文|格瓦拉同志
到目前為止，除197個被國際社會普遍承認的主權國家外，還存在着十幾個不被普遍承認的“準”國家，比較知名者，便包括國際影響力很高的馬耳他騎士團、科索沃。除此之外，還存在着十幾個國際認可度幾乎為零的私人國家，它們的存在完全出自建立者竊號自娛的心態，赫特河省公國堪稱其中的典型代表。
赫特河省公國地圖
赫特河省公國位於澳大利亞西南部，西澳洲首府珀斯以北500多公里處，由數個大農場組成，面積約75平方公里，相當於2.3箇中國澳門，比不少微型主權國家的面積還要大（比如梵蒂岡、摩納哥）。赫特河省公國原本是澳大利亞的領土，它的建立頗有一番戲劇性。
1969年，農場主倫納德·卡斯勒由於跟西澳州政府在小麥配額的問題長期存在爭議，遂援引英國叛國法令第1495條，認為州政府的行為在事實上逼迫他獨立。因此，在1970年4月21日，卡斯勒和數名追隨者宣佈他們所轄的農場領土，正式脱離澳大利亞而獨立，定國名為赫特河省公國，並自封頭銜為“至高無上的赫特君主倫納德殿下”。
倫納德·卡斯勒宣佈“建國”
儘管赫特河省公國的人口極少，常駐居民僅有23人，但該國卻宣稱在全球擁有1.4萬榮譽僑民，比很多袖珍國家的人數還多。更加有趣的是，卡斯勒“登基”後將親友全部封為貴族，包括他的7個孩子、20個孫輩和30多個曾孫輩，由於部分“王室成員”散居在澳大利亞各地，不在“國內”，導致公國的常住人口數甚至比“王室成員”還少。
對於澳大利亞政府來説，卡斯勒的建國的舉動純系鬧劇，但他卻並不這樣想，並堅稱公國的“獨立”地位有足夠的法律依據，並已在澳大利亞國土局1989年的一封內部信件中得到確認。不僅如此，卡斯勒還制定國旗、組建軍隊、頒佈法律，併發行貨幣、郵票和護照，通過各種途徑來展現自己的“存在感”。
赫特河省公國紙幣
雖然卡斯勒很努力，但在擁有超凡領袖魅力的成員凱文·蓋爾加盟之前，赫特河省公國對於全世界乃至澳大利亞民眾來講，都相當陌生。蓋爾在上世紀80年代成為卡斯勒的助手後，通過極力美化君主形象、大規模發行郵票和貨幣、在歐洲和北美出售大量的貴族和爵位頭銜、以高調的姿態出席慈善募捐活動等方式，不遺餘力地向外界介紹赫特河省公國，擴大其知名度。
蓋爾的策略收到奇效，經過短短十餘年時間，赫特河省公國便在澳洲乃至全球名聲大噪，每年慕名而來參觀的遊客多達數萬人，而卡斯勒也由此成為澳大利亞家喻户曉的人物，許多人對他面對一個強大政府所表現出的堅韌與無畏感到欽佩。由於蓋爾的勞苦功高，他被卡斯勒冊封為攝政王，全權執掌公國事務。然而，蓋爾是個野心勃勃的人，隨着權力和名望的攀升，逐漸滋生起篡位之心。
倫納德在處理“政務”
為此，蓋爾在1995年與親信密謀發動政變，準備推翻卡斯勒的君主統治，然後在太平洋某個小島上建立真正主權獨立、受外界認可的赫特河省公國。然而，蓋爾還沒來得及實施計劃，便因突患重病而死，篡位計劃自然“胎死腹中”。蓋爾死後不久，陰謀被人揭發，卡斯勒下令剝奪他的貴族頭銜和其他榮譽，並指控他為“叛國者”。此後，蓋爾成為禁忌人物，而隨着他的離去，公國的影響力也開始大不如昔。
雖然澳大利亞政府並不認可公國的主權，但在實際操作中，卻通常採取避讓措施，以免跟它發生法律糾紛。因此，赫特河省公國無需澳大利亞政府審批，便可以在領地上建造房屋、提供公司註冊、辦理駕照、製造貨幣、出版郵票，甚至是運作自己的大學。對於赫特河省公國的各項越界之舉，澳大利亞政府雖然很憤怒，但最終只能“睜一隻眼閉一隻眼”，從未採取過實質行動。
赫特河省公國護照
更加有趣的是，儘管澳大利亞政府多次威脅赫特河省公國，宣佈終斷對該國的郵政服務，但事實上，不僅外界寄往公國的信件能夠平安抵達，甚至粘貼着公國郵票的信件也能夠被順利寄出。不僅如此，儘管沒有一個國家承認赫特河省公國，但該國發行的護照卻往往具有合法性，在很多國家和地區均被視作出入境的有效證件合法使用，堪稱奇聞。