他是蘇聯的一名飛行員上尉，為何會在執行任務的過程中，駕駛蘇聯最先進的截擊戰鬥機叛逃美國，讓蘇聯蒙受了巨大的損失？後來，他怎麼樣了？
維克多·依萬諾維奇·別連科，西伯利亞人，於1947年出生在一個軍人家庭。受到成長環境的影響，他也報考了當地的航校，學習駕駛技能。從航校畢業後，別連科轉入軍隊服役，擔任哈爾斯克航空團的飛行教官，這是對他飛行技能的一種肯定。可以説，他的人生一帆風順。
然而，別連科在哈爾斯克航空團執教四年後，對這份工作產生了厭煩。加上他的同學都加入了戰鬥部隊，還寫信嘲諷他。別連科不甘心當一輩子的飛行教官，於是開始向部隊長官申請當一個試飛員。被長官拒絕後，他帶着學員一起酗酒、鬥毆，頂撞上司，甚至當着基地中心主任的面，耍起了酒瘋，説出了基地內部存在的弊端。主任很生氣，説他精神不太正常，還讓醫生好好給他做個檢查。醫生得出的結論是別連科一切正常，沒有得精神病。
不久，別連科被調到國土防空軍，擔任代理副大隊長。但他覺得這份工作沒什麼前途，心中起了一個念頭——駕駛米格-25P型截擊機逃到國外，把該機的秘密賣給蘇聯的對手，趁機撈一大筆錢。同時，此行為也能保護蘇聯，重創其國防系統。他深信，美國會喜歡自己送去的這份“大禮”。
當時，米格-25P型截擊機是全世界最先進的重型截擊機。美國國防部長曾評價它説：“這可能會引起西方武器裝備和戰略的根本改變。”可見，它有多強大。原本美國中央情報局只掌握了米格-25P型截擊機非常少的資料，就因為別連科，美國破解了該機的秘密。
1976年9月6日中午12點多，正在執行任務的別連科沒有按照計劃駕駛米格-25返回蘇聯的基地，而是直奔東南方的日本北海道。為了避免被日本和蘇聯的雷達發現，他降低了飛行高度。然後他發出了求救信號，讓地面的雷達站誤以為飛機失事了。另外，他還關了其他的電子設備。
半個小時後，別連科進入日本上空。日本自衞隊派了兩批戰機前去攔截，都被他甩掉了。由於戰機上的燃料快要用完了，他只好選擇就近的日本函館民用機場降落。當別連科試圖降落時，機場一架波音客機正好起飛。為了不發生碰撞，他來了個急轉彎，結果飛機因為慣性衝出了跑道。
飛機不動後，別連科摘下了氧氣面罩，爬到了機翼上，掏出手槍對着天空開了機槍。機場的工作人員聞聲趕來，他説自己是故意飛到日本的，還讓他們立即安排自己與美國見面，尋求政治避難，不讓其他人靠近飛機。日本防衞廳特別情報處的官員答應了別連科的要求。
後來，美國的專家、工程師對米格-25進行了研究，拍下了數千張照片，還把它運回了美國。蘇聯得知後，要求美方歸還它，並交出別連科。美國只是歸還了戰鬥機，別連科依然被保護着。中情局對他進行了半年的聆訊，榨乾了他身上的所有情報，蘇聯方面損失慘重。然後建立了專項基金，保證別連科基本的物質生活，直到他死亡。為了不讓蘇聯找到他，美國中情局還給別連科做了一個假身份。
別連科曾到一所大學學習英語，後去了一個偏僻的農場喂牛，修機器，挖壕溝。一個飛行員淪落到這種地步，令人唏噓不已。不久，他露了馬腳，繼續待在農場很危險，美國又安排他回大城市，到大學學習。期間，他認識了一個西班牙女孩兒，並與之相戀。好景不長，女朋友回到了西班牙，這對別連科打擊很大，他輟學了。別連科感到越來越孤獨，更加喜歡喝酒，以此來緩解自己的情緒。別連科後來特別想回到蘇聯，但他所做的一切，他已經回不去了。