當地時間8月31日，美軍一架E-2C艦載預警機，在美國本土諾福克基地周圍墜毀；機上4名機組成員僥倖在墜機事故中生還，由於墜毀在野外，並沒有造成地面損傷。墜機現場一片狼藉，滅火劑將墜機地點周圍鋪得一片雪白，墜毀的E-2C艦載預警機面目全非，想找到完整的零件都非常困難。
根據墜機地點周圍住户拍攝的視頻來看，E-2C預警機在墜毀之前飛行狀態十分正常，然後突然就如同斷線風箏一般，直接衝向地面。墜毀過程中機組成員打跳傘逃生。飛機墜地之後，疑似爆炸升起了像蘑菇雲一樣的煙霧，由於事發突然，加上墜落速度較快，這4名機組成員能夠活下來算是非常幸運。
美軍的E-2艦載預警機自1960年服役以來，已經有60年的服役歷史，期間經歷過多次改進。這次墜機的E-2C型，已經不是目前最新的E-2艦載預警機；此次事故發生時是正在執行訓練任務，目前事故發生的原因還需要等待進一步調查。美軍8月之前的幾個月內，發生了近10起戰機事故，好不容易快滿30天沒摔機了，還是又摔了。摔得也是越來越貴的機種。
作為目前美軍目前唯一服役的艦載預警機，最新型E-2的生產成本就達到了1.7億美元以上（11.6億人民幣）雖然看起來其貌不揚，但艦載預警被稱之為航空母艦的貼身保鏢。此次摔機對於海軍來説損失不小，數億美元採購來的飛機就這麼輕易墜落，即便是美軍也得"肉疼"一會。
艦載預警機直接從航母上起飛，相當於直接拓寬了整個航母戰鬥羣的態勢感知能力，以及打擊能力；E-2預警機上裝備了任務管理電腦、飛航管理系統、衞星通訊鏈等設備，這些設備讓E-2預警機可以根據實際的環境進行判斷，甚至在某些情況下能起到夠指揮艦船的作用。其機頂裝備的AN/APY-9主動有源相控陣雷達，具有500公里左右的探測能力。
可以説，艦載預警機就是飛行的雷達站，因為對飛機本體的要求不高，美國才一直使用E-2艦載預警機，升級也是僅僅針對機內的電子設備，以及機頂的雷達進行升級。
艦載預警機對於有航母的國家來説，必不可少。網傳中國艦載預警機已經進行首飛，等到未來成功裝備之後，中國的航母戰鬥羣打擊能力將獲得極大提升。艦載預警機除了在航母上起飛之外，還可以在陸基機場起飛，當作正常預警機來使用。有的國家和地區，就買了E-2岸基版本給空軍使用。
編輯：北海