（説歷史的女人——第1491期）
萬曆七年，楊瑞雲考中進士，同年被吏部安排到淮安府鹽城縣擔任知縣。在此地，他一干就是六年，做出了非常傑出的成績，賑災濟民、修築河堤、治理黃河水患，還主持編寫了《鹽城縣誌》。後因其政績突出，官升户部主事。
今天説的這個案件，便發生在楊瑞雲擔任鹽城知縣期間，而且是楊瑞雲擔任知縣的第一年秋。
該年秋，當地一村保長一大早到縣衙報案，説昨日本村村民張建橋結婚，夜裏其家忽然發生火災，婚房被燒，一對新人轉眼間就變成了兩具燒焦的屍體，也不知是何人所為。
知縣楊瑞雲聞報後，就帶着仵作等人到案發現場去。
兩具屍體分別倒在兩處，一具在門後，一具在牀後；
門後的屍體經仵作鑑別，為男屍，雖被燒焦，但並未全部燒焦，還能依稀看到脖頸之後的刀痕，也就是説，這具屍體是先被殺死，繼而被火燒焦的；
牀後的屍體，其實沒有看到屍體，只看到一顆人頭，仵作通過沒有燒燬的耳朵穿孔，斷定為女人頭顱。
如此，案件的關鍵之處便在這顆女人頭顱。
知縣楊瑞雲暗中思索：通常而言，如仇殺某人，都是取首級而走，原因是首級便於攜帶。可是該案的一反常態，女子首級被留下，而身體失蹤。那麼女子的身體到底是被兇手帶走，還是另有隱情？這其中十分令人可疑。
想罷，便帶人再查看房間，結果一衙役發現了房間的夾壁牆，夾壁牆上的活門半掩。知縣楊瑞雲推門一看，看了看夾壁牆，又問保長當時如何救火。
保長説村民發現起火後，大家都是用水從外往裏澆，等好不容易把火撲滅後，一推門，就看見門後的屍體，抬眼又見牀後的頭顱，嚇得我們都沒敢再進，就讓甲長帶人看護現場，自己便到縣衙報案了。
知縣楊瑞雲聽罷，便推斷該案必為姦殺案。兇手定是提前藏於夾壁牆內，到了夜裏，趁新郎喝醉，不及防備，將其殺死，然後帶走新娘的同時，又放火欲毀屍滅跡。不過，倘為姦殺案，那顆來歷不明的女子頭顱又作何解釋呢？他也犯了難。
沒有證據，所有推斷都無法成立，可疑頭顱也無法破解。所以，回去後，知縣楊瑞雲是苦思冥想而不得解。
這時，楊瑞雲的夫人見夫君如此焦慮，便説，女人三從，無非是父、夫、子，如今新娘若是與人逃走，其夫亡、又沒子，何不去問其父？
楊瑞雲如夢方醒，非常高興，立即就喬裝打扮，穿了便服，帶了兩個近身隨從前往查案。結果在新娘之家並沒有發現什麼突破，原因是新娘之家的人根本不知道發生火災的事。
不過，知縣楊瑞雲卻在新娘的村子探聽了一個人，這個人叫王應思。此人的特殊之處，在於他是新娘從小玩到大的青梅竹馬之人。
順着此消息，知縣楊瑞雲便暗中來到村外墳地觀察，竟發現一座新墳。再探得墳主，墳主到墳地一看也大驚，説這是我家之墳，所葬之人為孫媳，不過已葬三月，這墳土又為何成了新土？
至此，到了必須開棺驗屍之時，可是平白無故提出要求，墳主豈能答應？無奈之下，知縣楊瑞雲只好自明身份，墳主見是知縣大人，豈敢不從！乃掘墳開棺，棺內屍體竟真的無頭。墳主又驚又悲，且按下不表。
知縣楊瑞雲立即令一個隨從回縣衙，令仵作帶被火燒的頭顱前來。不久，仵作來到，進行了頭顱和身體的對接工作，發現此頭顱正是此身體的。
