政治新聞媒體Politico報道，特朗普政府的前任駐聯合國大使妮基·黑利一直被懷疑準備自己競選總統。因此，當她最近聯繫特朗普，要求在下週的共和黨全國代表大會上發言，這樣也就不足為奇了。
特朗普對此表示同意。最近幾周，他私下談到，有一大羣潛在的2024年候選人要求在今年的共和黨大會上獲得一個夢寐以求的演講機會。
特朗普的連任懸而未決，但全美國有抱負的共和黨人已經在努力在4年後成為共和黨的旗手——一場不為人知的競選活動將在大會上爆發。共和黨人預計，在黨內為後特朗普的時代做準備時，無論他是否還在任，都會發生激烈的衝突。
邁克·彭斯
黑利將和其他2024年的潛在共和黨總統候選人一起在電視黃金時段參加線上共和黨大會——每個人都在尋找那種曾幫助奧巴馬登上總統寶座的點石成金的時刻。預計南達科他州州長克里斯蒂·諾姆、阿肯色州參議員湯姆·科頓和愛荷華州參議員約尼·恩斯特將發表講話，海利任命的南卡羅來納州參議員蒂姆·斯科特也將發表講話。副總統邁克·彭斯和特朗普的兒子小唐納德·特朗普也將出席。
共和黨策略師邁克·杜海姆説，2024年的初選“將是一場爭奪黨內靈魂的戰鬥”，所以這個爭奪位置的鬥爭現在已經開始。杜海姆曾幫助前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂參與了2016年的總統競選。
其中一些花招顯而易見，而另一些則在幕後上演。
兩場參議院初選給瞭解這些候選人和他們的自我定位提供了一個早期觀察窗口。
阿肯色州參議員湯姆·科頓在田納西州幫助了建制派支持的前大使比爾·哈格第，而肯塔基州參議員蘭德·保羅和德克薩斯州參議員特德·克魯茲則支持了反對派候選人、創傷外科醫生曼尼·塞蒂。最後哈格第贏了。在即將到來的新罕布什爾州初選中，科頓支持退役陸軍准將唐·博爾德克，而保羅則支持自稱是局外人的考基·梅斯納。
2024年的潛在候選人也在試探主要捐款人。科頓最近出現在懷俄明州傑克遜霍爾的一個捐助者會議上。這次會議由眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫主持。彭斯致電了共和黨猶太人聯盟舉行的電話會議，該聯盟的部分資金由超級大股東謝爾登·阿德爾森提供。佛羅里達州參議員裏克·斯科特已與參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾就掌管共和黨參議院全國委員會進行了交談，這一職位將使他有機會獲得共和黨的資助者。
關於兩位候選人正在培養哪些大型捐贈者，一些初步線索已經顯現。支持肯塔基州參議員蘭德·保羅的政治行動委員會的捐款人包括財務主管傑弗裏·亞斯、食品加工公司老闆克里斯·魯弗和投資人喬治·麥克里科斯塔斯，他們都有為相關事業捐款的歷史。
科頓的超級政治行動委員會已經從兩位頗受歡迎的共和黨超級議員那裏獲得了資金：一位是保羅•辛格，他是一位億萬富翁，是對沖基金經理，在外交政策上與這位阿肯色州參議員有着同樣的鷹派立場；另一位是阿肯色州投資銀行家沃倫•斯蒂芬斯。
儘管有新冠疫情，一些潛在的候選人還是親自前往早期的初選州。國務卿邁克·蓬佩奧從繁忙的海外旅行行程中抽出時間，最近出席了愛荷華州家庭領袖峯會，這是總統候選人的常規一站。預計保羅今年秋天將在新罕布什爾州和南卡羅來納州競選國會候選人。諾姆將成為9月愛荷華州政治晚宴的頭條新聞，並有望在大選前現身新罕布什爾州為特朗普助選。
其它情況下，未來的白宮角逐者們正在利用2020年的大選發展可能在四年後奏效的聯盟關係。長期以來，克魯茲一直被批評與同事相處不好，但這位德克薩斯州參議員本週在科羅拉多州阿斯本舉辦了一場捐贈大會，目的是為眾議院進行低票選舉的候選人籌集數百萬美元。
今年早些時候，裏克·斯科特邀請了六名參加競選的共和黨人乘坐他的私人飛機，在佛羅里達州各地參加一系列籌款活動。
蒂姆·斯科特是參議院中唯一的黑人共和黨人，他一直在通過“授權美國計劃”支持候選人。“授權美國計劃”致力於使共和黨多元化。保羅是其中最激進的，他通過他的超級政治行動委員會花費數百萬美元來複制共和黨候選人。
