記者 趙恩霆
5月7日公佈的英國北愛爾蘭議會選舉初步結果顯示，主張“脱英”、親愛爾蘭的民族主義政黨新芬黨首次贏得勝利，憑藉27個席位成為北愛爾蘭議會最大政黨，新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾將有資格擔任北愛爾蘭首席大臣。
此次北愛爾蘭地方選舉中，主張“留英”的民主統一黨贏得24席，另一黨派聯盟黨獲得17席。北愛爾蘭地方選舉辦公室7日晚表示，已完成90個議席中88個席位的計票，並不影響新芬黨的領先地位。
新芬黨副主席、北愛領導人米歇爾·奧尼爾（中）
成立於1905年的新芬黨，活躍於愛爾蘭和英國北愛爾蘭，主張統一愛爾蘭島。歷史上，愛爾蘭島曾是英國的一個組成部分，後來愛爾蘭島南部26個郡成立自由邦，並獨立為主權國家，但北部6個郡仍屬於英國，即北愛爾蘭。
新芬黨副主席米歇爾·奧尼爾表示，選舉結果代表了一個重要的變化時刻。此前，新芬黨主席、愛爾蘭議會反對黨領導人瑪麗·盧·麥克唐納説，“現在需要為統一愛爾蘭的公投做準備”，公投計劃將在“五年框架內”進行。
根據規定，北愛爾蘭議會各黨應通過分享權力的形式共同執政，但民主統一黨方面此前表示，寧願抵制北愛爾蘭政府，也不願看到民族主義者成為首席大臣。這為接下來北愛爾蘭的政治穩定蒙上一層陰影。
但這只是新芬黨歷史性首勝的衝擊波之一，對英國而言，未來或將不得不直面北愛爾蘭“脱英”問題。這對於剛“脱歐”不久的英國來説，絕對是個壞消息。
根據7日的最新統計結果，此次英國地方選舉中，首相約翰遜領導的保守黨已丟掉近500個地方議席。在英格蘭地區，最大反對黨工黨贏得10年來最大勝利，保守黨遭遇慘敗，較上次選舉減少341個地方議席；在蘇格蘭地區，蘇格蘭民族黨毫無意外地贏得最多席位；保守黨在蘇格蘭和威爾士地區均敗給了工黨。
眾所周知，蘇格蘭民族黨領導的蘇格蘭地方政府，一直尋求“脱英”、“留歐”。2014年，蘇格蘭曾舉行過一次獨立公投，但當時有超過55%的選民支持留在英國。2016年“脱歐”公投時，蘇格蘭支持英國留在歐盟。近年來，蘇格蘭首席大臣、蘇格蘭民族黨領導人斯特金正計劃在2023年舉行第二次獨立公投。
英國首相約翰遜（左）和蘇格蘭地區首席大臣、蘇格蘭民族黨領導人斯特金
相比之下，北愛爾蘭問題更為複雜棘手。1998年，英國與愛爾蘭達成《貝爾法斯特協議》。這一協議是北愛爾蘭和平進程的重要里程碑，此後英國和愛爾蘭逐漸拆除軍事檢查站，因同屬歐盟市場，海關邊界也被移除。
北愛爾蘭在2016年“脱歐”公投中也不支持英國離開歐盟。英國“脱歐”後，北愛爾蘭和愛爾蘭之間的邊界成為英國和歐盟之間唯一的陸上邊界。在“脱歐”談判中，北愛爾蘭與愛爾蘭之間是否恢復“硬邊界”就是焦點問題。
2020年英歐達成貿易協議，規定英國正式“脱歐”後，北愛爾蘭仍將是歐盟單一市場，英歐之間的海關邊界位於英國本島和北愛爾蘭之間的愛爾蘭海。
去年4月，英國北愛爾蘭首府貝爾法斯特，一輛警車遭遇燃燒瓶襲擊。
然而，自“脱歐”以來，約翰遜政府單方面推遲了協議部分條款的實施。圍繞北愛爾蘭問題，英歐、英愛之間齟齬不斷，北愛爾蘭還曾爆發騷亂。對此，英國、愛爾蘭、歐盟以及美國等各方，均認為應確保《貝爾法斯特協議》不被破壞。
北愛爾蘭去年10月的一項民調顯示，如果當時舉行公投，43%的人將支持“脱英”，49%人會選擇“留英”。雖然“留英”的人佔多數，但調查也顯示，51%的受訪者認為未來25年內北愛爾蘭將不再是英國的一部分。
新芬黨贏得北愛爾蘭議會選舉，埋下了一顆“定時炸彈”，成為繼蘇格蘭之後，約翰遜政府乃至今後英國政府面臨的又一個難題。