近年來，美俄關係一直處於緊張狀態。美國情報部門16日發佈“干預大選”報告，聲稱俄羅斯特工沒有侵入選舉基礎設施，但俄羅斯總統普京在2020年大選期間支持特朗普、詆譭拜登，不斷對拜登團隊施壓，破壞了美國民眾對選舉過程的信心。而美國總統拜登的一句話，更是讓美俄兩國一夜之間劍拔弩張。
俄羅斯外交部17日發佈聲明回應稱，已召回俄羅斯駐美國大使安東諾夫，共同商討俄美關係的未來走向和對策。俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫當天表示，美國指責俄羅斯的做法毫無依據。
拜登政府上台執政將近兩個月，按照美國前幾任總統剛上台的慣例，新政府會在上任後的100天之內，評估整體的執政方向，如今拜登的手段愈發明朗。俄外交部表示，“現在有理由去嘗試評估拜登團隊擅長什麼和不擅長什麼”。
當地時間3月16日，拜登在一檔訪談節目中指出，普京是“殺手”，並將為干涉破壞2020年美國大選“付出代價”。美國國務院官員表示，最快下週對干涉美國大選的國家進行制裁。
據美媒17日報道，今年1月下旬，美俄兩國首腦通電話，拜登談及包括“俄羅斯干涉美國大選”、“俄反對派中毒”、“俄大規模網絡攻擊美國大選”，以及“俄懸賞駐阿富汗美軍”等敏感話題。這次，拜登在採訪中明確表示，“普京將付出代價”。並表示，如果事情被證實，請做好準備。
拜登回憶稱，10年前，他曾在克里姆林宮和普京會面，拜登當時直言普京“沒有靈魂”，普京也直接回應稱“我們都懂，都懂對方”。隨後拜登吹捧自己在與外國領導人打交道方面很有經驗，並表示：“願意”相信普京是一個“殺手”。但他話鋒一轉，稱在某些方面，美俄合作有利於雙方的利益，因此與俄羅斯簽署了《新削減戰略武器條約》。
相比拜登的“直言”，白宮方面對俄羅斯召回大使一事不予置評。美媒分析稱，拜登認為，對俄羅斯採取“邊合作邊對抗”的戰略具有可行性，而他的做法與特朗普形成了鮮明的對比。普京被稱為“殺手”並不罕見。早在2017年，福克斯新聞主持人比爾·奧萊利曾將其稱作“殺手”，但當場遭到特朗普的反駁，甚至還暗示美國也好不到哪去。
美國國務院官員表示，這次的報告不僅談及俄羅斯，中國、伊朗也被點名。但該報告明確指出，中國沒有干預美國總統大選，也未曾試圖影響大選結果。而伊朗對特朗普實施了秘密行動，試圖阻止特朗普連任。因此在這份針對“干預大選”的名單中，俄羅斯和伊朗可能會被制裁，即使它們一直否認干涉美國大選。