資料圖：2020年2月1日，英國倫敦，正式“脱歐”首日黎明時的威斯敏斯特宮。（圖片來源：美聯社）
英國首相約翰遜與美國新任總統拜登1月23日通電話，成為拜登就職後首位通話的歐洲國家領導人。據英國首相府和美國白宮分別發表的聲明，約翰遜和拜登就新冠疫情、美國停止退出世衞組織以及雙方繼續深化關係等進行了討論。不過，在備受外界關注的英美自貿協定問題上，外界明顯感受到了英美在這一問題上的“温度差”。
據彭博社的報道，在英方的聲明中，特別提到了“達成潛在的英美自貿協定將給兩國帶來好處”，然而在美方的聲明中卻對此隻字未提。儘管英國官員強調雙方仍在進行技術性磋商，但美英在這一關乎英國“脱歐”後關鍵性經貿協議上顯然步調不一。美國政治新聞網站Politico認為，這顯示出英美之間長期以來的“特殊關係”已經因為“脱歐”發生了改變。
英美在自貿協定上的“温度差”，反映了兩國政府目前工作重心的不同。由於英美兩國貿易往來基本持平，從貿易平衡的角度來看，兩個國家似乎都不可能通過新的貿易協議來解鎖潛在的財富空間，因此這份協議更像是一份“政治文件”而非“經濟文件”。對約翰遜政府來説，英美自貿協定是英國“脱歐”之後的最優先事項之一。在約翰遜看來，這份協議是其重新構建英國全球關係和國際地位的關鍵項目之一，同時，協議也是他向英國民眾展示英國重新掌控其貿易政策制定權的絕佳政績。
但對剛剛執掌白宮的拜登政府來説，面對仍在肆虐的新冠疫情、深度撕裂的美國社會和高度對立的政治環境，白宮新主人的精力很大程度將被國內事務牽扯，短時間內恐怕無力顧及英美自由貿易談判。白宮新聞秘書簡·普薩基1月22日在新聞發佈會上表示，白宮現在更關注防控疫情和推動國會推動1.9萬億美元的疫情紓困計劃，在達成新的貿易協定問題上沒有時間表。美國政治新聞網站Politico在2020年底的一篇報道中斷言，英美想要在2021年達成自貿協定幾不可能，該報道援引在奧巴馬政府和特朗普政府時期擔任美國駐英國副大使的劉易斯·盧肯斯的話稱，“目前看到的最好的情況是2022年達成協議”。
英美在自貿協定上的“温度差”，也與英美在各自貿易版圖上的地位差有密切聯繫。英美雙邊經貿關係在英美各自的貿易關係中，地位並不相對應。按國別計算，美國是英國最大的貿易伙伴，對美貿易約佔英國貿易總量的15%。相對而言，英國甚至沒有進入美國前三大貿易伙伴名單。美國國家統計局數據顯示，2019年英國是美國第五大商品出口國和第八大進口供應國。顯然，從經濟角度來説，“脱歐”後失去歐盟相關自由貿易協定“保護”的英國，更有動力與他國簽署自由貿易協定，但是對美國來説，達成與英國的自貿協定更像是“錦上添花”，自然動力不足。
英美在自貿協定上的“温度差”，更是英國在美國外交政策關係網中地位相對下降的體現。儘管約翰遜是拜登總統首位致電的歐洲領導人，民主黨人也仍在沿用自丘吉爾時代曾形容的英美“兄弟般的關係”,將英國視為“我們永遠的盟友”，但毋庸置疑的是，在“後脱歐時代”，倫敦對華盛頓來説地位將日漸不如布魯塞爾、巴黎和柏林重要。在應對氣候變化、世貿組織改革、伊朗核問題等一系列涉及國際和地區問題的事務上，歐盟的重要程度超過了英國。曾在克林頓和奧巴馬政府中擔任國家安全委員會歐洲事務高級官員的查爾斯·庫普坎認為，美國政府領導人仍會在一些重要問題上與倫敦聯繫，但當美國想要與達成某些協議時，“倫敦將會排在更低的位置”，“英國已經因為‘脱歐’告別了談判桌”。
自貿協定談判“你急我不急”的局面，或許將成為英美“特殊友誼”不再“特殊”的又一個例證。（聶舒翼）
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