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作者：柳華文（中國社會科學院國際法研究所副所長、研究員）
7月31日，香港特別行政區行政長官林鄭月娥宣佈，因新冠肺炎疫情嚴重，香港特區第七屆立法會選舉推遲1年。香港特別行政區立法會換屆選舉的原定時間是9月6日。此前，全國人大常委會委員譚耀宗、立法會議員何君堯等也曾建議，政府應考慮因應疫情，將9月的立法會選舉推遲舉行，而這項決定的決定權依法由香港特別行政區行政長官享有。國務院港澳事務辦公室7月31日發表聲明表示，香港特別行政區政府鑑於新冠肺炎疫情蔓延的嚴峻態勢，決定推遲第七屆立法會選舉，這體現了對香港市民的生命安全和身體健康高度負責的態度，十分必要，合理合法，中央政府充分理解和支持。
“香港的當務之急應是處理好疫情的防控工作，以保障市民的健康為施政首要考慮”，港區全國人大代表陳亨利日前發表文章指出，根據政府公佈的選民登記數字，投票日預計會有近300萬人在“全港周街走”，前往各票站排隊等候投票。人羣聚集，勢必對防疫造成巨大壓力。而且，受疫情影響，居於內地或海外的港人更是不能順利返港投票。長期居於海外的港人總數達126萬，即使只有部分人士返港投票，也是數以十萬計。他認為，若因為隔離措施而無法或不便返港投票，不但損害了這些人的政治權利，更損害了選舉的公平性。因此，推遲選舉是為了防疫保民的大局，也是為了保障參選人、投票人的政治權利，確保立法會選舉公平公正。
這種主張很有代表性。香港研究協會近日所做的一項意見調查發現，五成半市民贊成立法會選舉延期；對於延期的時長，四成一表示1年，一成三受訪者表示3個月，一成二受訪者表示半年。值得注意的是，55%的受訪者表示對9月立法會選舉可在公平環境下舉行“無信心”；若9月初時每日確診數字維持100宗以上，超過一半受訪者表示不會去投票。
突如其來的新冠肺炎大流行的確改變了大多數國家的政治生活。中國今年的全國兩會就推遲了兩個多月，許多國家的國會停擺，普遍性國際組織如聯合國也取消了絕大多數國際會議，至今難以恢復正常。東京奧運會不得不延期1年。在抗擊疫情、保障生命權和健康權的大背景下，在法律允許的前提下調整社會高參與度的重大工作安排是不得已的事，也是立足實際、符合相關法律制度的宗旨與目標的。
據選舉系統國際基金會（IFES）表示，截至7月28日，初步統計已有63個國家和8個地區的109場選舉活動被推遲，包括英國、加拿大、澳大利亞、德國、瑞士、捷克、奧地利、巴西及印度等國。英國東英吉利亞大學政治和公共政策教授託比·詹姆斯表示：“推遲選舉聽起來是反民主的，但實際上，在這些特殊時期舉行選舉，可能會在某些方面破壞民主進程。”在疫情大流行期間舉行選舉，最直接的後果是會導致選民投票率過低，這直接損及選舉的普遍性參與。在投票方式上可供替代的方案是通過郵寄或者線上方式投票，但是其公正性是難以保障的。投票的真實性是選舉的核心和關鍵，郵寄或者線上投票容易被幹擾，難以有效監督或者規範操作，可能違反投票人自由和真實表達意願的選舉權利。
因為疫情嚴重，英國早在今年3月中就宣佈將地方選舉推遲1年多，其中英格蘭地方選舉由原定的今年5月推遲到2021年5月進行。加拿大將原定今年5月舉行的市政和省級選舉推遲至明年5月舉行。澳大利亞新南威爾士州的地方選舉被推遲了1年，市長及地方議員仍需在任期屆滿後繼續工作12個月。7月30日，美國總統特朗普在社交平台發文建議推遲美國總統大選，但面臨來自民主黨和他所在的共和黨內部的關於這一建議正當性和合法性的質疑。可見符合法律規定是推遲選舉的前提和基礎。
疫情防控任務艱鉅的情況下，較短時間的選舉延期能否使選舉如期、順利舉行，是一個現實的挑戰。而且如果延期期間過短、導致反覆修改選舉日期，影響的是公信力和公眾及參選人的心理預期和日程安排，會產生諸多不便。多個國家、不同地區延期1年的時間幅度是合理的。
今年3月2日，斯里蘭卡定於4月25日舉行新一屆議會選舉，由於疫情，斯里蘭卡選舉委員會先是在4月20日宣佈將選舉推遲至6月20日進行，6月10日再次決定將議會選舉投票日期推遲至8月5日。
玻利維亞原定於今年5月3日舉行全國大選，選舉新一屆總統、副總統、參議員及眾議員，但受新冠肺炎疫情影響，全國大選日期推遲為9月6日。由於疫情日趨嚴峻的現實，玻利維亞最高選舉法院7月23日宣佈，該國大選將推遲至10月18日舉行。
六年一度的市鎮選舉關係到法國每一個行政區，是法國民主生活中的一件大事。因為疫情推遲選舉的方案曾遭到法國右翼黨派強烈反對，法國總統馬克龍也曾在3月的公開講話中表示“要保證民主生活的連貫性”，不會推遲市鎮選舉。但是疫情洶湧，不以個人或者政黨的意志為轉移。最終，法國不得不決定，將此次選舉第二輪投票推遲三個月至6月。事實證明，推遲是對的，但是推遲的時間並不夠長，因為疫情的防控任務比想象的更艱鉅。由於疫情，人們的出行等受到限制，導致這次選舉的棄權率創歷史紀錄，達到60%。這對本次選舉結果產生很大的影響。
香港特別行政區政府針對疫情影響作客觀評估，並儘快公佈了立法會選舉推遲1年的決定，讓各政團及有意參選人士作出相應選舉部署，正是為了確保選舉以公平的方式舉行。這彰顯了特區政府的政治智慧，是立足實際、科學對待疫情、嚴肅對待立法會選舉和公民政治權利的施政表現。
《光明日報》（ 2020年08月02日 08版）
來源:光明網-《光明日報》