來源：人民網-人民日報
張連印在山西左雲縣張家場鄉北梁山坡種樹時搬運樹苗。 丁美寧攝(新華社發)
站在山西左雲張家場村的瞭望亭俯瞰，樟子松葉茂枝繁、連綿成片，聚攏成一片林海……
這種多分佈於大興安嶺地區的樹種，為啥會在左雲這片黃土地上旺盛生長？
關於這些樟子松的來歷，左雲縣羣眾口口相傳：“2003年，有位將軍退休回鄉，脱下軍裝、扛起鋤頭義務植樹18年，種下了200多萬棵樹。”
這位種樹的將軍，就是被當地人稱為“綠化將軍”的河北省軍區原副司令員張連印。戎馬倥傯40年，退休回鄉後的他，不顧疾病纏身，奮戰在綠化荒山、防風治沙一線，書寫了堅守初心本色、不懈奮鬥奉獻的精彩人生。
回家
“作為一名退休幹部，我想把植樹造林作為自己的下一個‘戰場’”
張家場村位於我國北方荒漠化土地集中分佈的區域。早年的張家場村，大部分區域都是荒山荒坡，黃沙肆虐、塵土飛揚。“一年一場風，從春刮到冬。白天點油燈，晚上堵門風”是這個小村曾經的真實寫照。
有村民回憶，小時候每天早上起來，透過油紙窗往外看，屋外漫天黃沙，上學走路都要用胳膊擋住臉，風沙刮在身上噼啪作響。
時過境遷，村裏的生態發生了巨大變化，遍地是樟子松、雲杉、油松。記者行走在林間，陽光穿過樹葉打在臉上，讓人感到暖意融融，天空在綠樹的掩映下藍得耀眼。
“綠水青山就是金山銀山，啥好都不如空氣好!自從有了這些樹，我們村也有了湛藍的天。”一位面色黝黑、頭髮花白的老人説。
這位老人就是張連印。他身着舊迷彩服，手上拿着鐵鍬，一眼看上去，更像是一名樸實的農民，而不像退休的將軍。
就在這片綠樹成蔭的茂林中，張連印將他植樹的故事娓娓道來……
2003年，張連印退休後回到日思夜想的故鄉。站在山上，望向河尾灘旁的荒山禿嶺，他做了一個重要的決定：用自己所有的積蓄，在這3000畝荒山上種樹!
籤合同那天，他當場表態：“我一不要林權，二不要地權；30年後無償交還集體。作為一名退休幹部，我想把植樹造林作為自己的下一個‘戰場’。”
2004年春，張連印在一片荒灘上建起平房安營紮寨。幾間低矮的平房，既是他的家，也是庫房。院裏停放着一輛已經掉漆的麪包車，是張連印在2015年花4萬多元買的，也是最值錢的家當。這些年，他就開着這輛麪包車，每天帶着鎬、鍬和樹苗，翻山越嶺上山植樹。
除此之外，張連印連政府提供的退耕還林補助都交給了鄉親們。修路、通電、打井、修渠……很快，老兩口的積蓄就花光了。
資金有缺口，全家人傾囊相助，找親戚朋友，多方籌措，大女兒用剛買的新房抵押貸款了20萬元；兒子拿出了僅有的10萬元積蓄；小女兒將3萬元轉業費和訂婚時公婆給的2萬元一併貢獻了出來，這才湊夠了啓動資金，解了張連印的燃眉之急。
種樹
“這些年，像照顧自己的孩子一樣，我對每一棵樹都有很深的感情”
採訪中，張連印總是謙虛地表示，自己只是作了“一點點貢獻”。但村民們都説，沒有張連印，就沒有這漫山遍野的綠樹。
十幾年來，張連印一直幹在前面，與村民們同吃、同住、同勞動。
種樹是個體力活，需要耗費大量時間、精力和耐心。張連印回鄉後也一直保持着在部隊養成的作息。每天早上，他5點鐘從炕上爬起來，抱着樹苗上山勞作。植樹的時候，肚子裏是涼飯，渾身上下是泥水，頭上大汗淋漓；一天下來耳朵裏、鼻孔裏都是沙子。
“當初聽説他種樹需要人手，我就來了。跟着將軍植樹，一干就是十幾年。”最初和張連印一起種樹的村民田四旺，見證了張連印種樹的執着與艱辛：“我們這兒，不是沙地就是石頭山。其他地方種樹澆1次水，我們這裏得澆3次。”
