【文/觀察者網 王愷雯】當地時間5月16日，印度總理莫迪抵達尼泊爾佛教聖地藍毗尼，出席佛誕有關活動，並和尼泊爾總理德烏帕舉行會晤。
法新社注意到，當天恰逢中國承建的高塔姆佛祖國際機場（Gautam Buddha International Airport）正式啓用，但莫迪特意“繞過”這個藍毗尼附近的新機場，乘坐直升機從印度飛往目的地。
尼泊爾主流媒體《坎蒂普爾日報》此前披露，尼泊爾方面為迎接莫迪一行，特地在藍毗尼建造了4個直升機停機坪。
法新社報道截圖
綜合法新社、《加德滿都郵報》等外媒報道，高塔姆佛祖國際機場是尼泊爾第二座國際機場，位於派勒瓦（Bhairahawa），距離釋迦摩尼誕生地藍毗尼約18公里，被視為通往藍毗尼的國際門户。機場建設耗資約7600萬美元，由亞洲開發銀行和歐佩克國際發展基金資助，承建方則是中國西北民航機場建設集團。
高塔姆佛祖國際機場 圖源：《加德滿都郵報》
16日早些時候，德烏帕先前往派勒瓦為新機場揭幕，隨後再前往藍毗尼迎接莫迪。這是莫迪2014年就職印度總理以來第五次訪問尼泊爾，也是2020年印度和尼泊爾出現邊境爭端後首次出訪該國。
值得一提的是，莫迪此行沒有經由尼泊爾的新機場抵達，而是乘坐直升機從印度直飛藍毗尼。《加德滿都郵報》10日就已披露這一安排，並援引尼泊爾民航局官員的話説，不知道為何印方會作出這一決定。
當地時間5月16日，印度總理莫迪抵達藍毗尼，尼泊爾總理德烏帕前往迎接 圖源：德烏帕推特
報道援引幾名尼泊爾官員的話説，尼泊爾政府本應建議莫迪的專機降落在新機場，“莫迪要麼先來加德滿都，然後乘專機去藍毗尼，如果他直接去藍毗尼，就應該從（印度）北方邦的拘屍那迦國際機場（Kushinagar International Airport）飛往高塔姆佛祖國際機場，這兩個地方都和佛祖的生平有關。”
尼泊爾官員認為，如果莫迪能降落在新機場，並從那裏前往藍毗尼，期間向民眾致意，這將向雙方傳遞非常積極的信息，打造“雙贏”局面。
一名尼泊爾高級安全官員透露，由於新機場是中國參與建造的，且一箇中方高級代表團“可能在當天抵達”參與慶祝，因此印方此前對是否落地該機場一直猶豫不決。“我們很清楚這種地緣政治競爭。”該官員表示。
另一名尼泊爾文化、旅遊和民航部的高級官員則透露，尼泊爾確實向印方提出讓莫迪專機在高塔姆佛祖國際機場降落的請求，印方此前表示，如果莫迪是搭乘專機，就會降落在那裏。
但最後，莫迪選擇從臨近尼泊爾的拘屍那迦坐直升機前往，於是，尼泊爾“決定在聯合國教科文組織世界遺產上建造直升機停機坪。”
據尼泊爾《坎蒂普爾日報》4月底報道，藍毗尼當時正在為莫迪的到訪趕工建設四個直升機停機坪。
工人正在建造直升機停機坪 圖源：《坎蒂普爾日報》
對於莫迪繞開尼泊爾新機場的舉動，法新社16日援引分析人士的話説，尼泊爾傳統上一直在中印兩國間做平衡，但隨着中國對尼泊爾投資加大，印度對該國的影響力已逐步減弱。
無論莫迪是出於什麼考慮沒有選擇新機場，並未影響尼泊爾國內對這座國際機場的期待。《加德滿都郵報》稱，對於當地的企業家和貿易商來説，新機場的落成是一個歷史性事件，象徵着尼泊爾全國均衡發展的努力。
在16日的揭幕式上，德烏帕表示，隨着高塔姆佛祖國際機場啓用，尼泊爾的航空領域進入了新時代。該機場將對藍毗尼地區的旅遊業、經濟發展和就業創造巨大貢獻。
當地時間5月16日上午，德烏帕（右三）為尼泊新機場揭幕 圖源：《加德滿都郵報》
16日早晨7時許，一架從科威特起飛的半島航空的空客320降落在高塔姆佛祖國際機場，成為首架降落在此的國際航班。三小時後，這架飛機從這裏啓程飛往卡塔爾多哈。
一名即將前往多哈的尼泊爾移民工人對《加德滿都郵報》説：“我騎着摩托車來到這裏，機場離我家只有35公里。現在我不必去加德滿都趕國際航班了。”
當地一家酒店協會的負責人表示，機場的發展是一項巨大成就，“快速發展的大門已經打開”，這也意味着就業和經濟機會。
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