事已至此，雖沒有直接證據能夠直接正面王應思就是兇手，但是至少他是嫌疑人了。所以，知縣楊瑞雲便令人去捉拿王應思。可是到了王應思家，卻沒有看到，而且王應思家人説自新娘出嫁那日至今都沒再見到他。知縣楊瑞雲只得貼出文書，進行通緝。
可是兩月已過，還沒音訊。這下，知縣楊瑞雲可真着急了。因為根據《大明律·刑律·捕亡·盜賊捕期》規定，如果不能按期把兇犯抓拿歸案，是要受笞刑的。雖然，並不一定真的會嚴格執行，但是這事是不發的時候，相安無事，若一旦事發，此小事也會被計算在內。所以知縣楊瑞雲派出更多衙役，把搜捕範圍繼續擴大。
結果事有湊巧，一個老捕快帶着兩個小衙役在山裏迷路，飢渴難耐，忽然看到隱蔽的山裏冒出青煙，便尋路而去，竟住一户人家。上前求吃喝，門裏竟走出一個極其漂亮的女子。老捕快覺得眼熟，猛想起正是要通緝之新娘。但他畢竟是老捕快，暗中對兩個小捕快示意，不可聲張。
年輕女子倒是熱情，給他們端水拿餅。在閒聊中，女子得知三人是鹽城的逃荒之人，乃是鹽城老鄉，就更為熱情。此外，女子告知自己的丈夫去城裏賣柴，很快就回來了。
果然，不久其夫回來。老捕快一眼便看出他是王應思，乃出示拘票。王應思見此，拔腿就跑。可是老捕快早已暗中做好安排，兩個小捕快早已堵住路，把王應思抓捕。
就這樣王應思和新娘被押回鹽城，抓捕歸案。
知縣楊瑞雲非常高興，立即升堂問案。不過，王應思不等知縣老爺怎麼問，便主動招供了。
然後來到新娘所嫁之家，白日裏熱鬧異常，他便趁亂混入婚房，把新娘藏到夾壁牆裏，自己則身着喜服，頭蒙蓋頭，手握利刃。新郎張建橋送完客，已入夜，醉醺醺來到婚房，等他的是一柄利刃。
殺了張建橋後，王應思就燈油潑灑在被褥和新郎身上、帶來的頭顱之上。然後點火，等火起人亂，他和新娘早已換好衣服，便混入救火隊伍到河邊取水，趁機逃離了現場。
他們二人躲入深山，原本心懷僥倖，若有幸不被發現，則偷偷度過一生。若不幸，被發現，則早已串通好：由王應思一人承擔所有罪責，與新娘無關。
雖然王應思他不惜毀屍放火、與情人私奔，並承擔罪名成全愛人，但結果卻很意外。
原因是他們的罪，根據《大明律·刑律·人命·殺死姦夫》有兩種定刑：
第一種是姦夫殺其丈夫，如姦婦知情，則要凌遲處死。
第二種是姦婦不知情，則絞監候。若為姦夫逼迫，則還能繼續減刑。
因此，在王應思的供詞裏，是他承擔了所有罪責，包括殺人放火、逼迫新娘等，總之把新娘是洗得一乾二淨。他這樣做的目的只有一個，那就是讓自己愛的人活着！
結果知縣楊瑞雲又單獨提審了新娘，新娘的供述是不知情，一切都是被王應思逼迫而為的後果。
這樣問題就出現了，王應思承擔所有罪，原因只有一個，那就是他愛新娘。新娘為了活着，説不知情，也沒有錯。但是卻讓旁觀者無法忍受，原因是他們都覺得這新娘無情無義。
但是知縣楊瑞雲判案要依法，所以處死了王應思，而把新娘收押在監，等候朝廷的大赦之日，她就能重獲自由。但知縣不能做的事，獄卒就能做到。獄卒覺得這樣無情無義的女人，不該活着，所以在王應思被處死那日，獄卒使用手腳，讓新娘也暴斃獄中，然後報説她是自殺。
（作者：案先生，女，80後，歷史專欄作者）