汽油機的啓動過程如下： 一：當鑰匙擰到ON位置時 當我們把車鑰匙擰到ON位置時ECU通電，ECU通電後通過各個針腳給相應傳感器供電並且獲取傳感器信息以便於控制發動機運行。與此同時油箱裏的汽油泵通電工作3-5秒給供油系統提供足夠的壓力。 平時很多人都説要等自檢後再啓動，其實沒這個必要。不過有些車油泵保壓閥或者噴油嘴有滴漏會導致長時間停放後供油系統壓力下降，直接啓動的話油泵來不及建立足夠的壓力會導致啓動時間延長。
二：鑰匙擰在START位置 當鑰匙擰到START位置時起動機上的電磁線圈通電吸合，通過槓桿作用將起動機驅動齒輪向外推出去與飛輪齒圈齧合，在驅動齒輪被推出去的同時槓桿另一端把起動機電機的線路觸點合上了，起動機電機通電開始轉動，驅動飛輪旋轉。
三：發動機開始啓動 起動機帶動飛輪旋轉，飛輪驅動曲軸轉動，曲軸通過連桿驅動活塞進行往復運動，同時曲軸驅動正時輪通過正時皮帶或者正時鏈條驅動位於氣缸蓋內部的進排氣，凸輪軸控制着每個氣缸進排氣門的開閉。與此同時曲軸位置傳感器也在不斷向ECU傳遞着曲軸轉角，ECU以此判斷該給哪個氣缸噴油和點火。
對特定氣缸來説當活塞下行時凸輪軸使該氣缸進氣門打開，排氣門關閉，同時ECU根據曲軸位置傳感器信號判斷該給它供油，於是噴油嘴電磁閥打開，汽油在供油系統壓力下在進氣岐管末端將霧化的汽油噴向進氣門背面，強大的進氣氣流將汽油帶入氣缸。當活塞運行到下止點後開始壓縮衝程，這時候進排氣門都關閉，活塞開始壓縮氣缸內的混合氣，這時候氣缸內氣流繼續運動，將汽油進一步霧化蒸發，當活塞運行到接近上止點時ECU通過曲軸位置傳感器信號得知點火時機到達，於是高壓線圈通電，火花塞產生電弧，混合氣被引燃做功。
冷啓動時由於温度低汽油蒸發性差，所以ECU會增加噴油量，以便有足夠的汽油蒸發形成足夠濃度的混合氣，這樣才能保證啓動成功，這樣會有很多汽油並不能完全燃燒，因此在冷啓動瞬間會聞到排氣管有汽油味，這是正常現象，啓動後隨着噴油量減小汽油味就消失了。
當每個氣缸都可以進行穩定點火時發動機就產生了足夠的扭矩維持自身運轉，這時候我們鬆開車鑰匙，點火開關回到ON位置，起動機斷電覆原。如果鑰匙松的晚了會出現飛輪反拖起動機轉動的情況，會發出很難聽的噪音。冷啓動成功後發動機轉速會比怠速高很多，這是發動機快速暖機功能在起作用。至此發動機徹底啓動完成。
