美國生物技術企業莫德納公司定於27日開始一種新冠病毒疫苗的三期臨牀試驗。此前一天，企業再獲美國政府技術研發資金支持，總額已達近10億美元。
美國媒體分析，總統唐納德·特朗普面臨競選連任壓力，需要找到可用新冠疫苗，扭轉外界對政府抗疫不力印象。
【投入近翻番】
莫德納公司26日發表聲明説，收到美國生物醫學高級研究和發展局4.72億美元資助，將用來支持即將開始的在研新冠疫苗三期臨牀試驗。
候選疫苗由莫德納與美國國家過敏症和傳染病研究所合作研發，是一種信使核糖核酸(mRNA)疫苗，可針對病毒的刺突蛋白髮揮作用。一期臨牀試驗針對45名志願者展開，本月早些時候公佈的結果顯示，疫苗可激發人體免疫應答且不會引發嚴重不良反應。
路透社報道，4月疫苗一期臨牀試驗時，莫德納已收到美國政府4.83億美元資助。這意味着為支持美國首款進入臨牀試驗的新冠疫苗，美國政府迄今已向莫德納提供9.55億美元資金。
企業首席執行官斯特凡納·邦賽爾説：“受一期數據鼓舞，我們相信這款mRNA疫苗可能協助應對新冠疫情，阻止未來疫情暴發。”
莫德納聲明説，三期臨牀試驗27日開始，受試者將擴容至大約3萬人。法新社報道，三期臨牀試驗標誌着臨牀試驗已進入“決定性終期階段”。一半受試者將接種大約100微克疫苗，另一半則接種安慰劑。
莫德納還表示，仍在推進年產5億劑疫苗計劃，有望明年起把年產能進一步提升至10億劑。
【大選賭注？】
法新社報道，美國政府先前啓動大規模投資計劃，致力於加速新冠疫苗研發，打算明年初讓數以百萬計美國民眾接種疫苗。
莫德納以外，美國政府有意以19.5億美元價格購買1億劑美國輝瑞製藥有限公司和德國生物新技術公司合作研發的候選疫苗。政府還為美國諾瓦瓦克斯公司在研疫苗後期試驗資助16億美元，總部位於英國的跨國藥企阿斯利康也獲得美政府資助。
按照美國《政治報》的説法，特朗普政府面臨“巨大政治風險”，需依靠找到可用疫苗來扭轉眼下的抗疫局面。美國公共事務研究中心26日發佈最新民意調查顯示，僅32%美國民眾支持特朗普政府的抗疫表現，創新低。
美聯社報道，距11月美國總統選舉約100天之際，八成民眾認定國家正朝錯誤方向前行，創特朗普就任以來新高。總體而言，僅38%民眾認可特朗普的執政表現，比疫情暴發前略低；認為美國經濟向好的民眾比例則從1月時的67%暴跌至38%。
美聯社推斷，特朗普連任前景可能與其抗疫表現，以及選民是否認定國家在他領導下朝正確方向前行“密不可分”。儘管特朗普及其顧問公開堅稱民調低估了總統連任前景，特朗普的不少助理和盟友私下屢次提醒特朗普，如果競選和疫情局勢照此發展，可能導致他輸掉2016年爭取到的中西部“戰場州”，甚至輸掉部分向來支持共和黨的“紅州”。
印證這種説法的一個明顯跡象是，特朗普本月早些時候撤換長期以來的競選經理布拉德·帕斯凱爾。新上任的競選經理比爾·斯特皮恩先前預期，本屆選舉將是“持續到最後一刻的戰鬥”。（海洋）（新華社專特稿）