歷史背景
第一次世界大戰中後期，人們在實戰中感到，在步槍和機槍之間還應配備一種火力較猛的單兵近戰武器，以填補火力空白，衝鋒槍就是為滿足這一需要應運而生的。一戰後期德國軍隊為打破塹壕戰的僵局採用一種稱為“暴風突擊隊”的特種部隊滲透到敵人戰壕內進行近距離戰鬥，第一支真正意義上的衝鋒槍MP18衝鋒槍就是在這個時期誕生的，雖然射程近，精度不高，但擁有猛烈的火力。
MP18衝鋒槍
第一次世界大戰結束後德國、蘇聯、美國、英國等國從中看出了衝鋒槍在未來戰爭中的作用和地位，紛紛投入力量研製和生產衝鋒槍。但是這一時期各國對沖鋒槍的定義還是比較侷限的， 認為衝鋒槍結構精密，造價高昂、不夠精準、射程近、容易浪費子彈只適合小規模裝備或者有特殊作戰任務的部隊裝備。
MP40衝鋒槍的前身
一戰後由於德國是戰敗國，凡爾賽條約中明確規定，德軍不可以裝備衝鋒槍。但是德國對沖鋒槍的探索並未停止。在西班牙內戰期間大量德國衝鋒槍出口到了西班牙，為研發新型衝鋒槍積累了非常多的經驗。
1936年根據德國閃擊戰戰術需求‘‘ MP38衝鋒槍原型槍’’誕生，在經過2年的後續改進後，正式定型為MP38 衝鋒槍，隨即德國在1939年閃擊波蘭爆發前裝備了數千支MP38衝鋒槍，基本全部由德國裝甲部隊使用。
MP38衝鋒槍
MP38衝鋒槍作為一支要大規模生產和裝備部隊的衝鋒槍，為了進一步降低生產成本和減少工序便於大量生產，於是將一些不必要的生產工序如 銑削而成的機匣和彈匣井和需要耗費大量工時的機加工零件省去，於1940年對MP38衝鋒槍改進，於是改變了衝鋒槍設計理念的 MP40衝鋒槍就誕生了。
摺疊槍托的MP40衝鋒槍
MP40衝鋒槍性能諸元
MP40衝鋒槍槍托打開長833mm，槍托摺疊長630mm，使用9×19mm帕拉貝魯姆手槍彈，連子彈全槍重4.697kg，使用32發彈匣供彈。
MP40衝鋒槍結構特點和優勢
MP40衝鋒槍採用自由槍機，非常長的機匣使槍機的行程長，可以有效緩衝後坐力效。 復進簧裝在三節不同直徑套疊的導管內，也可以逐級緩衝後坐力其次MP40衝鋒槍採用了 前衝式擊發和 開膛待擊，前衝式擊發在槍機未完全閉鎖時擊針已經擊發子彈底火，導致一部分的後坐力外泄，槍機前衝的動作也抵消了一部分後坐力。MP40衝鋒槍的結構使該槍在連發時十分好控制。
忽視Hickok45老爺子一米九的身板
MP40衝鋒槍的槍機
國內軍迷常常認為二戰時期衝鋒槍的造價要比傳統栓動步槍要高，事實上二戰期間衝鋒槍的造價往往不到栓動步槍的一半，衝鋒槍的生產工藝要比栓動步槍低很多，也不需要大量的木材原料，對於一個擁有工業體系的國家鋼材要比木材便宜的多。真正麻煩的是衝鋒槍會消耗的彈藥，衝鋒槍需要的彈藥十分考驗一個國家的礦產資源和工業能力。
MP衝鋒槍的彈匣
MP40衝鋒槍大量採用了 衝壓工藝和 焊接工藝，主要部件都是鋼片衝壓製成，鋼片衝壓的槍身的技術門檻很低，大量民用工廠的流水線即可隨意製造。MP40取消槍身上傳統的木製固定槍托、護木組件以及槍管護筒等粗大笨重的結構，槍托也由鋼製摺疊式槍托代，將一切費時和費錢的工藝全部取消。
MP40衝鋒槍的槍托
MP40衝鋒槍較為簡單的結構，在戰場上維護保養十分方便。
保養MP40衝鋒槍的德軍士兵
MP40衝鋒槍的槍身摺疊以後，僅長630mm。短小的槍身非常適合於裝甲兵，傘兵和山地部隊的使用，尤其是在狹窄的車內和飛機的機艙裏。
MP40衝鋒槍的缺點
MP40衝鋒槍較長的機匣導致沒有十分適合持握的部位，官方要求射擊時持握彈匣井後的下機匣，有些老兵感覺持握下機匣重心不穩定，改為持握彈匣井，長期持握偶爾會使彈匣被斜着向下拉，導致彈匣斜着供彈，而出現供彈故障，長時期射擊也會導致彈匣井過熱，不利於持握。
持握下機匣射擊的德軍士兵
持握彈匣井射擊的德軍士兵
MP40衝鋒槍保險機構僅僅是機匣裏的一個簡單的卡榫，卡住槍機柄使武器處於待擊狀態。一旦受到誤觸十分容易走火。
MP40衝鋒槍的保險卡榫
俗話説的好魚和熊掌不可兼得，MP40衝鋒槍的長行程機匣有利於降低後坐力提高連發可控性但是也導致連發時內部結構重心變化大，槍身震動強，非平衡型後座力從而降低了射擊精度。
MP40衝鋒槍很難定義的優劣勢
主要和MP40衝鋒槍對標的ppsh41衝鋒槍有着高達每分鐘900發的射速和71發容量的彈鼓，MP40衝鋒槍最高射速僅每分鐘500發，彈匣容量32發。但是我們換一個角度去思考，衝鋒槍作為一種近戰火力支援型武器，其火力持續能力也是重要的標準，紙面數據的最高射速也並非實戰中需要的射速。 MP40衝鋒槍犧牲射速換來的連發可控性和火力持續能力或許在實戰中的實用性要遠大於更高的射速。
裝備MP40衝鋒槍的蘇軍士兵
裝備PPSH41衝鋒槍的德軍士兵
ppsh41衝鋒槍71發容量的彈鼓也有着機械故障過多，實戰中彈鼓往往也不會壓滿71發，再加上過高的射速這些因素也會導致火力持續性降低。
MP40衝鋒槍每分鐘500發的射速加上32發容量的彈匣提供的火力持續性並不差，所以我認為MP40衝鋒槍的射速和相較於ppsh41衝鋒槍彈鼓容量較少的彈匣的配置，並非是劣勢。