專家表示，國內現有的入境集中隔離、關鍵崗位定期核酸等公共衞生措施依然是有效的，民眾不需要過度擔心。
“比德爾塔更厲害”“能讓疫苗失效”“和艾滋病病毒相關”……近期，一種在南非和博茨瓦納快速傳播、被學界稱為B.1.1529的新冠變異株引發關注。由於一些媒體將其形容為“迄今為止最糟糕的變異株”，人們開始擔憂B.1.1529會成為下一個“德爾塔”，為全球抗疫帶來更為嚴峻的挑戰。不過，26日接受《環球時報》的國內專家依然對B.1.1529的嚴重性持觀望態度，並強調該變異株更多的突變位點與病毒傳染性不一定呈正比。
資料圖
據知名科學雜誌《自然》網站25日報道，B.1.1529最初在南部非洲國家博茨瓦納被發現，隨後在約翰內斯堡所在的南非豪登省迅速傳播。截至當日，南非豪登省已有77例B.1.1529引發的確診病例。而據南非當地衞生官員透露，早期檢測結果顯示，在豪登省24日出現新增病例中，90%都是由這種新變異株引發的，遠超“德爾塔”等變異毒株同期水平。此外，博茨瓦納目前已有4例B.1.1529確診病例，中國香港地區也已通報2例，源頭是一名近日從南非抵港的印度男子。
B.1.1529之所以引發關注，主要是因為其刺突蛋白（S蛋白）上出現30多個突變，其中在RBD區域（受體結合結域）的有10個。前者令新冠病毒得以附着並侵入其宿主的細胞，是“病毒用來打開進入人體細胞大門的鑰匙”；後者則是病毒與人體細胞首次接觸的部位。相比之下，“貝塔”變異株的RBD變異位點有3個，目前依然肆虐全球的“德爾塔”有2個。
在B.1.1529的RBD區域出現的突變中，如N501Y已經在“貝塔”變異株上出現，這種變異已被認為和病毒傳染力和免疫逃逸能力有關。英國廣播公司（BBC）25日援引南非流行病應對與創新中心主任圖利奧·德·奧利維拉的評價稱，B.1.1.529存在“異常的突變羣”，並且與已經傳播的其他變異“非常不同”。“這種變異株讓我們感到驚訝，它在變異的層面演變極快，而且突變比我們預期的還要多。”奧利維拉説道。
儘管B.1.1529的出現令人擔憂，但眾多國內外的科學家都認為作出任何悲觀或樂觀的評價都為時尚早。武漢大學醫學部病毒研究所教授楊佔秋26日接受《環球時報》記者採訪時分析稱，雖然B.1.1529有更多的突變位點，但這種變異存在有意義和無意義之分，變異位點的數量和病毒傳播能力之間沒有確定的正比關係。長期關注新冠病毒的醫生莊時利和26日也撰文稱，B.1.1.529的RBD區域突變還有很多位點的突變我們並不熟悉，它們是否會對病毒傳播能力造成顯著影響，需要進一步的研究。
BBC的報道也提到，更多突變不一定就是壞事，需要進一步瞭解這些突變的影響。有很多變異株在紙面上看起來很可怕，但最終沒有那麼恐怖。莊時利和分析稱，從B.1.1.529在南非國內的擴散速度來看，其個人認為該變異株的傳播能力可能超過“貝塔”，但是否會達到“德爾塔”的水平，在未來幾個星期內才會有答案。
新變異株帶來的威脅還體現在對疫苗效力的影響上。奧利維拉25日南非衞生部召開的新聞發佈會上曾表示，B.1.1.529中包含了多個與增加抗體耐藥性相關的突變，可能會降低新冠疫苗的有效性，同時也含有使其更具傳染性的突變。莊時利和則在文章中根據之前其他變異株的研究結合計算機模擬的結果稱，由於S蛋白以及RBD是中和抗體的結合靶點，B.1.1.529可能有很強的免疫逃逸能力，這也就意味着目前的抗體藥以及新冠疫苗在面對B.1.1.529時有效率可能都會有所下降。
但楊佔秋對《環球時報》記者強調，儘管B.1.1.529的變異較多，但依然還算不上一種新的亞型，沒有達到免疫逃逸、疫苗失效的地步，現有新冠疫苗目前看還是會有一定保護效力。
由於B.1.1.529變異株的嚴重風險，英國已宣佈將將包括南非和博茨瓦納在內的6個非洲南部國家重新列入旅行限制紅色名單，從當地時間11月26日中午起將停止這些國家的直航，並強制隔離從這些國家返回國內的旅客。對此，莊時利和評論稱，未來可能會有更多國家採取此種停航措施，我國在適當時機也可以參考這個措施。但目前我國面臨的主要威脅仍然是“德爾塔”，B.1.1.529是否會發展起來，需要接下來幾個星期的觀察。
楊佔秋則對《環球時報》記者表示，國內現有的入境集中隔離、關鍵崗位定期核酸等公共衞生措施依然是有效的，民眾不需要過度擔心。
另據世界衞生組織消息，該組織將於26日召開會議討論這一新變異株，可能會將其列入“特別關注的新冠病毒突變株（VOC）”或“感興趣的新冠病毒突變株（VOI）”，並命名為希臘字母Nu。