如果常看新聞的朋友可能會注意到：泰國南部地區是一個相當不穩定的存在，各種反政府組織的武裝襲擊頻發，多年來造成了極大的人員傷亡和財產損失。這裏的泰國南部地區實際指的是泰國南部三府：也拉府、北大年府和那拉提瓦府，根據統計，這三地從2004年1月到2007年4月，因暴亂衝突導致的死亡人數達2100人之多，可謂是泰國武裝衝突最激烈的一個地區。那麼這個地方有何特殊之處呢？
如果大家看泰國地圖會發現，其版圖形狀很奇怪，尤其是南部有很狹長的一個條狀。
出現這種情況實際上是有原因的，泰國在東南亞相當特殊。在近代，它是唯一一個沒有被歐洲列強殖民的國家。所以，泰國和菲律賓、印尼等不一樣，它並不是被殖民者強行糅合在一起的國家，泰國算一個傳統的民族國家，它舊稱暹羅。而泰國南邊的馬來半島，則淪為了英國的殖民地。
泰國能保持獨立的原因在於靈活的外交策略。當時西邊是英國人的勢力，東邊是法國人的勢力，他們兩強為了避免直接衝突，所以留下泰國這一個緩衝區。當然，泰國畢竟是在列強欺壓之下，所以也丟了不少地盤。
不過，泰國南部地區則屬於泰人和馬來人勢力交界之處，泰人和馬來人屬於不同的民族，雖然它們同屬東南亞，但語言、文化、風俗等都完全不一樣。這一片原本也不是泰國領土，而是一個叫“北大年蘇丹國”的國家，這個國家是馬來人建立的，以伊斯蘭教為國教，該國蘇丹是馬來蘇丹的近親。北大年蘇丹國長期保存着高度獨立，中國明朝文獻稱之為大泥。它類似於泰國的藩屬，被泰國長期羈縻控制。
1767年大城王國（泰人建立的國家之一）遭緬甸攻擊，王國首都淪陷後北大年蘇丹曾宣佈獨立，但獨立宣言並未受到泰王的承認，後來泰王拉瑪一世即位之後旋即將北大年收歸泰王國的直接統治之下。然而，這導致英國的不滿，英國也開始侵略此處。
1909年，英國和當時的暹羅簽訂條約，馬來亞被分成兩個部分。由今天北大年府、陶公府、宋卡府、沙敦府和惹拉府組成的地區仍由泰國人控制，大概佔4成；而吉打州、吉蘭丹州、玻璃市州和登嘉樓州則被割讓，劃入英國勢力範圍，大概佔6成。
在這其中，劃歸泰國地區最南端的也拉府、北大年府和那拉提瓦府，屬於馬來人的傳統聚居地。
泰國南部民族分佈圖。黃色為馬來人主要聚居地，而以黃色為主之三個地區是北大年府（上）、也拉府（左下）和那拉提瓦府（右下）。橙色部分屬宋卡府三區。
但這種強行的分離使得很多馬來人不滿：也拉府、北大年府和那拉提瓦府和馬來亞傳統上就是連為一體的，是馬來人的聚集地，這個地方的語言也主要是亞維語（吉蘭丹-北大年馬來語，流行於馬來西亞的吉蘭丹州、彭亨州的美拉坡鎮、吉打州的華玲縣、錫縣及巴東得臘縣、登嘉樓州的勿述縣及士兆縣、霹靂州的上霹靂縣和泰南三府，是馬來語的一種）而不是泰語。
泰國長期實行“泰化”政策，欲同化泰王國周邊的民族——東北的老族、泰北山區部落、南部馬來人與泰國華人。這激起了馬來人的普遍不滿——這地方本來就是泰國侵略馬來人的，你現在還得寸進尺？
於是，民族衝突頻發，到了2004年，隨着境外勢力利用宗教學校在泰國南部傳播極端宗教思想，矛盾頓時激化，而宗教激進分子得到境外組織提供的資金和戰術培訓，實力有所壯大 。2004年1月4日，一羣手執武器的人在黎明時分襲擊鄰近陶公府內的一個軍營，殺害了四名軍人並搶走一百多支美製自動步槍，泰南暴亂開始。
2004年4月28日，一百多名武裝暴亂分子企圖在當天黎明時分衝擊位於宋卡府、北大年府與惹拉府的10所警署，但由於泰國警方事前已經得到線報而有所防範，所以暴亂分子遭受猛烈鎮壓，損失極其慘重。一部分暴亂分子退入北大年府中歷史最悠久的庫塞清真寺（Krue Sae Mosque）企圖死守，被泰國軍隊包圍。
然而，泰國軍隊為避免更多的羣眾傷亡，強攻清真寺，這使得矛盾激化。
2004年10月26日，一羣示威羣眾在陶公府與警察發生衝突，隨即被捕，警察用軍車押運至惹拉府關押，在押運過程中78名示威者因為捆綁過緊及軍車後廂擁擠不堪而窒息死亡，這再度激起馬來人的怨憤。
於是，2004年，泰國南部一片血雨腥風，動亂至今沒有完全消散，僅統計到2013年12月31日，泰南動亂已造成5,926人喪生，包括3,461名穆斯林和2,431名佛教徒，其餘是信仰其他宗教的人。死者包括811名泰國軍人和警察，另有3588名軍人和警察受傷。
至今，泰國仍然在泰南三府部署3萬重兵，以防不測。