然而，由於經驗不足，第一年栽下的樹苗成片枯萎。“我帶兵是內行，幹這活兒卻是外行。”工作起來，張連印發現，改善生態環境不像自己想的那麼容易，需要科學指導、整體規劃。
於是，張連印開啓了他的“求學之路”。為了學習植樹造林、防風治沙的方法，他先後20多次到林業部門諮詢專家，協調專業技術人員現場指導，還訂閲了10多本林業雜誌。功夫不負有心人，第二年，樹苗的成活率提高到85%以上。
但還沒來得及高興，又一件事讓他犯了難……
2004年冬天，正在成長的近萬株樹苗短短几天就被牛羊啃得殘缺不齊。看着被啃食的小樹苗，張連印心疼了好幾天。他認識到：“不喚起大夥兒的生態保護意識，種再多樹也難見效。”
張連印沒有向放牧人索賠，而是把他們聚攏在一起談心：“我回來種些樹就是想讓生態環境變好，回報鄉親們。大家一定要幫一把，別再讓牛羊破壞這些小樹。”
栽下去的是樹苗，長出來的是大夥兒的環保意識。自那以後，大家放牧格外小心，生怕牛羊再啃了樹苗。村民説：“張將軍種樹是為了咱們村、為了大家夥兒，我們不能再添亂!”
“這些年，像照顧自己的孩子一樣，我對每一棵樹都有很深的感情。”十幾年來，他先後建起300多畝的育苗基地，綠化荒山1.8萬餘畝，在長城腳下築起了一道綠色屏障。
初心
“黨組織把我從一名士兵培養成為幹部，我要回家為鄉親們做點實事”
張連印始終難以忘懷，當年鄉親們給他胸前戴上大紅花、扶他上馬參軍時的囑咐：到了部隊要爭氣，聽黨話、好好幹。40年軍旅生涯，張連印清晰地認識到，在每一個崗位上都要勤勤懇懇、任勞任怨。
聽到張連印要回鄉，當地許多企業高薪聘請他，張連印都不為所動：“我是一個孤兒，吃百家飯長大，是鄉親們送我去參軍，黨組織把我從一名士兵培養成為幹部，我要回家為鄉親們做點實事。”
要回來植樹，身邊還有不少人勸阻。老伴王秀蘭滾着淚珠子對他説：“我不反對你回報鄉親們，但這麼大歲數，種樹身體吃不消，捐點錢，照樣能成事。”
“我知道種樹又苦又累，但沒人吃這個苦，鄉親們的日子咋會甜？”張連印想起遍地荒灘，看着眼前的黃沙漫卷，自己不可能不管。
“看着樹苗一天天長大，我就能看到生命的意義。”樂觀的張連印走到哪裏，就把歡聲笑語帶到哪裏……
以前，張連印的兒子張曉斌一直不明白，父親回鄉成為地道的農民，到底圖個啥？
為此，張曉斌和愛人專門去了一趟張連印的林場，看到當年的荒山土嶺、飛沙走石，如今變得遍野青翠、鳥語花香，想到父親為種樹作出的努力，眼淚直打轉。
張連印在樹林裏給兒子張曉斌上了一課：“人這一輩子要經受的考驗很多，我們是共產黨員，一定要把為人民服務、為黨奮鬥終身的諾言踐行好。”
2015年4月，張曉斌選擇以自主擇業的方式退出現役，打起揹包回到家鄉，陪父親一起種樹，每天早出晚歸，白天頂着烈日風沙，運苗、栽種、澆水，晚上陪伴父母拉家常。望着滿目蒼翠的樹林，張曉斌越來越理解父親的選擇。
勞動節這天，祖孫三代在山上整整幹了一天。把最後一棵樹栽下時，已是夕陽西下時分。指着遠處的排排松林，張連印説：“勞動創造奇蹟。”孫子興奮地説：“爺爺，將來我也想像您一樣，種很多很多樹!”
第二天一早，迎着旭日的光輝，張連印又頭戴草帽、肩扛鐵鍬到山頭勞作，一抹朝霞映襯着他的背影。他挺直腰桿，眺望着腳下這片綠色海洋。風吹葉響，像是一支整裝待發的部隊。“和它們在一起，沒有戰勝不了的困難。”張連印眼神無比堅定……
《 人民日報 》( 2021年10月18日 05 版)