美國的老人治國是走向衰敗的標誌
桑德斯78歲，拜登77歲，特朗普74歲。經歷“超級星期二”之後，隨着多位總統參選人退出角逐，2020年總統大選的舞台上就剩下桑德斯、拜登和特朗普這三位早就過了古稀之年的老人了。民主黨是一位78歲的老人和一位77歲的老人爭奪提名，挑戰一位比他們“年輕”幾歲的老人。就算你不喜歡現任總統特朗普，將他選下台，接下來還是逃脱不了被古稀老人統治的命運。因為三人中無論誰當選，2021年宣誓就職時，都將是美國曆史上最年邁的總統。
上週拜登在加州邁向舞台慶祝他在“超級星期二”大勝時，讓他的粉絲尷尬的是，他把他的妻子錯當妹妹，演講也令人困惑，有時不知所云；不過黨內初選對手桑德斯也沒有比他強多少，他曾因心臟病發一度中斷選舉；特朗普更常被人譏笑前言不搭後語，有輕度老年痴呆跡象。
總之，三人儘管意識形態不一，但老迷糊卻異曲同工。特朗普、桑德斯和拜登都生於1940年代，三人中的任何一人，都比已卸任的克林頓、布什和奧巴馬三位總統年紀大。如果克林頓、布什和奧巴馬三人中的任何一人現在突然投入2020總統大選，都會是選舉跑道上最年輕的選手。
這個讓美國民眾啼笑皆非的局面，究竟如何發生的？你或許覺得只是湊巧，覺得特朗普在2016年當選總統本來就是一個異數，因此在他上任四年後一定有新血投入白宮寶座爭奪。然而不幸的是，老人政治在現代美國總統選舉中存在並非一天兩天了。參議員沃倫、前紐約市長彭博如果沒有退選，假若他們有機會當選，同樣會成為美國曆史上年齡最大的總統。而在過去兩屆總統選舉中的落敗者─現任參議員羅姆尼、前國務卿希拉里?克林頓都生於1947年，同處古稀之年的行列。
不僅總統年紀大，目前國會議員平均年齡也接近最老的紀錄。民主黨籍國會眾院議長、眾院多數黨領袖、多數黨黨鞭以及參院多數黨領袖，年齡都在75歲以上。
其實美國的“老人治國”涉及兩方面的問題，一方面是供；另一方面是需。從需求看，美國選舉，老人本是最堅定的投票羣體，政治學研究顯示，65歲以上選民最愛投票，他們也對與他們年齡相仿的候選人情有獨鍾；而從供給看，則是參選總統者年齡本身就偏大，這或許從一個側面反映美國人口正走向老齡化，即老化國家產生老人政治。
當然這也可能與數十年來美國年輕人對政治冷感，懶於參與有關。據“經濟學人”研究，美國老人投票的積極性遠超過年輕世代，這比任何其它經合組織(OECD)國家都突出。美國地方選舉投票者平均年齡為57歲，比有資格投票者的年齡中間值，幾乎要老一個世代。
與老人治國相關聯的一個現象，是美國選民偏好“新手”。自1996年克林頓當選總統以來，每一任總統都比前一任總統更少具有全國政治經驗。克林頓當選總統前只是阿肯色州州長，政治經驗遠遜於在華府打滾多年的老布什；奧巴馬總統資歷更淺，當選總統前，一任聯邦參議員還未做滿，而此前只做過伊利諾州州參議員。奧巴馬之後的特朗普則完全是個政治素人。按照這一規律，你可能設想美國下一任總統會是看網絡視頻長大、年齡在35歲左右的世代。
但你的設想可能已落空。2020最年輕的總統參選人、被稱為“民主黨金孫”的39歲印第安納州前南灣市長布蒂吉格雖在愛阿華州初選首役名噪一時，卻後繼乏力，只好在“超級星期二”之前就鞠躬退選。美國政治短暫閃耀的一絲年輕的亮光，就這樣曇花一現，重回老人政治，十分可惜。
老人治國的危害性顯而易見。其一，老人政治是財閥統治的孿生兄弟。權力控制在有錢有勢的老人手裏，對弱勢階層不利。其次，老人統治可能意味着不良治理。醫學研究表明，人的認知衰退正是從70歲開始。把一個超級強國交給這樣一批人，其實挺危險的。