最新數據顯示，英格蘭東北部兒童貧困率（38%）居全英國之首，首次超過倫敦（35%），成為英國貧困兒童最多的地區。同時，活動人士警告，更糟的情況還會出現。
英國《衞報》報道，儘管最新數據顯示，在新冠疫情暴發的第一年，英國兒童貧困率總體略有下降，原因是福利救濟金每週臨時上調了20英鎊。但分析顯示，部分地區，如桑德蘭、紐卡斯爾和米德爾斯堡的兒童貧困率仍在繼續上升。
報告發布者慈善機構End Child Poverty警告，英國兒童貧困率“處在懸崖邊緣”，呼籲英國政府出台新的國家扶貧戰略。該機構還預計，由於福利救濟金上調20英鎊的政策於去年10月被取消，兒童貧困率將急劇上升。
近年來，英格蘭東北部的兒童貧困狀況發生了急劇變化。2014年，貧困率為26%，在英格蘭排第二。但最新數據顯示，2020-21年度，英格蘭東北部高達38%的兒童生活在貧困線以下，高於前一年的37%。倫敦排名第二，為35%；威爾士排名第三；為34%。
相比之下，英格蘭平均為29%，前一年為30%；蘇格蘭為21%（24%），北愛爾蘭為24%（24%）；而英國整體均值為27%。
過去6年裏，英國貧困兒童人數增長最快的11個地方行政區都位於英格蘭東北部。在英格蘭東北部，三分之一的議會選區至少有40%的兒童在貧困中長大。
就全國而言，兒童貧困率較高的議會選區多位於大城市，如倫敦陶爾哈姆萊茨選區的兒童貧困率在2020-21年度創下全國最高紀錄，超過51%，但低於2019-20年度的56%。
上週，由保守黨議員斯特勞德（Lady Stroud）擔任主席的跨黨派扶貧聯盟成立。斯特勞德表示，英國貧困水平太高，政府也沒有解決貧困問題的戰略，因而政府需邀制定新的計劃。
影子福利大臣喬納森·阿什沃斯（Jonathan Ashworth）則指出，隨着生活成本危機加劇，家庭的絕望也將加劇。他指責保守黨的多位領導人候選人都沒有提供解決方案，而只是承諾無資金支持的減税。“這可能導致福利救濟項目大幅削減，迫使更多兒童陷入貧困。”
根據政府計劃，針對低收入家庭的第一筆650英鎊補貼已於近日發放，其中包括福利救濟金、求職津貼和其他福利。
到秋季，能源價格預計進一步飆升，目前能源支出價格上限是1971英鎊，已達到歷史最高水平，到10月份將升至每年3244英鎊，到明年1月份將升至每年3363英鎊。
本報圖文綜合歐洲時報網