
趙氏母子此時已無家可歸，方世成命隨從李勝帶母子回徽州。自己和趙廣留在廬州打聽荀謙的下落。方世成在廬州及淮河邊待了一個多月，也沒有找到荀謙。方世成便高價買下了趙氏姑姑的宅院，並留下趙廣等待荀謙，自己則返回徽州。
方世成的妻子楊氏也是個知恩必報之人，對待趙氏母子十分熱情。趙氏不忍，幾次要搬出去住，都被方世成和楊氏苦苦留下。趙氏不想白吃白住，平時便幫着楊氏打理家中事務。
不知不覺過了六七年，這些年來，方世成夫婦對待趙氏母子如同自己的家人一般，無微不至。方世成還專門請了先生，教荀方和自己的兒女讀書識字。
這年秋天，趙廣託人帶來書信，稟報了一個天大的消息，終於等到了失聯多年的荀謙。收到消息後，方世成一刻也沒有耽擱，帶着趙氏母子即刻趕赴廬州。到廬州見到荀謙，一家人團聚，三人抱頭痛哭。
原來當年荀謙和妻兒失散，在淮河邊上一直尋找。後來金兵到來，將荀謙抓了起來，得知荀謙是郎中後，就把他留在軍中做軍醫，由於軍中對他看管甚嚴，所以荀謙一直不能逃脱。
後來軍隊去了延安府駐守，一次金軍和西夏邊軍作戰，金軍將領受了重傷，眼看活不成了，荀謙醫術高超，竟然救活了金軍將領。這個金軍將領感激荀謙的救命之恩，就將他留在身邊。荀謙雖然待遇優厚，吃喝不愁，但無時無刻不在掛念妻子和兒子。
一次和金軍將領喝酒，醉酒的荀謙説出了心中的掛念，金軍將領敬佩荀謙的情義，給了荀謙許多錢財，讓其南歸尋找家人。荀謙知道趙氏的姑姑家住在哪裏，所以一路奔廬州而去。
幸虧多年前方世成買下了趙氏姑姑的舊居，並留趙廣在此居住守候，這才使得荀謙一家人得以團聚。
得知方世成照顧了自己妻兒這麼多年，荀謙感動不已，跪地拜謝方世成。方世成拉起荀謙，感慨地説：“先生大善，當年救下方某性命，方某才在機緣之下碰到嫂夫人，這都是先生的善心積下的福報。”
荀謙一家團聚後，就定居在了廬州，方世成將宅院送與了荀謙。荀謙又用金軍將領給他的錢財開了一家藥鋪，懸壺濟世，造福蒼生。幾年後，方世成將自己的女兒嫁給了荀謙的兒子荀方，荀謙和方世成做了兒女親家。