共和黨策略師傑夫·羅伊説，“離愛荷華州的黨團會議還有840天。沒有利用這些機會做準備的候選人正在犯一個嚴重的錯誤。任何建立品牌、列清單和展示政治實力的機會都應該加以利用。” 他曾經參與了過去的總統競選。
羅伊補充道，“到2024年，人們將會問，你在2020年做了什麼，讓總統獲得連任，拯救參議院並贏得眾議院？要緊時刻你在哪兒？”
共和黨內的早期博弈已經引起了白宮的注意。上週，幾名助手傳遞了一份新公佈的調查結果，顯示彭斯在2024年的共和黨初選中領先，緊隨其後的是小唐納德·特朗普和妮基·黑利。雖然彭斯一直把注意力集中在2020年的競選上，但他的活動有時會與提前投票的州重合：副總統上週去了愛荷華州，他還向黨內捐款人介紹了新罕布什爾州國會候選人馬特·莫厄斯。
彭斯一直在與著名的保守派組織接觸。今年夏天，他參加了由傳統基金會、墮胎權反對者蘇珊·B·安東尼·李斯和“自由工廠”組織召開的會議。
未來候選人面臨的最緊迫的問題是，他們將如何與特朗普結盟，或者更乾脆點，是否與特朗普結盟。當科頓和裏克·斯科特採取了極不尋常的措施，通過電視廣告來支持總統電視台時，馬里蘭州州長拉里·霍根在他的新書中抨擊總統“雜亂無章”的疫情應對。
內布拉斯加州參議員本·薩澤是特朗普的另一位批評者，他的重點是幫助其他參議員競選連任，而不是幫特朗普。一位接近薩澤的人士表示，在今年春天擊敗了支持特朗普的初選對手後，這位內布拉斯加州參議員將籌集資金，為弱勢參議員競選。薩澤已經幫助了包括恩斯特在內的一些現任參議員。
其他人則聽取了特朗普最親密助手的建議。諾姆一直在聽取特朗普2016年競選經理科裏·萊萬多夫斯基的非正式建議。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯一直與不久前還領導特朗普連任競選的布拉德·帕斯卡爾保持着定期聯繫。
一些潛在的2024年候選人在特朗普的連任努力中客串個角色：佛羅里達州參議員馬可·盧比奧最近在特朗普競選主持的電話會議上抨擊了當時的民主黨副總統人選之一的凱倫·巴斯對古巴的看法。
小唐納德·特朗普（右）和父親
下週的共和黨大會將為這些野心家們提供迄今為止最大的舞台。小唐納德·特朗普一直在與喬治梅森大學法學院教授弗蘭克·巴克利以及前白宮助手克利夫·西姆斯和安德魯·蘇拉賓起草他的演講稿。巴克利幫助小特朗普撰寫了2016年大會上激昂的演講，幫助他在保守派中脱穎而出。不過有意思的是，儘管有廣泛的猜測，小特朗普的盟友堅稱，他對2024年競選總統沒有興趣。
並不是所有志在2024的所有共和黨人都一定會在大會上發言。雖然本週早些時候共和黨內還在最後敲定日程，但預計克魯茲和密蘇里州參議員喬希·霍利不會有名額。目前還不清楚是裏克·斯科特還是保羅會有機會登場。
長期以來，共和黨人因其隊伍缺乏多樣性而受到批評，但他們表示，他們希望在大會期間突出少數族裔和女性官員。他們還想給特朗普的非政界支持者一個平台。
共和黨人預測，特朗普的失敗將加速2024年的初選，候選人將在黨內爭奪什麼方向。
共和黨策略師特里·沙利文説，“我認為它會是一個大型行刑場，到時候你會看到指責滿天飛。” 他曾是盧比奧2016年的競選經理。
本文中出現過的有意在2024年軋一角的共和黨政客如下：
副總統邁克·彭斯
國務卿邁克·蓬佩奧
特朗普政府的前任駐聯合國大使妮基·黑利
南達科他州州長克里斯蒂·諾姆
阿肯色州參議員湯姆·科頓
肯塔基州參議員蘭德·保羅
德克薩斯州參議員特德·克魯茲
愛荷華州參議員約尼·恩斯特
南卡羅來納州參議員蒂姆·斯科特（參議院中唯一的黑人共和黨人）
佛羅里達州參議員裏克·斯科特
特朗普的兒子小唐納德·特朗普
馬里蘭州州長拉里·霍根
內布拉斯加州參議員本·薩澤
佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯
佛羅里達州參議員馬可·盧比奧
密蘇里州參議員喬希·霍利