【環球時報駐日本特約記者 程凱 孫鵬】在日本首相菅義偉宣佈“棄選”後，圍繞日本自民黨新總裁以及日本新首相的競選活動日趨白熱化。日本時事通訊社5日報道稱，日本前總務大臣高市早苗由於獲得前首相安倍晉三的支持，有望獲得參選自民黨總裁所需的20名自民黨籍國會議員的推薦而明確參選意向。日媒稱，若她成功當選，將成為日本首位女性首相。作為候選“大熱門”之一，高市早苗日前接受採訪時叫囂稱，“今後仍將繼續參拜靖國神社”。
據《產經新聞》報道，高市早苗上週五聲稱，“作為一名日本人，在宗教信仰自由的基礎上，不論職務如何，都會持續參拜，這絕對不是外交問題”，暗示即使當選首相也將繼續參拜靖國神社。高市與安倍同為日本跨黨派議員聯盟“大家一起參拜靖國神社國會議員會”的成員。上個月15日，高市早苗緊隨安倍腳步，參拜了靖國神社。據瞭解，一些日本政客出於選舉“造勢”需要經常會喊出右翼言論，但近年來真正在當選首相後參拜靖國神社的政客並不多。資料顯示，自2006年前首相小泉純一郎下台以來，只有安倍曾在2013年12月26日以首相身份參拜靖國神社。
高市早苗1961年出生於奈良縣，從政至今多次入閣，政壇經歷豐富。1993年，高市當選眾議員後正式進入日本政壇。從高市的政治履歷來看，安倍無疑是其貴人。2006年，第一次安倍政權成立後，高市首次入閣，擔任內閣府特命擔當大臣；2012年，第二次安倍政權成立後，高市被任命為自民黨政調會長，這是自民黨內號稱“三駕馬車”之一的要職，而高市是首位擔任此職的女性。2014年起，高市擔任總務大臣，不僅是日本首位女性總務大臣，也是迄今為止在任時間最長的總務大臣。高市此前曾數次發表抹黑中國言論，渲染“中國威脅論”。今年8月，高市在接受日本《Hanada》月刊採訪時，將中國增加軍費定位為日本的“國防風險”。她上個月還宣稱，準備在秋季臨時國會期間，通過關於“譴責中國政府在新疆、內蒙古和西藏地區侵犯人權行為的決議”。
儘管自民黨尚未發佈選舉公告，但在獲得安倍支持的情況下，高市與前外相岸田文雄、現任行政改革擔當大臣河野太郎共同成為此次自民黨總裁選舉中引人關注的競選人，甚至有觀點認為高市勝選概率很大。不過，日本時事通訊社分析稱，安倍會根據公眾形象以及選情來判斷最終會支持哪位競選人，高市未必完全是安倍的“意中人”。
分析人士認為，安倍之所以願意提拔高市早苗，主要在於兩人的政治理念相同。高市早苗的政策主張偏保守。她主張修改法律，賦予自衞隊更大的權限，但對待日本曾經的侵略歷史缺乏反省，多次參拜靖國神社，不承認存在強徵“慰安婦”問題等。日本共同社4日稱，高市在最近出版的新書中，明確表現出“繼承安倍的保守路線”之意。
安倍來自自民黨內最大派系細田派。他早前向多名該派成員表態稱，“高市的政治信條和女性身份值得宣傳”。高市目前不屬於自民黨內任何派系，儘管獲得了安倍的肯定，但因她曾有退出町村派（自民黨內派系，細田派的前身）的經歷，所以細田派內部對於是否支持她存有分歧。
此外有日媒稱，日本社會當前依然存在男女不平等問題，民眾似乎還沒有心理準備接納一位女性首相。《日本經濟新聞》最近發佈的一項關於“誰適合擔任新任自民黨總裁”的民調顯示：河野太郎以16%排名第一，而高市僅以3%位列第七。